In sella alla donna responsabile dell’ultima muscle car d’America

New York (CNN) Sembra una buona idea in questo momento. davvero emozionante. Posso guidare in quella che presto sarà l’ultima muscle car a benzina in America con la donna responsabile di metterla in produzione e per strada. Ma eravamo a New York City, erano le 4 del pomeriggio e avrei dovuto saperlo meglio.

Laurie Transou ha recentemente assunto la posizione di Chief Software Engineer presso Ford Mustang. È responsabile delle modifiche finali e del lancio della produzione della nuova Mustang 2024. Come per ogni Mustang degli ultimi 59 anni, questo nuovo modello sarà disponibile solo con motori a benzina. Durante quello che si è rivelato essere un viaggio molto lungo su una distanza molto breve, ho imparato qualcosa sulla decisione di lei e di Ford di mantenere la Mustang in funzione dopo quasi 60 anni.

Transou e altri alla Ford ti diranno che c’è una Mustang elettrica, il Mustang Mach-E SUV. Ma non stavamo parlando della Mustang. A causa del modo in cui Ford è organizzata ora, con Sezioni operative separate Responsabile dei veicoli a gas e delle auto elettriche, rispettivamente Ford Blue e Ford Model E, Transou non è responsabile della Mustang Mach-E. Questo è il lavoro di qualcun altro.

Mentre decollavamo, ci fu un’esplosione di velocità e il rumore del motore V8 mentre percorrevamo l’11th Avenue a Manhattan. Transou era al volante perché ai giornalisti non è permesso guidare la Mustang 2024 fino a quando alcune cose non saranno finalizzate. Tuttavia, stavo vivendo quella che sarebbe diventata, negli anni a venire, un’esperienza sempre più rara.

Transou non ha mai parlato male della Mustang Mach-E, ma essendo una persona che ha imparato a guidare una Mustang con cambio manuale da adolescente, ha chiaramente un attaccamento personale.

“Abbiamo una Mustang Mach E. Sta andando incredibilmente veloce in linea retta”, ha detto. “La Mustang può andare veloce, ma ha anche questa incredibile maneggevolezza e sterzo e poi una nota di scarico. Quindi ognuna di esse offre qualcosa di leggermente diverso.”

Inoltre, il risparmio di carburante pari a zero della Mach-E aiuta a mantenere il risparmio di carburante medio di Ford, una cifra che le autorità di regolamentazione stanno osservando. Ciò significa che Ford non deve preoccuparsi di vendere le sue Mustang a gas a due porte.

L’auto in cui eravamo, la Mustang Coupé, è davvero un outsider nell’industria automobilistica americana. Innanzitutto, è l’unica auto fisica che Ford attualmente vende negli Stati Uniti. Ogni altro prodotto Ford venduto qui è un camion o un SUV. In secondo luogo, i suoi principali concorrenti, che sono Chevrolet Camaro e Dodge Challenger, entrambi interrotti nel corso del prossimo anno. GM ha già annunciato che intende vendere tutt’altro autovetture elettriche entro il 2035 E inoltre, la Camaro non era davvero all’altezza della Mustang nell’importantissima competizione: le vendite.

Per quanto riguarda il Challenger, è stato popolare ma Stellantis, la casa madre di Dodge, attualmente non ha veicoli elettrici per compensare le grandi vendite di V8 per il risparmio di carburante e le normative sulle emissioni. Quindi Dodge ha in programma di uscire con un’estensione invece la muscle car elettrica.

Con spazio per respirare, la Mustang sembrerà una specie di fossile vivente di un’era precedente nel mondo automobilistico. Questo è, ovviamente, parte del suo fascino continuo, e forse uno dei motivi per cui Ford ha deciso di non offrire una versione ibrida, almeno per ora.

“La scelta al momento era di andare con l’ICE e tutto ciò che l’ICE ha da offrire”, ha detto Transou, usando un termine industriale per il motore a combustione interna.

I clienti a cui piace un suono ruggente potrebbero amare l’ibrido a un certo punto, ha detto, “se decidiamo di offrirlo”.

Dopo aver percorso alcuni isolati lungo la Tenth Avenue in direzione sud con poco più traffico, è ora di tornare a nord o, nel gergo di Manhattan, nei quartieri alti. È stato allora che ho capito il nostro errore. Una volta tornati a nord, ci stavamo dirigendo verso il Lincoln Tunnel nell’ora di punta.

Il nuovo motore V8 da 500 cavalli della Mustang è semplice. Non c’è turbocompressore o qualcosa del genere. Ed è ancora offerto con una trasmissione manuale del tipo che usava la Transco, digrignando la gamba sinistra sul pedale della frizione e raramente andando oltre la prima marcia in un ingorgo.

Circa il 40% degli acquirenti di Mustang V8 ottiene una trasmissione manuale, ha affermato, per un’esperienza di guida davvero classica.

“Penso che una volta che impari a guidare un manuale, è un’esperienza divertente e coinvolgente”, ha detto. “È come essere parte del viaggio.”

Anche dal sedile del passeggero non sembra così divertente e attraente.

Quando si tratta della Mustang, la moderna opzione “high-tech” è il motore a quattro cilindri “EcoBoost” da 315 CV che, come sottolinea Transo, eroga molta più potenza del grande V8 della Mustang del 1991 quando era giovane . L’efficiente motore a 4 cilindri sarà ora disponibile solo con cambio automatico. Mi sono lamentato di questo – le piaceva il motore a 4 cilindri con il cambio manuale, una combinazione che puoi ancora trovare nelle Mustang di oggi – ma non credo che cambierà idea.

Come puoi immaginare, dal momento che è cresciuto con le Mustang ed è ora responsabile del programma Mustang, la Transo ha un legame con la Ford.

“Lavoro dentro e intorno all’azienda da oltre 30 anni”, ha detto.

Suo padre lavorava per Ford. Anche suo marito lavora per Ford. Così fanno suo suocero, fratello e cognato. Così sono tutti e quattro i suoi figli.

Prima di cambiare lavoro per dirigere il lancio della Mustang, ha supervisionato ampiamente i marchi iconici di Ford, tra cui Mustang, Bronco e F-150. È stata coinvolta nei piani per nuove derivate Mustang ed edizioni speciali. Non importa per quanto tempo siamo rimasti nel traffico, non direbbe nulla di diverso dal modello Dark Horse in cui eravamo effettivamente seduti. Ma derivati, come I modelli Shelby sono costosiCome può Ford fare così tanti soldi anche con tutti i costosi sviluppi ingegneristici di quello che è, in sostanza, un prodotto di “nicchia”?

Per ora, il futuro della Ford Mustang è semplicemente che è ancora qui, ancora in giro, e prometto che ci saranno altre novità in arrivo.