Nikola Jokic dice che i Nuggets giocheranno una “nuova squadra” ai Lakers

Sebbene questa sarà la seconda finale della Denver Nuggets Conference contro i Los Angeles Lakers dal 2020, Jokic afferma che questa sarà una nuova esperienza contro una nuova squadra. Il che è positivo, perché quando gli è stato chiesto cosa avesse imparato dalla sconfitta in cinque partite dei Nuggets contro LeBron James e i Lakers nella bolla, Jokic ha detto: “Onestamente, niente. Non me lo ricordo”.

Jokic sicuramente non riconoscerà questi Lakers. Dall’ultima volta che quelle squadre si sono affrontate il 9 gennaio, i Lakers sono passati da Russell Westbrook, Patrick Beverly, Kendrick Nunn, Juan Toscano Anderson e Thomas Bryant e hanno aggiunto Roy Hachimura, D’Angelo Russell, Jared Vanderbilt, Malik Beasley, Mo Bamba e Tristan Thompson.

Della squadra del titolo nel 2020 rimangono solo James e Anthony Davis.

“Non abbiamo giocato con quel tipo di Lakers [team]”Quindi in pratica questa sarà una nuova squadra per noi – ha detto Jokic – Forse tutto è nuovo, tutto è diverso.

“Stanno giocando alla grande in questa qualificazione. Da allora [the trade] Deadline, stanno giocando davvero bene”.

Jokic ha anche parlato con entusiasmo di Davis, la sua massiccia controparte. Questo sarà il più grande test di Jokic in questa postseason dopo aver affrontato Karl-Anthony Towns e Rudy Gobert del Minnesota al primo turno e Deandre Ayton di Phoenix al secondo.

“AD è una guardia in un corpo di 7 piedi e 2”, ha detto l’attaccante dei Nuggets Aaron Gordon. “È in grado di gestire la palla molto bene ed è capace di commettere errori, quindi devi essere consapevole con le mani. Può colpire quel piccolo movimento sulle spalle, solo il suo pacchetto di abilità mentre è così grande”.

Ovviamente, i Lakers dovranno affrontare Jokic, che ha aggiunto due titoli MVP dall’ultima volta che lo hanno visto nelle finali della Western Conference.

Jokic rientra in questa partita dopo aver perso tre triple doppie nelle ultime quattro partite contro i Suns. Ha segnato una media di 34,5 punti, 13,2 rimbalzi e 10,3 assist tirando il 59,4% dal campo contro il Phoenix.

Jokic è sempre stato fantastico in campo, dice l’allenatore del Denver Michael Malone, ma negli anni successivi la bolla è maturata.

“Nicola è stata solo la definizione di grandezza per me per un po’ di tempo”, ha detto Malone. “La costanza con cui gioca, il livello a cui gioca è proprio come te a volte. [But] È cambiato. È sposato, è padre ed è maturo.

“Sono sicuro che il gioco continuava a rallentare per lui. Ma è stato fantastico in bolla. Jamal [Murray] È stato fantastico sulla bolla e Nikola fa ancora cose che pochissimi giocatori nella storia della NBA hanno mai fatto. La serie in cui è appena uscito contro Phoenix segnando una media di una tripla doppia è stata incredibile”.

Jokic spera che i Lakers vedranno anche una squadra diversa dai Nuggets in una rivincita alle finali della Western Conference. Sebbene abbia ancora Murray e Michael Porter Jr., il nuovo team di Jokic ora include veterani come Gordon, l’ex Laker Kentavious Caldwell-Pope, Bruce Brown e Jeff Green.

“Siamo più esperti”, ha detto Jokic della squadra attuale. “Ci siamo già passati. Forse siamo un po’ di più, non concentrati, [but playing in] ambienti diversi [than the bubble]. Quindi penso che abbiamo solo esperienza, giocando un po’ di più insieme”.