Le nuove immagini del telescopio Webb mostrano Giove sotto una nuova luce

Webb è un telescopio a infrarossi, quindi cattura la luce invisibile all’occhio umano. Un’immagine web di Giove mostra le bande dell’atmosfera del pianeta gigante e la Grande Macchia Rossa.

Questa famosa caratteristica è un’enorme tempesta grande quasi il doppio della Terra ed è in movimento da più di un secolo. Appare bianco nell’immagine a causa dell’elaborazione dell’immagine a infrarossi.

Europa, una delle lune di Giove, è mostrata a sinistra del pianeta. L’ombra della luna forma anche un velo sinistro della Grande Macchia Rossa.

“Non potevo credere che abbiamo visto tutto così chiaramente e quanto fosse luminoso”, ha detto in una dichiarazione Stephanie Milam, vice scienziata del progetto Web for Planetary Science presso il Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, nel Maryland.

“È davvero emozionante pensare alla capacità e all’opportunità che abbiamo di osservare questo tipo di oggetti nel nostro sistema solare”.

Ciò è particolarmente eccitante perché significa che Webb potrebbe anche essere in grado di osservare pennacchi di materiale che esplodono nello spazio dai mondi oceanici del nostro sistema solare, come Europa o la luna di Saturno Encelado.

Mather anticipa le prime immagini da 25 anni. “Cosa succede dopo? Tutti gli strumenti funzionano, meglio di quanto sperassimo e promesso. Le osservazioni scientifiche, proposte anni fa, vengono fatte mentre parliamo”, ha detto Mather.

“Vogliamo sapere: da dove veniamo? Cosa è successo dopo il Big Bang per creare galassie, stelle e buchi neri? Abbiamo previsioni e ipotesi, ma l’astronomia è una scienza osservativa, piena di sorprese”.