CAPE CANAVERAL, Florida – Riparare una perdita di carburante che ha sventato il secondo tentativo della NASA di lanciare il suo nuovo razzo lunare Artemis 1 sabato (3 settembre) richiederà probabilmente settimane e potrebbe costringere il razzo gigante a lasciare la piattaforma di lancio, hanno detto i funzionari dell’agenzia spaziale .
La perdita di idrogeno liquido è avvenuta sabato mattina quando la NASA ha cercato di rifornirlo di carburante sistema di lancio spaziale Megarazzo (SLS) al lancio Artemide 1un volo di prova senza pilota verso la luna, dal Pad 39B qui al Kennedy Space Center (KSC). Nonostante tre tentativi separati di riparare la perdita, gli ingegneri non sono stati in grado di fermarla e alla fine si sono fermati per valutare ulteriormente la situazione.
Questa valutazione e il lavoro di riparazione che finiscono per raccomandare manterranno l’Artemis 1 a terra per almeno altre due settimane.
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“Non lanceremo in questo periodo di lancio”, ha detto Jim Frey, amministratore associato della NASA per lo sviluppo dei sistemi di esplorazione, in un briefing sabato pomeriggio dopo il lancio.
Il periodo di lancio termina martedì (6 settembre). Artemis 1 dovrà ora attendere la prossima finestra, che va dal 16 settembre al 4 ottobre, per riprovare. Ma potrebbe finire per scivolare più in profondità in ottobre – un’altra finestra dal 17 ottobre al 31 ottobre – a causa dei requisiti di sicurezza che potrebbero costringere il missile SLS a rientrare nel cavernoso Vehicle Assembly Building (VAB) del KSC durante le riparazioni. (C’è anche un potenziale conflitto durante la finestra precedente: SpaceX’s Missione astronauti dell’equipaggio 5 alla Stazione Spaziale Internazionale prevista per il decollo il 3 ottobre dal Pad 39A di KSC.)
Primo tentativo di lancio di Artemis 1, lunedì (29 agosto), purificato Dopo che il team ha notato che uno dei quattro motori RS-25 che alimentano lo stadio centrale SLS non era adeguatamente raffreddato prima del lancio. Analytics ha rapidamente ricondotto questo problema a un sensore di temperatura difettoso e il team lo ha deciso Vai avanti e provane un altro sabato.
I membri del team di spedizione sono anche riusciti a risolvere il problema della perdita di idrogeno durante il tentativo di lunedì, ma quello che hanno visto sabato era diverso: era molto più grande. La perdita di sabato si è verificata vicino alla base del razzo SLS in quella che la NASA chiama “disconnessione rapida”, un’installazione che collega una linea di carburante a idrogeno liquido a un booster centrale per rifornirlo di carburante per il lancio. Mike Sarafin, responsabile della missione Artemis 1 della NASA, ha affermato che la perdita si è verificata dopo una breve pressione eccessiva “non intenzionale” nella linea del carburante che era tre volte la pressione accettabile.
“Questa non era una perdita gestibile”, ha detto Sarafin. Ha aggiunto che la perdita ha portato a livelli di idrogeno infiammabile vicino al razzo diverse volte superiori alla gamma accettabile. Sarafin ha affermato che è troppo presto per dire se la perdita è stata causata da un evento di sovrappressione (attivato da un comando manuale errato dal Launch Control Center) o meno.
“Vogliamo essere premurosi e attenti nel trarre conclusioni qui, perché la correlazione non equivale a causalità”, ha affermato.
Tuttavia, una cosa è chiara: è probabile che la guarnizione a tenuta morbida a sgancio rapido verrà sostituita. Gli ingegneri della NASA si incontreranno la prossima settimana per decidere se ciò può essere fatto al Launch Pad 39B (che richiederà la costruzione di un container speciale attorno al sito) o se il razzo da 322 piedi (98 metri) deve essere riportato all’interno. VAB per un facile accesso.
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Come attualmente, il missile SLS deve tornare presto al VAB per testare il sistema di terminazione del volo, progettato per distruggere il missile con esplosivi se dovesse deviare dalla rotta. Il Forza spaziale americanache sovrintende alla gamma orientale dei lanci di missili, richiede alla NASA di testare il sistema di sicurezza ogni 25 giorni, e questo può essere fatto solo al VAB.
La scadenza di 25 giorni per Artemis 1 si avvicina, quindi la NASA avrà bisogno di un compromesso per mantenere il razzo lunare sulla piattaforma se vuole riparare la perdita lì. Al momento non è chiaro se il team della missione intenda ottenere tale deroga.
“Penso che parleremo con Ring delle possibilità”, ha detto Frey.
Frey e i due scambi hanno affermato che il quadro probabilmente inizierà a diventare più chiaro già la prossima settimana, dopo che il team di Artemis 1 ha avuto più tempo per analizzare i dati e discutere le opzioni. Ma hanno sottolineato che annullare il lancio oggi è stata la mossa giusta, così come l’amministratore della NASA Bill Nelson, che ha anche preso parte al briefing.
“Anche se non abbiamo ottenuto affatto quello che volevamo oggi, posso dirti che queste squadre sanno esattamente cosa stanno facendo e sono molto orgoglioso di loro”, ha detto Nelson.
Due scrub finiranno per costare un po’ di soldi alla NASA, poiché Artemis 1 dovrà utilizzare più carburante a idrogeno liquido e ossigeno liquido di quanto originariamente previsto. Nelson ha sottolineato che queste spese aggiuntive sono accettabili.
“Il costo di due scrub è molto inferiore al fallimento”, ha detto.
Artemis 1 invierà una capsula Orion senza pilota in un lungo viaggio verso l’orbita lunare e ritorno. Missione – Prima alla NASA Programma Artemide Esplorazione lunare – Progettato per mostrare che entrambi i veicoli sono pronti per il trasporto di astronauti, cosa che accadrà per la prima volta durante la circumnavigazione della Luna di Artemis 2 nel 2024, se tutto andrà secondo i piani.
Dieci piccoli cubi volano su Artemis 1, per condurre una varietà di lavori scientifici e testare diverse tecnologie. Se Artemis 1 torna a VAB, le batterie del cubo possono essere ricaricate, ma a questo punto non è chiaro se questo passaggio sia necessario per qualcuno di loro, ha detto Sarafin.
L’editore di Space.com Mike Wall ha contribuito a questo rapporto. Invia un’e-mail a Tariq Malik a tmalik@space.com o seguilo Incorpora il tweet (Si apre in una nuova scheda). Seguici Incorpora il tweet (Si apre in una nuova scheda)E il Facebook (Si apre in una nuova scheda) E il Instagram (Si apre in una nuova scheda).
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