Quali sono le opzioni dei Twins per sostituire l’infortunato Jorge Polanco in seconda base?

Il recupero di Jorge Polanco da un infortunio al ginocchio sinistro che gli ha fatto saltare le ultime 37 partite della scorsa stagione è progredito più lentamente del previsto questa primavera, e la seconda base dei Twins inizierà la stagione nella lista degli infortunati. Non è ancora chiaro per quanto tempo Polanco rimarrà fuori, ma i Twins si stanno preparando a iniziare la stagione senza il loro giocatore più alto.

Polanco è difficile da sostituire. Anche nella stagione 2022, ha raggiunto 0.235/.346/.405 per 117 punti al secondo+, che si colloca al terzo posto tra i secondi giocatori della Lega americana, dietro agli All-Stars Jose Altuve e Andrés Giménez. Ha guidato i Twins con 64 walk e si è classificato terzo con 16 homer nonostante il tempo perso, e Luis Aries e Carlos Correa hanno segnato più in alto in base. È stato giocatore dell’anno del Minnesota nel 2021.

Tuttavia, i gemelli sono relativamente ben attrezzati per sostituire Polanco a breve termine grazie alla profondità del veterano di cui hanno trascorso tutta la bassa stagione a fare scorta. E se la sua assenza si protrarrà per tutta la stagione, rendendo necessaria una sostituzione a lungo termine, molte delle migliori prospettive dei gemelli sono giocatori minori superiori con la possibilità di giocare in seconda base.

Polanco guadagnerà $ 7,5 milioni in questa stagione nell’ultimo anno dell’estensione garantita firmata nella primavera del 2019. Il suo contratto include anche un’opzione di squadra da $ 10,5 milioni o un buyout da $ 1 milione per il 2024 che è escluso se registra almeno 550 presenze. questo capitolo. E se l’opzione 2024 o l’esercizio delle giacche viene esercitata, i gemelli manterranno la loro opzione di squadra da $ 12 milioni per il 2025.

Con così tante corse in questa stagione per Polanco and the Twins, e così poche certezze sul ginocchio del 29enne sette mesi dopo l’infortunio iniziale, diamo un’occhiata alle loro opzioni a breve e lungo termine per sostituirlo se necessario.

Ora: Nick Gordon

Polanco ha giocato la sua ultima partita della stagione il 27 agosto e Nick Gordon ha assunto il ruolo di seconda base titolare lungo il tratto. Usarlo di nuovo principalmente in seconda base per iniziare quest’anno avrà effetti domino altrove poiché Gordon è destinato a essere una parte fondamentale del campo esterno e del mix di battitori designati, ma per ora sembra il percorso più logico e diretto per sostituire Polanco.

Un battitore mancino, Gordon può costituire il lato forte di un plotone in seconda base, abbinando principalmente lanciatori destrimani, contro i quali ha segnato .289/.329/.465 la scorsa stagione. Ed è successo così che i gemelli hanno aggiunto un paio di veterani battitori destri in grado di gestire la seconda base e lanciatori mancini come parte di un potenziale plotone con Gordon.

Ora: Kyle Farmer

Acquisito dai Reds a metà novembre come potenziale interbase titolare della corsa, Kyle Farmer ha esperienza in tutto il campo e questa primavera ha ottenuto ripetizioni in seconda base. Ha raggiunto .259/.316/.400 con 89 OPS+ negli ultimi due anni, che sarebbe una produzione giornaliera media inferiore per Polanco, ma che includeva un robusto .286/.350/.528 per i mancini.

Gordon rivolto a destra e Farmer rivolto a sinistra è una classica configurazione di plotone. Ma funziona solo se Farmer non ha bisogno di sostenere l’interbase e la terza base, dal momento che è secondo nella classifica di profondità in entrambe le posizioni. Correa raramente si prende una pausa, ma la spalla destra di Jose Miranda potrebbe significare che Farmer dovrà andare in terza base. In tal caso, i Gemelli avranno l’opzione di un plotone di seconda base simile.

Ora: Donovan Solano

Quando i gemelli firmarono Donovan Solano per un contratto di un anno da 2 milioni di dollari a settimana durante l’allenamento primaverile, immaginavano che avrebbe lanciato principalmente come prima base e battitore designato, ma il 35enne era un Silver Slugger- seconda base vincente. Giants nel 2020 e hanno registrato più di 3.000 turni di carriera nella posizione.

E la parte dei tiratori mancini del plotone è esattamente il motivo per cui i Gemelli prendono di mira Solano in primo luogo. 321 rispetto a quelli rimasti dal 2019, inclusi 0,300 o più in tutte e quattro le stagioni. Il suo potere è scarso, ma Donny Barrels è un battitore ad alto contatto, e supponendo che non perda più di un tiro difensivo, sarebbe un partner ideale per il plotone di Gordon.

Più tardi: Edward Julian

L’assenza di Polanco ha aperto le porte a Edward Julian per iniziare in seconda base in una serie di partite di allenamento all’inizio della primavera, e il potenziale 23enne ha impressionato prima di lasciare il campo per giocare per il Canada nel World Baseball Classic. Selezionato per i St. Louis Cardinals Triple-A. Paul prima di tornare dal WBC, anche se ciò non avrebbe impedito ai gemelli di portarlo nel loro elenco di apertura.

Julien è un battitore molto promettente, che combina la disciplina d’élite con la forza di un 20 homer, ma deve ancora giocare in tripla A ed è generalmente visto come un allungamento difensivo in seconda base. Julian sarebbe sicuramente un fattore se Polanco lo perdesse per mesi invece che per giorni o settimane. Ma a parte questo, Gordon, Farmer e Solano sono abbastanza bravi da rendere improbabile la sua catapulta nel grande business.

Molto più tardi: Brooks Lee, Royce Lewis e Austin Martin

Questo trio occupava tre dei primi cinque posti in un elenco di potenziali gemelli pubblicato a gennaio – e da allora Julian è salito di una o due posizioni rispetto all’allora numero 6 della classifica – ma entrambi non sono pronti e/o impossibilitati ad avanzare alla major-line finora. Tuttavia, tutte e tre le prospettive potrebbero emergere come seconde opzioni di partenza nella seconda metà se Polanco è ancora messo da parte. E saranno tutti in gioco per il 2024 e oltre.

1, Brooks Lee aveva un interbase al college e probabilmente avrebbe avuto profili migliori come terza base nelle major, ma anche la seconda base è una soluzione praticabile. Ha solo nove mesi rimossi dalla sua bozza Cal-Poly e ha solo 31 giochi professionali al suo attivo, quindi Lee ha sicuramente bisogno di tempo per svilupparsi nei minori. Ma diversi funzionari di Twins hanno suggerito che un debutto nel 2023 è realistico.

Il candidato n. 2 Royce Lewis sta tornando a metà stagione da un ACL lacerato per la seconda volta in altrettanti anni, quindi non è di alcun aiuto immediato per i gemelli. Ma sicuramente sembrava pronto per la grande lega lo scorso anno tra gli interventi al ginocchio, incluso un impressionante debutto di 12 partite per i Twins. La presenza di Corea significa che Lewis si allontanerà dall’interbase e le sue capacità sono ottimi profiler in seconda base.

Il numero 5 Austin Martin ha giocato interbase e centrocampo nei minori, ma molti valutatori hanno ritenuto che la seconda base fosse una migliore forma fisica a lungo termine fin dai tempi del college. Martin ha fatto molte ripetizioni in seconda base all’inizio del campo e ha fatto delle ottime giocate, ma ora è fuori a tempo indeterminato con una distorsione al legamento del gomito destro che potrebbe richiedere un intervento chirurgico.

La grande immagine

Se i gemelli sono fiduciosi che Polanco tornerà ad aprile o addirittura a maggio, potrebbero sentirsi a proprio agio nel passare a un mix di Gordon, Farmer e Solano per mantenere il forte. Qualunque cosa oltre a questo e Julian potrebbe entrare in scena. E nel 2024, se i gemelli decidono di abbandonare Polanco, hanno molte seconde opzioni primarie in Julian, Lewis, Lee, Gordon e Martin.

Certamente vogliono che Polanco torni in squadra il prima possibile.

(Foto in alto di Jorge Polanco: Ronald Martinez/Getty Images)