Victor Wimpanyama va oltre l’hype nel gioco contro la G League Ignite

In preparazione per la partita di spettacolo di martedì contro la G League Ignite, una squadra della lega minore selezionata dalla NBA, i giocatori di Metros hanno consegnato i loro zaini ai monitor mentre superavano il loro enorme metal detector grigio alto quasi 7 piedi. Ma Wimpanyama, che si diceva fosse stato misurato a 7 piedi e 4 senza scarpe, ha dovuto piegare pesantemente le spalle per evitare una collisione frontale.

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L’edificio non era allestito per la sua attrazione principale, e nemmeno per i suoi abitanti sbavanti.

Wimpanyama si è poi recato in campo, dove ha affrontato una precedente partita su vasta scala in cui si è disteso a piedi nudi. Mentre le scarpe da ginnastica piegavano i suoi fianchi, le sue gigantesche scarpe da ginnastica Wimpanyama, che erano abbastanza alte da sembrare delle racchette da neve, aspettavano nelle vicinanze. Un dipendente Metros ha stimato che Wembanyama indossi Nike come una taglia 55 in Europa, l’equivalente di una taglia 20.5 negli Stati Uniti. Per riferimento, le scarpe da basket atletiche Nike sono disponibili solo nella taglia 18 sul loro sito Web e nella loro scala ufficiale delle taglie. top a 22.

Gli standard non reggono davvero per Wembanyama, un prodigio del basket fuori dalle classifiche e tra le prospettive più accattivanti nella storia di questo sport. Senza troppi sforzi, Wembanyama può saltare e battere la testa sul tabellone. Durante il riscaldamento martedì, ha lanciato casualmente un mulino a vento e le dita dei piedi in uno o due pollici di legno duro.

Una volta iniziata la partita, il diciottenne Wimpanyama ha continuato a sorprendere i giocatori di Ignite apparendo dal nulla per bloccare i loro tiri. L’apertura alare di 8 piedi del Wembanyama assicura che raramente si tolga di mezzo, anche se è fuori centro. Mentre le posizioni di solito devono correre attraverso la vernice per competere per gli esercizi, Wembanyama può spesso portare a termine il lavoro semplicemente estendendo le braccia alla massima estensione.

Quando fu pronto e in attesa dei motori Ignite, ne seguì il divertimento. Wimpanyama ha fatto volare Scott Henderson in campo con la forza di un blocco, e ha sparato un altro tiro al volo con tale forza da raggiungere il sedile del Metros, spingendo il compagno di squadra Ibrahima Val Faye a scoppiare in un sorriso sorridente.

L’NBA, ovviamente, è costruita su giocatori alti, con braccia lunghe e capacità di salto: 30 diversi lanciatori di 7 piedi hanno occupato il campo solo la scorsa stagione, e giganti come Manute Paul (7 piedi-7) e Yao Ming ( 7-foot-6) rimangono ben noti molto tempo dopo il loro ritiro. Negli ultimi dieci anni, un’ondata di grandi uomini esperti, tra cui Washington Wizards Christapps Porzings Centerchiamato anche “unicorno” per la sua rara capacità di sparare e dribblare nonostante le sue enormi gomme.

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Ma nessun top player come Wimpanyama ha effettivamente fatto quello che poteva, e la sua esibizione martedì è stata più fantastica di un rinoceronte.

Considera: questa è stata la sua prima partita negli Stati Uniti, la prima volta che ha giocato secondo le regole NBA e in una partita di 48 minuti secondo gli standard NBA. Tieni inoltre presente che le metropolitane erano a più di 5.400 miglia da casa e che il loro viaggio attraverso l’Atlantico è avvenuto nel bel mezzo della stagione della Ligue 1. Infine, tieni presente che oltre 100 membri dei media hanno spazzato il deserto del Nevada da almeno tre continenti, che le star dei Phoenix Suns Chris Paul e Devin Booker erano seduti sul campo e che erano presenti rappresentanti di tutte le 30 squadre NBA.

“In termini di riconoscimento mondiale, questo deve essere il gioco più importante che abbia mai giocato in vita mia”, ha predetto Wimpanyama lunedì.

Niente di tutto ciò ha infastidito Wimpanyama, che ha concluso la partita con 37 punti, sette triple, quattro rimbalzi e cinque stoppate nella sconfitta per 122-115 contro Ignite. Quanto era alto Wembanyama durante il suo primo spettacolo? Danny Green è l’unico giocatore nella storia della NBA Segna sette triple e cinque stoppate nella stessa partitaE aveva bisogno di tre periodi di lavoro extra per farlo.

Henderson, l’agile portiere di 6 piedi 2 ampiamente considerato il secondo miglior giocatore della classe 2023, ha attaccato Wimpanyama presto e spesso, finendo con 28 punti, cinque rimbalzi e nove assist in una prestazione impressionante. . di sua proprietà. Wimpanyama ha aspettato con calma il suo tempo prima di prendere il comando nel terzo quarto con una serie di tre punti per tagliare il vantaggio a doppia cifra di Ignite.

Ogni scatto era più grazioso e ridicolo del precedente. Wimpanyama ha creato i suoi look pronti all’uso, evitandoli in una dissolvenza tre nell’angolo e attorno a un gioco da quattro punti dalla parte superiore dell’interruttore. Dopo un salto a medio raggio, ha interrotto il suo solito comportamento a doppia barra per lampeggiare e alzare i palmi delle mani per scuotere Michael Jordan.

A differenza di molti adolescenti che vagano per il cielo, Wembanyama non sembra stia cercando di riprendere il controllo del suo corpo dopo uno scatto di crescita confuso. Si muove in modo fluido e deciso e sembra essere più a suo agio nell’identificare i difensori in periferia piuttosto che combattere per un’altra posizione.

“Gioco in questo modo da anni”, ha detto Wimpanyama. “Anche quando avevo 9, 10, 11, 15, prendevo sempre tre e prendevo la palla. Non cercavo i miei giocatori per farlo. Mi sono ispirato con tutto ciò che volevo fare. “

Ci sono grandi dosi di Kevin Durant nel modo in cui Wembanyama ha impostato e liberato i suoi tiri in un salto netto, ma è molto più alto e molto più alto della star dei Brooklyn Nets. La protezione di spigolo di Wimpanyama ricorda Rudy Joubert, tranne per il fatto che il suo compagno francese raramente osa schivare nel traffico o ritirarsi dalle profondità.

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Mentre il debuttante Chet Holmgren degli Oklahoma City Thunder può vagare da un bordo all’altro, non riesce a eguagliare le dimensioni fisiche di Wimpanyama. Anthony Davis è stato una delle figure più apprezzate negli ultimi 15 anni, vincendo il titolo NCAA come matricola al Kentucky State e piazzandosi primo assoluto nel draft 2012. Tuttavia, Wimpanyama è un tiratore molto migliore di Davis At the stessa età, supera l’attaccante dei Los Angeles Lakers di 6 piedi-10.

“Non c’è niente da confrontare”, ha detto l’allenatore della J-League Jason Hart. “Un talento speciale”.

Nessuno, né Wimpanyama né l’allenatore dei Mets, Vincent Colette, lo ritraerebbero come un giocatore perfetto. La venerabile Colette, che ha guidato la nazionale francese alla medaglia d’argento alle Olimpiadi del 2020 e all’EuroBasket del 2022, ha affermato che Wimbanyama dovrebbe diventare fisicamente più forte, più intelligente nel processo decisionale e più efficiente nella distribuzione dei colpi.

Colette ha notato, tuttavia, che non ha preso in considerazione l’idea di allenare durante la stagione della Ligue 1 a causa del rapido passaggio da EuroBasket. Alla fine, ha deciso che dirigere la fase finale del viaggio di Wimpanyama in NBA era un’opportunità “molto speciale” che non sarebbe mai più tornata. La prossima speranza di Colette è interpretare Wimpanyama per la Francia alle Olimpiadi di Parigi 2024.

“È la migliore prospettiva che abbiamo avuto nel nostro campionato”, ha detto Colette. “È fantastico, non solo per le sue dimensioni, ma anche per le sue incredibili capacità. Ammiro quanto sia calmo con tutto il trambusto che lo circonda. Ha una straordinaria capacità di ascoltare”.

Per ora, ma non per molto, Wembanyama è ancora un fenomeno dell’acquario, noto agli appassionati di basket di tutto il mondo ma non ancora un nome familiare. Mostrato martedì a un pubblico mezzo pieno in un piccolo stadio di hockey da 5.500 posti, ben lontano dai tutto esaurito che LeBron James attirava costantemente da adolescente in Ohio.

Fama e consensi stanno arrivando e Wembanyama sembra pronto per una tempesta, in parte perché ha giocato la sua prima partita da professionista all’età di 15 anni e ha anni di esperienza nell’affrontare gli obblighi dei media. Nessun nervosismo è stato evidente quando Wimpanyama ha incontrato stanze piene di telecamere e registratori questa settimana e si è lamentato, in un inglese fluente, che avrebbe presto bisogno di lasciare la Francia perché “il suo destino è qui negli Stati Uniti”.

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Quindi, con gli occhi puntati, Wimpanyama ha delineato il suo prossimo piano generale con la chiarezza di un giovane che ha capito che nessun altro era proprio come lui.

“Tra tutte le possibilità di cui ho sentito parlare nella nostra classe, credo [Henderson] ha detto Wimpanyama. “È il più affidabile da quello che ho visto. È davvero un grande giocatore. Se non fossi nato, penso che si sarebbe meritato il primo posto”.