Tempo per il grande test della missione NASA Artemis I Moon

La corsa di prova include il conto alla rovescia

Una volta che il razzo è stato caricato con più di 700.000 galloni (3,2 milioni di litri) di propellente, “bagnato” durante le prove, la squadra eseguirà tutti i passaggi per il lancio.

“Potrebbero essere visti alcuni sfiati durante lo sfiato”, secondo l’agenzia, ma questo è correlato a ciò che è visibile sulla rampa di lancio.

“L’idrogeno liquido è a meno 450 gradi Fahrenheit (meno 268 gradi Celsius) e l’ossigeno liquido è negativo a 273 (meno 169 gradi Celsius), quindi sono materiali molto freddi”, Tom Whitmaier, vicedirettore associato dello sviluppo dei sistemi di esplorazione presso la sede della NASA, ha detto durante la conferenza Giornalista.” “Lo facevo di nuovo nel programma della navetta, ed era come guardare un balletto. Hai pressione, volume e temperatura. E lavori davvero su tutti questi parametri per avere un’operazione di successo del serbatoio”.

I membri del team eseguiranno il conto alla rovescia di 1 minuto e 30 secondi prima del lancio e si fermeranno per assicurarsi che possano continuare a correre per tre minuti, riprendere a far scorrere l’orologio e lasciarlo scendere a 33 secondi, quindi mettere in pausa il conto alla rovescia.

Quindi, azzereranno l’orologio a 10 minuti prima del lancio, di nuovo il conto alla rovescia e finiranno in 9,3 secondi, appena prima che si verifichi l’accensione e l’attivazione. Questo simula quella che viene chiamata purificazione del lancio, o tentativo di lancio interrotto, se problemi meteorologici o tecnici impediscono un decollo sicuro.

Al termine del test, il team prosciugherà il propellente del razzo, proprio come farebbe durante una vera pulizia.

Alcuni passaggi verranno classificati

Le pietre miliari saranno condivise sul sito Web della NASA, ma dettagli come i tempi esatti, le temperature e il tempo impiegato per svolgere determinati compiti “sono considerati informazioni importanti da altre nazioni”, ha affermato Whitmer. “E quindi dobbiamo stare molto attenti quando condividiamo i dati, soprattutto per la prima volta, sai.”

Questo è per una ragione.

“Siamo davvero, davvero, davvero sensibili ai veicoli di lancio criogenici di dimensioni e capacità, che sono molto simili alle capacità balistiche a cui le altre nazioni sono così interessate”, ha affermato Whitmer. “E quello che stanno cercando in particolare sono le velocità di flusso, le temperature e tutto ciò che potrebbe aiutare loro o altre persone che potrebbero aiutare gli altri a fare cose simili”.

Ha affermato che la complessa interazione tra il caricamento del carburante e la sequenza di eventi per prevenire lo stress sul veicolo sono i tipi specifici di dati che saranno di particolare interesse.

Whitmer ha sottolineato che l’agenzia è stata conservatrice e ha esercitato molta cautela, “in particolare nell’ambiente in cui ci troviamo in questi giorni”.

Anticipando il lancio estivo

L’agenzia spaziale dovrebbe fornire un aggiornamento sui risultati dei test lunedì.

A seconda dell’esito delle prove, la missione senza pilota potrebbe iniziare a giugno o luglio.

Durante il volo, la navicella spaziale Orion senza equipaggio esploderà sopra un razzo SLS per raggiungere la luna e viaggiare per migliaia di miglia dietro di essa, più lontano di quanto abbia viaggiato qualsiasi veicolo spaziale destinato a trasportare esseri umani. Questa missione dovrebbe durare alcune settimane e terminerà con lo spray Orion nell’Oceano Pacifico.

Artemis I sarà l’ultimo banco di prova di Orion prima che la navicella spaziale porti gli astronauti sulla Luna, 1.000 volte più legata alla Terra rispetto al sito della Stazione Spaziale Internazionale.

Dopo il volo Artemis I senza equipaggio, Artemis II sarà un volo lunare e Artemis III riporterà gli astronauti sulla superficie lunare. Il programma di lancio per le missioni successive dipende dai risultati della missione Artemis I.