Nel profondo del mantello terrestre, lì due blob giganti. Uno si trova sotto l’Africa e l’altro è quasi opposto al primo, sotto l’Oceano Pacifico. Ma questi due punti non sono ugualmente congruenti.
Una nuova ricerca rileva che il punto sotto l’Africa si estende molto più vicino alla superficie – ed è più instabile – rispetto al punto sotto l’Oceano Pacifico. Questa differenza potrebbe in definitiva aiutare a spiegare perché la crosta sotto l’Africa è aumentata più in alto e perché il continente ha subito molte enormi eruzioni supervulcaniche nel corso di centinaia di milioni di anni.
“Questa instabilità potrebbe avere molte ripercussioni anche sul movimento tettonico superficiale terremoti Qian Yuan, un borsista laureato in geologia presso l’Arizona State University (ASU) che ha guidato la ricerca, ha dichiarato:
coppia di punti
I punti del mantello sono più propriamente conosciuti come “Large Low Wave Velocity Interrupts” o LLSVP. Ciò significa che quando le onde sismiche generate dai terremoti viaggiano attraverso queste regioni profonde, le onde rallentano. Questo rallentamento indica che c’è qualcosa di diverso nel mantello in questo punto, come densità o temperatura – O entrambi.
Gli scienziati non sono sicuri del motivo per cui esistono i punti del mantello. Yuan ha detto a WordsSideKick.com che ci sono due ipotesi comuni. Uno di questi è che è costituito da accumuli di crosta da cui è scivolato una terraDalla superficie alle profondità del mantello. Un altro è che sono i resti di un oceano di magma che potrebbe essere esistito nel mantello inferiore durante la prima storia della Terra. In questo modo Il magma oceanico si è raffreddato e cristallizzatopotrebbe aver lasciato aree molto più dense rispetto al resto del mantello.
Yuan ha affermato che studi precedenti hanno suggerito che questi due punti potrebbero non essere uguali, ma nessuna di queste ricerche ha utilizzato set di dati globali che possono facilmente confrontare i due. Lui e il suo consulente, professore associato di geodinamica presso l’Arizona State University Mingming Li, hanno esaminato 17 set di dati globali di onde sismiche per determinare l’altezza di ciascun punto.
Hanno scoperto che l’African Point si estende per circa 620 miglia (1.000 chilometri) più in alto del Pacific Point. Questa è una differenza di circa 113 Monte Everest. In totale, la massa dell’Oceano Pacifico si estende da 435 a 500 miglia (da 700 a 800 km) dal confine tra il nucleo e il mantello. L’African Point si estende verso l’alto da 990 a 1.100 miglia (da 1.600 a 1.800 km).
instabilità del punto
I ricercatori hanno quindi utilizzato la modellazione al computer per scoprire quali caratteristiche dei punti potrebbero spiegare queste differenze. Hanno scoperto che le più importanti sono la densità dei punti stessi e la viscosità del mantello circostante. La viscosità si riferisce alla facilità con cui le rocce del mantello possono essere deformate.
Secondo Yuan, affinché il punto africano sia molto più lungo del punto del Pacifico, dovrebbe essere molto meno denso. “Perché è meno denso e instabile”, ha detto.
La massa africana è ancora lontana dalla crosta terrestre – il mantello totale è spesso 1.800 miglia (2.900 km) – ma l’instabilità di questa struttura profonda potrebbe avere implicazioni per la superficie del pianeta. Gli LLSVP possono essere una fonte di pennacchi caldi di materiale del mantello in aumento. Questi pennacchi, a loro volta, potrebbero causare eruzioni giganti, perturbazioni tettoniche e forse anche disgregazione dei continenti, ha detto Yuan.
Il punto africano “è molto vicino alla superficie, quindi c’è la possibilità che un grande pennacchio di mantello si alzi dal punto africano e possa portare a una maggiore elevazione della superficie, terremoti e gigantesche eruzioni vulcaniche”, ha detto Yuan.
Questi processi si verificano nel corso di milioni di anni e sono in corso in Africa. Yuan ha detto che sembra esserci un collegamento tra l’African Point e le principali eruzioni vulcaniche. carta 2010 Pubblicato sulla rivista Nature Ha scoperto che negli ultimi 320 milioni di anni, l’80% della kimberlite, o massicce eruzioni di roccia del mantello che portano Diamante In superficie, si è verificato appena sopra il confine dell’African Point.
Yuan Li ha pubblicato le sue scoperte il 10 marzo sul giornale scienze naturali della terra. Ora stanno lavorando sulle origini dei punti. Sebbene questi risultati non siano stati ancora pubblicati in una rivista sottoposta a revisione paritaria, i ricercatori hanno presentato i risultati alla 52a conferenza di scienze lunari e planetarie nel marzo 2021; Questa ricerca ha suggerito che i punti Potrebbero essere i resti di un oggetto delle dimensioni di un pianeta colui il quale Colpì la Terra circa 4,5 miliardi di anni faFormazione lunare.
Originariamente pubblicato su Live Science.
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