Il test deludente riporta il Megarocket della NASA al garage

La NASA, dopo tre tentativi falliti di completare le prove del suo sistema di lancio spaziale, ha deciso di riportare il suo razzo gigante al Vehicle Assembly Building. La mossa probabilmente significa ulteriori ritardi per la missione senza pilota Artemis 1 sulla luna.

Lo spazio è difficile – lo abbiamo capito – ma le prove sui vestiti bagnati SLS recentemente respinte sono state decisamente tristi.

In effetti, giovedì scorso, la NASA non è riuscita nemmeno a completare una prova di lancio modificata, poiché gli equipaggi di terra stavano cercando di caricare lo stadio principale del razzo con il propellente. C’era una piccola perdita di idrogeno sulla coda dell’albero ombelicale Colpa Per interrompere i test, la NASA ha dichiarato che riavvierà i test del lancio modificato già questa settimana. L’agenzia spaziale ha cambiato rapidamente i suoi piani e sabato ha annunciato che il razzo da 322 piedi (98 metri) sarebbe Restituzione Per l’edificio di assemblaggio del veicolo presso il Kennedy Space Center Riparazioni.

Le prove di lancio della muta SLS si stanno svolgendo in vista della prossima missione Artemis 1, in cui la NASA tenterà di lanciare una capsula Orion senza pilota sulla luna e ritorno senza un atterraggio lunare. In piedi sul Launch Complex 39B presso il Kennedy Space Center in Florida, il razzo doveva essere completamente carico di carburante e un conto alla rovescia si fermava prima che i quattro motori RS-25 si accendessero, ma nessuna di queste cose è accaduta. Non è un risultato brillante, perché l’SLS è una componente fondamentale del programma Artemis, che cerca di far atterrare gli astronauti americani sulla Luna alla fine di questo decennio.

In un comunicato stampa, la NASA ha affermato che la decisione di restituire l’SLS e la capsula Orion a VAB era “dovuta agli aggiornamenti richiesti in una risorsa fuori sede di azoto gassoso utilizzata per i test”. La natura di questi aggiornamenti e il tempo necessario per implementarli non sono stati resi noti, ma l’agenzia spaziale ha affermato che avrebbe “colto l’occasione” per riparare il missile direttamente nell’hangar.

In particolare, la NASA deve sostituire un file Valvola di ritegno dell’elio difettosa Ciò ha impedito agli equipaggi di terra di caricare ossigeno liquido superraffreddato e idrogeno liquido nel secondo stadio del razzo durante il secondo tentativo di muta. La valvola, che è lunga solo 3 pollici, è accessibile solo quando il missile è all’interno del VAB. La NASA utilizzerà anche questo tempo per riparare un ombelico che perde, rivedere i risultati dei test, rivedere il suo programma e determinare l’elenco rimanente dei requisiti del test SLS.

Lo hanno confermato i funzionari dell’agenzia spaziale Non c’è niente di fondamentalmente sbagliato con il missile e che devono semplicemente fare i conti con problemi piccoli o “fastidiosi”. Potrebbe benissimo essere il caso, ma la vastità dei problemi e il modo costantemente adattivo in cui il propellente è stato caricato non sembrano essere un problema.

Durante una teleconferenza tenutasi questa mattina, È una “danza delicata per far risorgere un razzo”, ha affermato Tom Whitmer, vicedirettore associato del Joint Exploration Systems Development della NASA. “Affari davvero complicati.” Così ha detto, “wAndremo sicuramente alle prove”, incluso il passaggio al conto alla rovescia finale prima del lancio dell’SLS, secondo Whitmeyer.

L’abito bagnato SLS è iniziato il 1 aprile, ma una serie di problemi ha impedito il completamento del test. Questi problemi includevano ventole di sfiato difettose sull’attuatore portatile, valvola di sfiato manuale errata, temperature estremamente fredde e gelate durante il caricamento del carburante e il problema di cui sopra con il fornitore di azoto gassoso di terze parti. un Tempesta di tuoni Il 2 aprile e Missione spaziale Axiom anche alla Stazione Spaziale Internazionale, lanciata dal Kennedy Space Center l’8 aprile, ha contribuito al ritardo.

Gli equipaggi di terra impiegheranno fino a martedì 26 aprile per preparare l’SLS per il viaggio di ritorno di 4 miglia (6,4 km) al VAB, ha affermato Charlie Blackwell Thompson, direttore del lancio di Artemis, che richiederà circa 12 ore.

Blackwell Thompson ha descritto tre possibili scenari per il futuro. La prima è la “Quick Turn Option”, dove la squadra si occuperà della questione Pochi problemi e poi Fai rotolare il razzo sulla rampa di lancio per prepararti per il prossimo vestito bagnato. La seconda opzione potrebbe comportare più lavoro all’interno del VAB e durante questo periodo Il missile sarà avvicinato alla configurazione di lancio finalementre la terza opzione sarebbe un vestito completamente bagnato e rilasciato in un vestito Campagna di lancio (es. il missile non verrà restituito al VAB per le configurazioni finali). Ha aggiunto che sarebbe troppo presto per speculare su quale di questi sia il candidato principale.

Per quanto riguarda la missione Artemis 1, le prossime tre finestre di lancio sono dal 1 al 16 giugno, dal 29 giugno al 17 luglio e dal 26 luglio al 9 agosto. Alla conferenza stampa, Whitmire ha affermato che “la finestra di inizio giugno è impegnativa a questo punto”.

Questo articolo è stato aggiornato per includere commenti e informazioni fornite durante la conferenza stampa della NASA del 18 aprile.