Gli esperti sono in allerta per un enorme terremoto al largo delle coste degli Stati Uniti, dopo aver analizzato un buco su una linea di faglia

Gli scienziati temono che un buco in una linea di faglia lunga 600 miglia nell’Oceano Pacifico possa innescare un devastante terremoto che distruggerebbe le città lungo il nord-ovest degli Stati Uniti.

Il buco che vomita liquido caldo si trova a 50 miglia al largo della costa dell’Oregon, al confine di una faglia nota come Cascadia Subduction Zone, che si estende dalla California settentrionale al Canada.

Questa caratteristica geologica è in grado di scatenare un terremoto di magnitudo 9 nel nord-ovest del Pacifico e il cratere potrebbe essere proprio il carburante di cui hai bisogno.

La perdita è stata notata per la prima volta nel 2015, ma una nuova analisi condotta dall’Università di Washington (UW) suggerisce che il fluido contrassegnato chimicamente è un “lubrificante difettoso”.

Questo fluido consente alle placche di muoversi agevolmente, hanno affermato i ricercatori, ma senza di esso “la pressione può accumularsi per causare un devastante terremoto”.

Il team ha soprannominato il cratere, che hanno descritto come una sorgente termale, “Oasi di Pizia” dopo l’antico oracolo greco che “prediceva” l’aiuto dei gas che alterano la mente che si alzano dalle sorgenti termali.

“Sembra anche allucinatorio trovare un geyser di acqua salmastra, ad alta temperatura e ricca di minerali che sgorga dal fondo del mare a 3.280 piedi sotto la superficie al largo della costa dell’Oregon”, riferiscono i ricercatori nel documento. dichiarazione.

Un robot subacqueo ha scoperto il buco in un sondaggio del 2015 quando le immagini del sonar hanno catturato bolle che si alzavano dal fondo del mare.

I dati hanno mostrato che il fluido emesso dalla sorgente proveniva dalla linea di confine della placca e appariva più caldo dell’area circostante.

“Hanno esplorato in quella direzione e quello che hanno visto non erano solo bolle di metano, ma acqua che usciva dal fondo del mare come una manichetta antincendio”, ha detto il coautore Evan Solomon, professore associato di oceanografia all’Università di Washington che studia geologia dei fondali marini. , si legge in una nota.

“Questo è qualcosa che non ho mai visto prima e, per quanto ne so, non è stato notato prima.”

Le osservazioni in seguito hanno determinato che il fluido fuoriuscito era di 16 gradi Fahrenheit più caldo dell’acqua di mare circostante e proveniva direttamente dal megathrust di Cascadia, con temperature stimate tra 300 e 500 gradi Fahrenheit.

La dichiarazione rileva che “la perdita di fluido dal fronte del gigante marino a causa di faglie trascorrenti è importante, poiché riduce la pressione del fluido tra le particelle di sedimento e quindi aumenta l’attrito tra le placche oceaniche e continentali”.

Il megathrust di Cascadia si estende su diverse grandi aree metropolitane, tra cui Seattle e Portland, Oregon, ma tocca anche parti della California settentrionale e dell’isola di Vancouver in Canada.

Solomon ha paragonato la Giant Rift Zone a un tavolo da air hockey

Gli scienziati hanno detto che questo è il primo sito conosciuto del suo genere e temono un forte terremoto

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Un robot subacqueo ha scoperto il buco in un sondaggio del 2015 quando le immagini del sonar hanno catturato bolle che si alzavano dal fondo del mare. I dati hanno mostrato che il fluido emesso dalla sorgente proveniva dalla linea di confine della placca e appariva più caldo dell’area circostante

Gli esperti hanno affermato che una grande perdita di fluido al largo dell’Oregon centrale potrebbe spiegare perché si ritiene che la parte settentrionale della zona di subduzione della Cascadia, al largo della costa di Washington, sia bloccata o accoppiata più fortemente della parte meridionale al largo della costa dell’Oregon.

“Se la pressione del fluido è alta, è come l’aria che scorre, il che significa che c’è meno attrito e le due piastre possono scivolare”, ha detto.

“Se la pressione del fluido è inferiore, le due piastre si bloccheranno, quindi la pressione può aumentare”.

La zona di subduzione della Cascadia è una regione in cui due placche tettoniche si scontrano.

Juan de Fuca, una piccola placca oceanica, viene spinta sotto la placca nordamericana sopra gli Stati Uniti continentali.

I sistemi di subduzione – in cui una placca tettonica scivola su un’altra – possono produrre i più grandi terremoti conosciuti al mondo. Un buon esempio di ciò è il terremoto di Tohoku del 2011 che ha scosso il Giappone e ucciso circa 20.000 persone.

Cascadia è sismicamente silenziosa rispetto ad altre aree di immersione ma non completamente inattiva.

La ricerca indica che la faglia si è rotta in un evento di magnitudo nove nel 1700, quasi 30 volte più potente del più grande terremoto di San Andreas previsto.

Solomon ha affermato che il fluido rilasciato dall’area della faglia è il primo sito noto nel suo genere.

Le osservazioni hanno determinato che il fluido fuoriuscito era di 16 gradi Fahrenheit più caldo dell’acqua di mare circostante e proveniva direttamente dal megathrust di Cascadia.

Il cratere, che erutta liquido bollente, si trova a 50 miglia al largo della costa dell’Oregon

Tuttavia, ha ipotizzato che sorgenti simili potrebbero trovarsi nelle vicinanze ma sarebbero difficili da rilevare dalla superficie dell’oceano.

Una grande fuoriuscita di liquido al largo dell’Oregon centrale potrebbe spiegare perché si pensa che la parte settentrionale della zona di subduzione della Cascadia, al largo della costa di Washington, sia bloccata o accoppiata più fortemente della parte meridionale al largo della costa dell’Oregon.

“L’oasi di Pythias fornisce una rara finestra sui processi che lavorano in profondità sul fondo del mare, e la sua chimica suggerisce che questo fluido provenga da vicino ai confini delle placche”, ha detto la coautrice Deborah Kelly, professoressa di oceanografia all’Università di Washington.

Ciò suggerisce che i difetti vicini regolano la pressione del fluido e il comportamento di scivolamento voluminoso lungo la zona di subduzione centrale della Cascadia.