La NASA ha annullato una passeggiata spaziale programmata all’ultimo minuto dopo che un grosso pezzo di detriti spaziali russi si è avvicinato pericolosamente all’avamposto orbitale.
Gli astronauti della NASA Frank Rubio e Josh Cassada si stavano preparando a uscire dalla camera di equilibrio del Quest Stazione Spaziale Internazionale Mercoledì mattina presto (21 dicembre) per installare nuovi pannelli solari per migliorare il sistema di alimentazione del sito orbitale quando la squadra di controllo a terra ha ordinato loro di interrompere il lavoro. Invece, la stazione spaziale eseguirà una manovra di emergenza per togliersi di mezzo a un fusto detriti spaziali Questo sta per avvicinarsi pericolosamente al laboratorio più tardi oggi.
I detriti in questione sono un pezzo di un missile russo, che misura 11 piedi (3,35 metri) di diametro. Sojuz Lanciatori Zenith. La spazzatura avrebbe dovuto arrivare entro un quarto di miglio (0,4 chilometri) dalla stazione nel corso della giornata, innescando un avviso “rosso” al massimo livello, Dan Huot, portavoce della NASA presso il Mission Control Center del Johnson Space Center .a Houston. ha detto durante il commento dal vivo.
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“Questo è un pezzo di detriti che è stato tracciato negli ultimi due giorni e i suoi dati di tracciamento sono sempre stati nella nostra gamma verde o gialla, il che non richiede una manovra”, ha detto Huot. “Ma stamattina, diventa rosso, e non appena arriviamo al rosso, dobbiamo agire, che si tratti di una manovra attorno al relitto o di qualche altra precauzione per proteggere l’equipaggio.”
Huot ha aggiunto che la decisione di annullare la passeggiata spaziale è stata presa intorno alle 5:00 EST (1000 GMT). La squadra di controllo a terra si sta ora preparando a guidare la stazione verso la sicurezza utilizzando i propulsori a bordo del veicolo spaziale cargo russo Progress, che è attualmente attraccato nella parte russa della stazione. La manovra dovrebbe avvenire alle 8:42 EST (1342 GMT).
La stazione spaziale non è in pericolo a causa dei detriti, ha detto Huot, che dovrebbe avvicinarsi al laboratorio spaziale alle 11:17 EDT (1617 GMT).
La NASA cercherà un nuovo slot per la passeggiata spaziale richiesta, che potrebbe avvenire entro questa settimana.
“L’equipaggio dovrà riprogrammare il proprio programma per oggi, quindi non aspettarti di vedere una passeggiata nello spazio oggi”, ha detto Huot. “L’equipaggio non è in pericolo. Non è la prima volta che lo facciamo e non sarà l’ultima. Questi sono solo alcuni dei fatti sul lavoro in orbita terrestre bassa”.
L’incidente arriva circa una settimana dopo quello grosso Perdita di refrigerante dalla Soyuz russa L’equipaggio della capsula, che a settembre ha portato alla stazione spaziale Frank Rubio della NASA e i cosmonauti russi Sergey Prokopyev e Dmitry Petlin. Gli esperti hanno attribuito la perdita, che potrebbe aver reso la capsula pericolosa per il trasporto a casa degli astronauti, a un pezzo di detriti spaziali o a un meteorite, sebbene un’indagine ufficiale sia ancora in corso.
Se i timori saranno confermati, la stazione spaziale potrebbe essere la prima della sua storia senza la possibilità di portare il suo intero equipaggio sano e salvo a casa In caso di grave incidente a bordo.
“Non è mai stata una giornata noiosa a bordo della Stazione Spaziale Internazionale”, ha detto Huot.
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