Una misteriosa forza nascosta genera acqua sulla luna: ScienceAlert

Sappiamo che sulla Luna c’è del ghiaccio, ma ciò che è meno chiaro è da dove provenga. Un nuovo studio suggerisce che le onde di elettroni, che arrivano indirettamente dalla Terra e dal Sole, contribuiscono alla formazione di acqua ghiacciata sulla superficie della Luna.

Questi elettroni colpiscono la Luna mentre entra ed esce dalla Terra Coda magneticaCiò che il nostro pianeta lascia dietro di sé mentre sfreccia nello spazio.

All’interno della coda magnetica c’è uno strato di plasma costituito da elettroni e ioni altamente carichi, aspirati dall’atmosfera terrestre e dalla radiazione del vento solare proveniente dal Sole.

Gli scienziati hanno precedentemente studiato il ruolo che la coda magnetica e la magnetosfera più grande potrebbero svolgere nella formazione dell’acqua sulla superficie della Luna. La magnetosfera viene creata quando il campo magnetico protettivo della Terra respinge il vento solare, creando una serie di effetti sulla sua scia.

“Ciò fornisce un laboratorio naturale per studiare i processi di formazione delle acque superficiali della Luna”. Lui dice Lo scienziato planetario Shuai Lee dell’Università delle Hawaii a Manoa.

“Quando la Luna è fuori dalla coda magnetica, la superficie lunare è bombardata dal vento solare. All’interno della coda magnetica non ci sono quasi protoni del vento solare e si prevede che la composizione dell’acqua scenderà quasi a zero”.

Tuttavia, l’analisi remota suggerisce che non è così. Studi precedenti avevano suggerito che gli ioni idrogeno provenienti dal vento solare generassero acqua sulla Luna, ma quest’acqua sembra ancora formarsi quando la superficie della Luna è protetta dal vento solare, all’interno della coda magnetica.

I ricercatori ritengono che siano in gioco altre forze, in particolare gli elettroni. Un modo in cui ciò potrebbe accadere è se gli elettroni ad alta energia interagiscono con il suolo della Luna, liberando quelli intrappolati idrogeno Che può quindi formare acqua.

“Nella coda magnetica potrebbero esserci ulteriori processi di formazione o nuove fonti d’acqua che non sono direttamente correlate alla coltivazione dei protoni del vento solare”. Lui dice per me. “In particolare, la radiazione degli elettroni ad alta energia mostra effetti simili a quelli dei protoni del vento solare”.

Saranno necessarie ulteriori osservazioni ed esperimenti sulla superficie della Luna per saperlo con certezza, ma è un suggerimento interessante – e uno dei tanti che gli scienziati stanno esaminando per cercare di individuare dove ha avuto origine l’acqua della Luna.

Ci sono molte ragioni per cui la fonte d’acqua della Luna affascina gli scienziati: ci insegna di più sul suo passato ed è vitale per capire come potremmo vivere a lungo termine sulla superficie lunare.

“Tutto sommato, questa scoperta e le mie precedenti scoperte sui pennacchi arrugginiti della Luna suggeriscono che la Madre Terra è fortemente connessa alla sua Luna in molti aspetti sconosciuti”. Lui dice per me.

La ricerca è stata pubblicata in Astronomia della natura.