La NASA ha fotografato il luogo dell’incidente del misterioso razzo che si è schiantato sul lato opposto della luna a marzo, e la navicella spaziale non identificata ha lasciato uno strano doppio cratere che ha sconcertato gli scienziati.
Le immagini del luogo dell’incidente sono state catturate dal Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) della NASA il 25 maggio e il petto Il 24 giugno. Le immagini mostrano che il relitto vagante (le cui origini sono tuttora contestate) ha causato in qualche modo due fori sovrapposti quando il relitto si è scontrato sul lato opposto del la luna Viaggiare a 5.770 mph (9.290 km/h).
Doppi pozzi inaspettati aggiungono un ulteriore livello di stranezza a un puzzle che ha sconcertato gli osservatori dello spazio da gennaio, quando Bill Gray, un astronomo americano e sviluppatore di software per il tracciamento di oggetti vicini alla Terra, ha predetto che un pezzo di spazzatura spaziale in orbita si sarebbe schiantato sul lato opposto della luna nel giro di pochi mesi, secondo quanto riportato in precedenza da Live Science. Quando Gray ha scoperto per la prima volta il relitto, ha suggerito che fosse il secondo stadio del razzo Falcon X lanciato dallo SpaceX di Elon Musk nel 2015. Ma le successive osservazioni e analisi dei dati orbitali hanno suggerito che l’oggetto fosse Ha trascorso lo stadio superiore del missile cinese Chang’e 5-T1Navicella spaziale (Prende il nome dalla dea cinese della luna) lanciato nel 2014. Tuttavia, i funzionari cinesi non erano d’accordo, sostenendo che lo stadio superiore di questo missile si era esaurito. Terra Joe anni fa.
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Finora, almeno 47 corpi di razzi della NASA si sono schiantati sulla luna, secondo Università statale dell’ArizonaMa il “doppio cratere era inaspettato” della NASA ha scritto in una dichiarazione. “Nessun altro oggetto razzo sulla Luna ha prodotto doppi crateri”.
Sebbene gli scienziati non potessero osservare direttamente il momento dell’impatto, gli esperti hanno previsto che lo stadio del razzo scartato avesse colpito la superficie lunare del cratere Hertzsprung sul lato opposto della luna, il 4 marzo alle 7:25 ET Stati Uniti (12:25 GMT). Le osservazioni dall’LRO mostrano la rientranza lunare: il cratere orientale è largo 59 piedi (18 m) e il cratere occidentale è largo 52,5 piedi (16 m). Se l’LRO della NASA fosse stato posizionato per catturare le immagini della collisione, avrebbe probabilmente documentato un pennacchio di polvere lunare centinaia di miglia più in alto.
Gli scienziati stanno ancora ipotizzando cosa possa aver creato i due crateri. I rappresentanti della NASA hanno affermato che una possibilità è che i crateri si siano formati da un pezzo di detriti che aveva due grandi masse a ciascuna estremità, anche se quello scenario sarebbe insolito.
“Di solito la massa del razzo esaurito è concentrata alla fine del motore, mentre il resto dello stadio del razzo consiste principalmente in un serbatoio di carburante vuoto”, si legge nella nota.
È davvero il booster Chang’e 5-T1?
Poiché il razzo booster probabilmente si disintegrerà completamente al momento dell’impatto, non è chiaro se un’indagine sui crateri fornirà indizi significativi sulla sua fonte controversa. Ma alcuni astronomi ritengono che la maggior parte del mistero sia già stato svelato. grigio ha scritto sul suo blog Subito dopo la pubblicazione delle immagini, l’oggetto è stato definitivamente identificato come il potenziatore Chang’e 5-T1.
“Sono assolutamente convinto che non possa essere nient’altro”, ha detto Gray a WordsSideKick.com. “A questo punto, raramente otteniamo qualcosa di così certo.”
Gray ha fatto la sua prima previsione che detriti controversi si sarebbero scontrati con la Luna dopo che era stata avvistata precipitare nello spazio nel marzo 2015. L’oggetto (designato con il nome temporaneo WE0913A) è stato illuminato per la prima volta dal Catalina Sky Survey, un gruppo di telescopi vicino a Tucson, Arizona, che sta esaminando il nostro vicinato cosmico alla ricerca di pericolosi asteroidi che potrebbero entrare in collisione con la Terra. Tuttavia, WE0913A non riguardava il SoleCome asteroide Ma invece era in orbita attorno alla Terra. Gray sospetta che il corpo sia artificiale.
Dopo aver identificato erroneamente la misteriosa spazzatura come un razzo SpaceX Falcon 9, Gray è tornato ai dati per scoprire che un’altra navicella spaziale era vicina al percorso dei detriti diretto alla luna: lo stadio superiore della missione cinese Chang’e 5-T1, lanciata in ottobre 2014 Come parte di una missione iniziale per inviare una capsula di prova sulla Luna e ritorno.
Funzionari del ministero degli Esteri cinese hanno negato che la spazzatura spaziale fosse loro, insistendo sul fatto che il missile Chang’e 5 fosse effettivamente bruciato durante il volo di ritorno sulla Terra nel 2014. Ma gli esperti statunitensi hanno contestato l’affermazione, osservando che i funzionari cinesi potrebbero confondere il 2014 missile con uno simile Dalla missione del 2020, questo primo ha colpito la luna. Il 1° marzo, il comando spaziale del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, che segue la spazzatura spaziale nell’orbita terrestre bassa, ha rilasciato una dichiarazione Dicono che il missile cinese del 2014 non abbia deorbitato.
Gray crede che i suoi dati sull’orbita, una corrispondenza quasi perfetta con la traiettoria iniziale del missile cinese, siano conclusivi.
“Un numero enorme di missioni lunari è in orbita; la sua inclinazione significa che, in passato, si è diretto sopra la Cina; si è diretto a est come fanno le missioni lunari cinesi; e il suo tempo di lancio stimato è entro 20 minuti dal Razzo Chang’e 5-T1”, ha detto Gray.
Un satellite radioamatore (o “Cubesat”) è stato collegato a Chang’e 5-T1 durante i suoi primi 19 giorni di volo e i dati di traiettoria inviati da quel satellite corrispondevano esattamente alla traiettoria attuale dei detriti del missile, secondo Gray. . Altri hanno anche identificato prove importanti a sostegno della conclusione di Gray; Il Jet Propulsion Laboratory Center for Near-Earth Object Studies della NASA ha confermato l’analisi di Gray dei dati orbitali e un team dell’Università dell’Arizona ha identificato il razzo come parte della missione Chang’e 5-T1 analizzando lo spettro della luce riflessa dai rivestimenti sui detriti frantumati. .
Sebbene questo sia il primo pezzo di spazio alieno indesiderato a schiantarsi inavvertitamente sulla luna, non è la prima volta che un satellite artificiale si schianta lì. Nel 2009, il Crater Monitoring and Sensing Satellite della NASA è stato lanciato intenzionalmente nel polo sud della luna a 5.600 mph (9.000 km/h), rilasciando un pennacchio che ha permesso agli scienziati di rilevare le firme chimiche del ghiaccio d’acqua. La NASA si è anche sbarazzata dei razzi Saturn 5 dell’Apollo lanciandoli sulla luna.
Gray ha affermato che la confusione che circonda l’identità dell’oggetto evidenzia una reale necessità per le agenzie spaziali e le società private di tutto il mondo di sviluppare procedure migliori per tracciare i razzi che inviano nello spazio profondo (che impedirebbe anche a tali oggetti di confonderlo con asteroidi minacciosi per la Terra). . .
“Dal mio punto di vista egoistico, ci aiuterà a tracciare meglio gli asteroidi”, ha detto Gray. “La cura data ai satelliti LEO non è stata applicata a quelli LEO perché la gente ha capito che non ha molta importanza. E spero che gli Stati Uniti ora considerino la possibilità di tornare sulla Luna e anche di altri paesi per inviare cose lì, ciò potrebbe cambiamento. Situazione “.
Originariamente pubblicato su Live Science.
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