Gli scrittori di Hollywood continueranno lo sciopero, interrompendo le produzioni televisive e cinematografiche

Quindici anni di pace sindacale sono andati in frantumi a Hollywood lunedì sera quando scrittori cinematografici e televisivi hanno dichiarato che avrebbero scioperato, interrompendo diverse produzioni e infliggendo un duro colpo a un’industria scossa dalla pandemia e dai radicali cambiamenti tecnologici degli ultimi anni.

I sindacati che rappresentano gli scrittori hanno affermato in un comunicato di aver “votato all’unanimità per indire uno sciopero”. Gli scrittori inizieranno a percorrere le linee di sciopero martedì pomeriggio. Il loro contratto triennale doveva scadere a mezzanotte di lunedì, ora del Pacifico.

La Motion Picture and Television Producers Alliance, che negozia per conto delle società di Hollywood, ha dichiarato in una dichiarazione che la sua offerta includeva “generosi aumenti del compenso degli sceneggiatori”. L’organizzazione ha aggiunto di essere disposta a continuare i negoziati.

I principali punti critici, secondo gli studi, includono proposte di sindacazione che richiederebbero alle aziende di gestire programmi televisivi con un certo numero di scrittori per un determinato periodo di tempo “indipendentemente dal fatto che siano richiesti o meno”.

I sindacati che rappresentano gli scrittori, i capitoli orientale e occidentale della Writers Guild of America, hanno affermato che “il comportamento delle aziende ha creato un’economia del lavoro all’interno di una forza lavoro sindacalizzata, e la loro ferma posizione in questi negoziati ha dimostrato il loro impegno a svalutare ulteriormente la professione di scrittore».

“Siamo molto lontani sia dal punto di vista filosofico che pratico”, ha detto in un’intervista Chris Keyser, co-presidente del comitato negoziale della WGA.

La disputa ha contrapposto 11.500 sceneggiatori ai principali studi, comprese società di intrattenimento di lunga data come Universal e Paramount, nonché nuovi arrivati ​​nel settore tecnologico come Netflix, Amazon e Apple.

La WGA ha descritto la disputa in termini duri, affermando che l’ascesa dei servizi di streaming e la proliferazione delle produzioni televisive avevano eroso le loro condizioni di lavoro. Questo è stato descritto come un momento “esistenziale” e che “la sopravvivenza stessa della scrittura come professione è in gioco in queste negoziazioni”.

Le società di intrattenimento, che in precedenza avevano affermato di avvicinarsi ai colloqui con “la salute e la stabilità a lungo termine del settore come nostra priorità”, stanno affrontando un business in rapida evoluzione con un calo degli spettatori per le reti televisive e via cavo.

Per gli spettatori, l’impatto immediato sarà visto nei talk show e negli sketch show. Spettacoli tardivi come “Saturday Night Live”, “The Tonight Show Starring Jimmy Fallon” e “The Late Show With Stephen Colbert” rischiano di oscurarsi subito. I reality e alcuni show internazionali, non coperti dal sindacato, andranno in onda in forte rotazione.

Ci vorrà un lungo sciopero prima che ci sia un rallentamento nell’arrivo di nuovi programmi TV e film, perché il processo di produzione può richiedere mesi o più di un anno.

Le interruzioni prolungate della produzione possono anche danneggiare le economie locali, in particolare i lavoratori che aiutano a sostenere la produzione, come autisti, tintorie, ristoratori, carpentieri e lavoratori dei depositi di legname. Quando il libro è uscito per l’ultima volta, per 100 giorni nel 2007, l’economia di Los Angeles aveva perso circa 2,1 miliardi di dollari.

Seth Meyers, conduttore del Late Night Show 12:30 della NBC, ha fatto riferimento alla devastazione dell’ultimo sciopero in un altro segmento la scorsa settimana.

“Non riguarda solo gli scrittori”, ha detto il signor Myers. Solo nel video web. “Colpisce tutto il fantastico staff che non scrive in questi spettacoli. E sarà davvero una cosa miserabile per le persone, soprattutto considerando che siamo all’indomani di questa terribile pandemia”.

Il signor Myers ha affermato di essere un orgoglioso membro della WGA e di essere convinto che ciò che gli autori chiedevano fosse “non irragionevole”.

“Se non mi vedi qui la prossima settimana”, disse, “sappi che non è una cosa facile, e che sarò triste anche perché mi manchi.”

Il libro ha sollevato molte lamentele. Momento per momento, il libro cerca di porre significative barriere di protezione intorno all’uso dell’IA. Ma la questione più urgente per loro è il risarcimento.

Nell’ultimo decennio, un periodo spesso indicato come Peak TV, il numero di programmi televisivi con sceneggiatura trasmessi negli Stati Uniti è aumentato notevolmente. Ma gli scrittori hanno detto che i loro stipendi erano stagnanti.

Nell’era della televisione di rete, uno scrittore può lavorare in uno spettacolo con più di 20 episodi a stagione, garantendo una vita stabile per un anno intero. Tuttavia, nell’era della trasmissione, le richieste di episodi sono scese a 8 o 12 e il salario settimanale medio per uno scrittore e produttore è leggermente diminuito, ha affermato la WGA.

Gli autori vogliono anche correggere l’equazione dei pagamenti rimanenti, che è stata ribaltata dal flusso. Anni fa, gli scrittori potevano ottenere pagamenti residui ogni volta che uno spettacolo veniva concesso in licenza, in syndication o attraverso la vendita di DVD. Ma i servizi di streaming globali come Netflix e Amazon hanno tagliato quei bracci di distribuzione e pagano invece una tariffa residua fissa.

Le corporazioni hanno preso di mira in particolare le cosiddette salette, che si sono moltiplicate nell’ultimo decennio. Non esiste una definizione univoca di stanza in miniatura. Ma in un esempio, gli studi si riuniscono con un piccolo gruppo di scrittori prima che allo spettacolo venga dato il via libera ufficiale per scrivere una sceneggiatura. Ma i funzionari della WGA affermano che gli scrittori sono spesso pagati meno per lavorare in stanze più piccole.

Il libro diceva anche che l’improvvisa crescita delle stanze in miniatura ha anche sconvolto per decenni l’arte di imparare a realizzare uno spettacolo televisivo. Mike Shore, creatore di “The Good Place” e co-creatore di “Parks and Recreation”, ha dichiarato in un’intervista che da giovane scrittore presso The Office, ha imparato a scrivere una sceneggiatura, riscriverla, modificarla, lavorare con attori e acquisire familiarità con mestieri specializzati come il design, il posizionamento e il missaggio audio.

Disse: “Queste non sono cose che puoi leggere in un libro”. “Queste sono cose che devi provare.”

Ma a causa delle stanze piccole, gli scrittori vengono mandati a casa dopo meno di 10 settimane e spesso non sono affatto in produzione, ha detto.

Ha detto: “Queste compagnie non capiscono quale sia il destino del luccio”. “E quello che accadrà è un’intera generazione di produttori di software che potrebbero avere molto talento, che potrebbero avere molto da dire sul mondo, ma funzionalmente non sanno come fare il lavoro che verrà loro chiesto di fare .”

Tuttavia, i dirigenti dello studio hanno affermato di aver avuto la loro parte di problemi e questo non è il momento migliore per fare grandi rilanci.

Per diversi anni Wall Street ha premiato le società di media per aver investito in servizi di streaming ad ogni costo per far crescere i propri abbonati. Ma gli investitori si sono inaspriti su questa filosofia lo scorso anno, spingendo i dirigenti dello studio a trovare un modo per trasformare i servizi di streaming in perdita in driver di profitto.

Le ripercussioni sono state brutali. La Disney è in procinto di licenziare 7.000 dipendenti. Warner Bros. Discovery ha annunciato e rimescolato migliaia di titoli lo scorso anno mentre cercava di ripagare un carico di debito di quasi $ 50 miliardi. Altre società di media hanno adottato misure simili di risparmio sui costi.

Tuttavia, i dirigenti hanno anche affermato di poter resistere allo sciopero. Il mese scorso, David Zaslav, CEO di Warner Bros. Scoperta, “Ci siamo preparati, abbiamo prodotto molti contenuti”. Due settimane fa, il co-CEO di Netflix Ted Sarandos ha suggerito che il servizio di streaming sarebbe stato protetto meglio rispetto ai suoi concorrenti a causa del numero di serie straniere senza copione prodotte. “Probabilmente possiamo servire i nostri membri meglio della maggior parte”, ha detto.

Tuttavia, ha ammesso che le conseguenze dello sciopero sarebbero state significative.

“L’ultima volta che c’è stato uno sciopero, è stato devastante per i creatori”, ha detto Sarandos. “È stato davvero difficile nel settore. È stato doloroso per le economie locali che supportano la produzione ed è stato molto, molto negativo per i fan”.

Gli sceneggiatori hanno abbandonato sei volte nel corso dei decenni. Storicamente, hanno avuto il coraggio di colpire a lungo. Oltre allo sciopero di 100 giorni nel 2007, gli scrittori hanno anche marciato in fila per 153 giorni nel 1988. Gli scrittori hanno anche mostrato segni di notevole unità. A metà aprile, il 98 per cento degli oltre 9.000 scrittori che rappresentano i sindacati ha consentito uno sciopero.

Gli scrittori terranno dimostrazioni a New York e Los Angeles, dove ha sede la maggior parte delle compagnie di intrattenimento.

Le immagini degli striscioni seduti sono già state pubblicate sui social media, con slogan come “I testi non crescono sugli alberi!” e “Il futuro della scrittura è in gioco!”