“Le molecole di CO2 sono frammenti sensibili della storia della formazione del pianeta”, ha affermato nel comunicato stampa Mike Lane, professore associato presso la School of Earth and Space Exploration dell’Arizona State University. Lane è un membro dell’Early Release Science Team of Transiting Exoplanets di JWST, che ha condotto l’indagine.
Il team ha rilevato l’anidride carbonica utilizzando lo spettrometro nel vicino infrarosso del telescopio, uno dei quattro strumenti scientifici di Webb, per osservare l’atmosfera di WASP-39b. La loro ricerca fa parte dell’Early Science Publishing Program, un’iniziativa progettata per fornire i dati dal telescopio alla comunità di ricerca sugli esopianeti il prima possibile, guidando ulteriori studi e scoperte scientifiche.
Questa ultima scoperta è stata accettata per la pubblicazione sulla rivista Nature.
“Misurando questa caratteristica dell’anidride carbonica, possiamo determinare la quantità di solido rispetto alla quantità di materiale gassoso utilizzato per formare questo gigantesco pianeta gassoso”, ha aggiunto Lane. “Nel prossimo decennio, JWST eseguirà questa misurazione di una varietà di pianeti, fornendo informazioni sui dettagli di come si sono formati i pianeti e l’unicità del nostro sistema solare”.
Una nuova era nella ricerca sugli esopianeti
La leader del team Natalie Batalha, professoressa di astronomia e astrofisica all’UC Santa Cruz, ha affermato nel comunicato. (Un micron è un’unità di lunghezza pari a un milionesimo di metro).
ha detto il membro del team Monaza Alam, un borsista post-dottorato presso il Laboratorio Terra e Planetario presso il Carnegie Endowment for Science. “Possiamo analizzare queste minuscole differenze nelle dimensioni del pianeta per rivelare la composizione chimica dell’atmosfera”.
Raggiungere questa parte dello spettro della luce, resa possibile dal telescopio Webb, è essenziale per misurare l’abbondanza di gas come metano e acqua, nonché l’anidride carbonica, che si pensa sia presente su molti esopianeti, secondo la NASA. Poiché i singoli gas assorbono diverse combinazioni di colori, i ricercatori possono esaminare “piccole differenze nella luminosità della luce trasmessa attraverso uno spettro di lunghezze d’onda per determinare esattamente di cosa è fatta l’atmosfera”, secondo la NASA.
In precedenza, i telescopi Hubble e Spitzer della NASA avevano rilevato vapore acqueo, sodio e potassio nell’atmosfera del pianeta. “Precedenti osservazioni di questo pianeta con Hubble e Spitzer ci hanno fornito suggerimenti allettanti sulla possibile presenza di anidride carbonica”, ha detto Batalha. “I dati di JWST hanno mostrato un chiaro e inconfondibile vantaggio della CO2 che era così evidente che praticamente ci ha urlato contro”.
“Non appena i dati sono arrivati sul mio schermo, ho eliminato l’enorme vantaggio di CO2”, ha affermato in un comunicato stampa il membro del team Zafar Rostamkulov, uno studente laureato presso il Dipartimento di scienze della Terra e Planetarie della Johns Hopkins University. Pubblicazione. “È stato un momento speciale, che ha varcato una soglia importante nella scienza degli esopianeti”, ha aggiunto.
Scoperta nel 2011, WASP-39b ha all’incirca la stessa massa di Saturno e circa un quarto della massa di Giove, mentre il suo diametro è 1,3 volte quello di Giove. Poiché l’esopianeta orbita vicino alla sua stella, completa un cerchio in poco più di quattro giorni terrestri.
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