Combattere per giocare non è quello che si aspettava, dice Kyrie Irving di Mavs

Filadelfia — Dopo aver perso i Dallas Mavericks per la 14esima volta in 20 partite da quando Kyrie Irving e Luka Doncic sono scesi in campo come compagni di squadra, Irving ha detto che è molto diverso da dove si aspettava che fosse la squadra quando è arrivato a Dallas quasi due mesi fa.

Irving, parlando dopo la sconfitta per 116-108 di mercoledì sera contro i Philadelphia 76ers al Wells Fargo Center, ha detto che la domanda principale per lui ora è come sarà il futuro dei Mavs?

“Penso che ora, di nuovo, proprio dove siamo nella stagione, e dove sono già le altre squadre, sembra un po’ un mucchio, ad essere onesto con te”, ha detto Irving. “Perché abbiamo 37-40 anni e stiamo cercando di lottare per entrare nel gioco del gioco. Non sono le aspettative che non credo che nessuno di noi avesse in quello spogliatoio”.

Irving, che ha messo a segno 23 punti, sei rimbalzi e cinque assist in 40 minuti, ha detto che adattarsi a essere scambiato a metà stagione per la prima volta nella sua carriera NBA gli ha dato “molta freschezza” dopo che il suo periodo con i Brooklyn Nets si è interrotto bruscamente .

“Non mi aspettavo di chiedere uno scambio a quel punto della stagione”, ha detto. “Quindi volevo finire con Brooklyn, finire la stagione che stavamo per fare, e non ho avuto la possibilità di farlo. Quindi alcuni dei gol che ho segnato all’inizio di questa stagione dovevano cambiare, e dovevo essere più che desideroso, e lo sono, di essere flessibile, adattabile e vivere con i risultati, sia che arriviamo ai playoff o meno.

“Devo essere in pace con dove sono e cosa sono, e mi fido dei ragazzi con cui sarò in questa stanza della guerra ogni singolo giorno. Quindi, apprezzo che mi abbiano dato una possibilità. Non è stato altro che meraviglioso qui. Ed ero in pace.

Irving ha aggiunto: “È stato bello, a parte le sconfitte, ovviamente. Ci piace vincere ogni partita”.

Le vittorie sono state poche e lontane tra loro per Dallas nelle ultime settimane, poiché i Mavericks hanno perso cinque delle sei partite per vacillare fino in fondo ai posti di gioco della Western Conference. Da quando hanno scambiato per Irving, i Mavericks sono 9-14 – e 6-14 da quando lui e Doncic hanno giocato insieme per la prima volta l’11 febbraio a Sacramento.

La sconfitta dei Mavs contro Philadelphia, insieme alla vittoria all’ultimo secondo degli Oklahoma City Thunder contro i Detroit Pistons da parte del debuttante Jalen Williams, ora ha Dallas seduto dietro i Thunder al decimo e ultimo posto per giocare in Occidente.

A peggiorare le cose per i Mavericks (37-40), Oklahoma City possiede anche il tie-break grazie alla vittoria della season series. Quindi, Dallas ora si dirige a Miami, dove sabato giocherà contro gli Heat prima di visitare gli Atlanta Hawks domenica per una partita back-to-back, prima di tornare a Dallas per concludere la stagione con le partite casalinghe contro Sacramento, Chicago e San Antonio.

“È decisamente frustrante”, ha detto Doncic, che ha segnato 24 punti, 10 rimbalzi e 8 assist nella sconfitta di mercoledì. “Eravamo in uno spareggio e ora stiamo cercando di entrare in partita, quindi ovviamente è frustrante”.

Dallas ha avuto occasioni contro il Philadelphia (50-26), che ha riportato in campo le stelle James Harden (Achille) e Joel Embiid (polpaccio), ma sembrava una squadra che giocava in un quarto fuso orario in una settimana. Di conseguenza, Dallas ha mantenuto il controllo per lunghi periodi della partita, solo per consentire a Philadelphia di eseguire potenti shutout run negli ultimi due minuti sia del secondo che del terzo quarto (rispettivamente 9-2 e 10-5).

Philadelphia ha superato Dallas 16-5 negli ultimi sette minuti per assicurarsi la vittoria.

Irving ha detto che la sconfitta è stata dura e che i Mavs “devono affrontare i dolori della crescita come squadra”.

“Impariamo gli uni dagli altri velocemente e impariamo solo come vincere le partite con la palla e mantenere un vantaggio mentale sui nostri avversari, indipendentemente da chi giochiamo”, ha detto. “Quindi stiamo sicuramente imparando in quella direzione. Ma in termini di ora in cui abbiamo il controllo del nostro attuale destino come squadra contro i Sixers, sento che abbiamo una grande possibilità di vincere questa partita, sai, solo il nostro equilibrio a lungo termine non era all’alto livello di cui avevamo bisogno per ottenere quella vittoria. “E ne hanno tratto pieno vantaggio”.

Nonostante si siano trovati fuori dalle posizioni di gioco a 10 giorni dalla fine della stagione regolare, Irving, Donczyk e l’allenatore capo dei Mavericks Jason Kidd hanno espresso ottimismo sul fatto che la squadra avesse ancora abbastanza tempo per risolvere il problema.

“Penso che sia sempre possibile”, ha detto Kidd. “È, sai, solo il tuo sistema di credenze, se ci credi e hai energia positiva e non sei egoista. È lì che inizia. Riguarda la squadra. Vinci come squadra, perdi come squadra, e tu cercare di migliorare come squadra”.

“Non è solo, sai, [Kyrie] e Luca. Stasera tutti hanno avuto tiri aperti e dobbiamo essere in grado di farli. quando guardi [Reggie Bullock’s] I primi 3 ce l’ha fatta e non poteva permettersi di comprarne uno. Massimo [Kleber] Ne fa uno e poi ne rifiuta alcuni. Ma, sai, abbiamo parlato di giocare bene, colpire o perdere, è così che devi vivere. Se inizi a respingere le cose, si rivelerà che sono gli dei del basket di fronte a te. Quindi dobbiamo solo restare uniti, rimanere positivi e trovare un modo per vincere a Miami”.

Alla domanda sul processo di costruzione della chimica, Doncic ha detto che non c’era tempo per preoccuparsene.

“Voglio dire, non credo che avesse qualcosa a che fare con la chimica”, ha detto. “Dobbiamo solo vincere le partite. Questo è tutto.”