La CNN si appresta a lanciare “King Charles” con Gayle King e Charles Barkley

Riuscirà “Re Carlo” a governare il mondo competitivo delle notizie via cavo? La CNN lo scoprirà presto.

Il nuovo programma settimanale di un’ora debutterà mercoledì 29 novembre, alle 22:00, e sarà co-ospitato dall’improbabile duo formato da Gayle King, ancora nel suo lavoro di lunga data presso la rivale CBS News, e Charles Barkley. Il giornalista sportivo schietto che rimane un punto fermo della copertura NBA della Warner Bros.. Discovery, la società madre della CNN. I dirigenti della CNN fanno affidamento sulla coppia per avere conversazioni a ruota libera sulle storie più importanti del ciclo di notizie. “King Charles” è previsto come una serie a tiratura limitata che durerà almeno per il primo trimestre del prossimo anno.

“King Charles è diverso da qualsiasi altra cosa abbiamo nella lineup della CNN”, afferma Amy Entles, vicepresidente esecutivo del talento e dello sviluppo dei contenuti della CNN, in risposta alle domande inviate via e-mail. “Non è un telegiornale, è un talk show incentrato sulle notizie e sui momenti culturali a cui Gayle e Charles tengono profondamente.” La CNN ha rifiutato di rendere disponibili i nuovi dirigenti o conduttori per una conversazione dal vivo.

Il successo dei canali di notizie in passato era in gran parte basato sulla coerenza. Gli spettatori arrivano in prima serata sapendo esattamente quando appariranno nel palinsesto i loro conduttori preferiti. Tuttavia, il lancio di “King Charles” rappresenta l’ultimo sforzo da parte delle principali reti di notizie per cambiare le aspettative del pubblico in un momento in cui il pubblico e le entrate pubblicitarie sono sotto un nuovo esame. Per mantenere “King Charles” il mercoledì alle 22:00, la CNN avrebbe dovuto anticipare un programma che aveva recentemente debuttato all’epoca, “CNN NewsNight With Abby Phillip”. MSNBC in questi giorni presenta una formazione del lunedì sera che include Rachel Maddow e Jen Psaki, nessuna delle quali fissa la programmazione nelle altre serate del fine settimana. MSNBC fa spesso affidamento anche su Maddow e su un team di conduttori e analisti preferiti per assumere il controllo del programma in prima serata quando escono notizie più importanti.

Anche Fox News, che ha tenuto Bill O’Reilly alle 20:00 per più di due decenni, ha iniziato a sperimentare nuovi concetti. Alcune sere a settimana, il conduttore veterano Sean Hannity presentava il suo spettacolo di fronte a un pubblico dal vivo in studio e incoraggiava il pubblico a scatenarsi prima che le telecamere riprendessero. In effetti, la copertura di Fox News sugli eventi legati alla guerra tra Israele e Hamas ha indotto recentemente ad anticipare la programmazione di opinione in prima serata attraverso le ultime notizie. Bret Baier e Martha MacCallum co-conducono la copertura del discorso del presidente Biden sulla situazione in Israele durante l’ultima ora delle 20:00, solitamente riservata al conduttore conservatore Jesse Watters.

I giganti dei canali di notizie stanno testando nuovi concetti di programmazione mentre il loro pubblico si sposta verso lo streaming di video on demand, e gli inserzionisti che una volta si sentivano a proprio agio con i loro formati si stanno tirando indietro per paura di essere chiamati a patrocinare un host ostinato o un altro. La CNN ha visto il suo pubblico diminuire in modo significativo negli ultimi mesi sulla scia delle elezioni del 2020 e di un’ondata di cambiamenti nella programmazione sotto la precedente amministrazione. La CNN ha affermato che il suo pubblico totale in prima serata è aumentato del 5% nel terzo trimestre, sebbene il pubblico di questi programmi generalmente sia inferiore a quello dei suoi principali concorrenti.

Tuttavia, le reti vedono nuove opportunità. Il periodo che precede le elezioni presidenziali attira solitamente un nuovo pubblico e folle più numerose sui suoi schermi. Molti di loro hanno lanciato le proprie nuove sedi di streaming. “King Charles” è disponibile anche sulla casa di streaming di punta di Max, Warner Bros. Scoperta.

Il promo del nuovo spettacolo dice agli spettatori che “due giganti del broadcast stanno arrivando alla CNN” e include filmati di King e Barkley sul set e che parlano con addetti ai lavori come John King e Audie Cornish. “Questa è la nostra visione non filtrata delle storie più importanti della giornata”, dice King, mentre Barkley dice al suo co-conduttore a margine: “Siamo stanchi delle stronzate!”

“King Charles” sarà prodotto da Nick Tuths e sviluppato da dirigenti tra cui Ryan Kadro, vicepresidente senior della strategia dei contenuti. Titas Valodun fungerà da produttore senior. Keira Cleveland e Isabella Rivera saranno i produttori e Sidney Walton sarà il produttore associato. Preet Khan è un dirigente senior di talenti.

Lo spettacolo presenterà “un mix di ospiti in studio e ospiti remoti con un’enfasi su conversazioni importanti, serie e spesso divertenti”, afferma Entelis, che aggiunge: “Ti sembrerà di passare del tempo con gli amici”. Lo spettacolo è nato durante il mandato dell’ex CEO della CNN Chris Licht, che ha posto l’accento sulla ricerca di personaggi non convenzionali per aggiungere prospettiva e colore alla programmazione della rete. Bill Maher, il comico che conduce uno spettacolo sulla HBO della Warner, fornisce da tempo alcuni contenuti alla CNN. Gayle King era il conduttore fondatore di “CBS This Morning” quando Licht era il produttore esecutivo dello show.

King e Barkley hanno altri compiti – le elezioni del 2024, i playoff NBA – che potrebbero non consentire loro di dedicare più tempo a un programma del genere, da qui il breve termine che dovrebbe avere. La CNN sposterà la trasmissione del 6 dicembre di “King Charles” alle 21:00 per accogliere la copertura del dibattito sulle primarie repubblicane di quella sera. “Ci aspettiamo che ‘King Charles’ diventi un programma di punta regolare il mercoledì sera, ma come per tutti i nostri programmi, daremo spazio alle ultime notizie man mano che accadono”, afferma Entelis.

Se lo spettacolo fosse un successo, la CNN potrebbe trovargli più spazio? “King Charles debutta come serie limitata e siamo aperti a realizzare altri spettacoli come questo in futuro”, afferma Entelis.