I canti “Vergognati” salutano gli ospiti del Partito dei corrispondenti della Casa Bianca, all'ombra della guerra a Gaza

WASHINGTON-WASHINGTON (AP)-

La guerra a Gaza ha scatenato grandi proteste davanti a uno sfarzoso arrosto con giornalisti, politici e celebrità sabato per il presidente Joe Biden, ma è passata in gran parte inosservata dai partecipanti all'interno, che hanno invece utilizzato la cena annuale dei corrispondenti della Casa Bianca di Biden per fare battute e severi avvertimenti. Il candidato repubblicano Donald Trump sta lottando per riconquistare la presidenza degli Stati Uniti.

Una serata solitamente dedicata a presidenti, giornalisti e comici, che si scambiavano insulti politici e colpi oltraggiosi, sembrava illustrare la difficoltà di mettere da parte le imminenti elezioni presidenziali di quest'anno e i problemi in Medio Oriente e altrove.

Biden ha concentrato il suo arrosto direttamente ma con ironia su Trump, chiamandolo “Sleepy Don”, un riferimento a un soprannome che Trump aveva precedentemente dato al presidente.

Nonostante siano simili per età, Biden ha detto che i due candidati alla presidenza hanno poco altro in comune. “Il mio vicepresidente mi sostiene davvero”, ha detto Biden. L'ex vicepresidente di Trump, Mike Pence, ha rifiutato di sostenere la candidatura di Trump per la rielezione.

Ma il presidente ha subito pronunciato un discorso tagliente su ciò che crede sia in gioco in queste elezioni, dicendo che un’altra amministrazione Trump sarebbe ancora più dannosa per l’America rispetto al suo primo mandato.

“Dobbiamo prendere la cosa sul serio: otto anni fa avrebbe potuto essere scritto come un 'discorso di Trump', ma non dopo il 6 gennaio”, ha detto Biden al pubblico, riferendosi ai sostenitori di Trump che hanno preso d'assalto il Campidoglio dopo che Biden ha sconfitto Trump. Elezioni del 2020.

Trump non ha partecipato alla cena di sabato e non parteciperà alla cena annuale in qualità di presidente. Nel 2011, sedeva tra il pubblico ed era raggiante mentre l'allora presidente Barack Obama interrogava Trump sul suo status di celebrità nei reality. Il sarcasmo di Obama era così duro all’epoca che molti osservatori politici lo collegarono alla decisione di Trump di candidarsi alla presidenza nel 2016.

Il discorso di Biden, durato circa 10 minuti, non ha fatto menzione della guerra in corso a Gaza o della crescente crisi umanitaria.

Uno dei pochi riferimenti ai circa 100 giornalisti uccisi nella guerra di sei mesi di Israele contro Hamas a Gaza è venuto da Kelly O'Donnell, presidente dell'Associazione dei corrispondenti. In una serata in gran parte dedicata al giornalismo, O'Donnell ha citato giornalisti detenuti in tutto il mondo, tra cui gli americani Ivan Gershkovich in Russia e Austin Tice, che si ritiene sia stato arrestato in Siria. Le famiglie di entrambi hanno partecipato alla stessa cena di prima.

Per partecipare alla cena di sabato, alcuni ospiti hanno dovuto correre davanti a centinaia di manifestanti arrabbiati per il crescente disastro umanitario per i civili palestinesi a Gaza. Hanno denunciato Biden per il suo sostegno alla campagna militare israeliana e per l'insabbiamento e la falsa rappresentazione del conflitto da parte dei mezzi di informazione occidentali.

“Vergogna!” I manifestanti vestiti con la tradizionale kefiah palestinese correvano davanti a uomini in smoking e giacca e donne in abiti lunghi che stringevano pochette mentre gli ospiti a cena si precipitavano dentro.

“Vediamo voi media occidentali, vediamo tutti gli orrori che nascondete”, cantava la gente ad un certo punto.

Altri manifestanti giacevano immobili sul marciapiede, accanto a biancheria intima con la scritta “Journal”.

“Palestina libera, libera”, hanno cantato i manifestanti. Ad un certo punto qualcuno all’interno del Washington Hilton – dove la cena si tiene da decenni – ha abbassato una bandiera palestinese da una finestra dell’ultimo piano dell’hotel e ha esultato.

Le critiche al sostegno dell’amministrazione Biden all’offensiva militare israeliana a Gaza si sono diffuse nei campus universitari americani, con gli studenti che hanno allestito campi e sfidato i controlli della polizia nel tentativo di allontanare le loro università da Israele. Le contro-proteste sostengono l'attacco di Israele e denunciano l'antisemitismo.

Sabato il corteo di Biden ha preso un percorso alternativo dalla Casa Bianca al Washington Hilton rispetto agli anni precedenti, evitando in gran parte la folla di manifestanti.

All'evento di sabato hanno partecipato quasi 3.000 persone. Tra le celebrità figurano il premio Oscar Davin Joy Randolph, Scarlett Johansson, Jon Hamm e Chris Bynes.

Sia il presidente che il comico Colin Jost, che ha parlato dopo Biden, hanno preso colpi all'età dei due candidati presidenziali. “Non sto dicendo che entrambi i candidati siano vecchi. Ma sai che Jimmy Carter stava pensando: 'Forse posso vincere questa cosa'”, ha detto Jost. “Ha solo 99 anni.”

Le forze dell'ordine, compresi i servizi segreti, hanno aggiunto la chiusura delle strade e altre misure per garantire “il massimo livello di sicurezza e protezione per i partecipanti”, secondo il portavoce dei servizi segreti Anthony Guglielmi.

Gli organizzatori della protesta hanno affermato che l'obiettivo era attirare l'attenzione sull'elevato numero di giornalisti palestinesi e arabi uccisi dall'esercito israeliano dall'inizio della guerra in ottobre.

La settimana scorsa più di due dozzine di giornalisti di Gaza hanno scritto ai loro colleghi di Washington per boicottare la cena.

“L'importo che ci viene addebitato per adempiere ai nostri obblighi giornalistici è scioccante”, si legge nella lettera. “Siamo sottoposti a detenzione militare, interrogatori e torture israeliane, tutto per il crimine di integrità giornalistica”.

Un organizzatore si è lamentato del fatto che l'Associazione dei corrispondenti della Casa Bianca – che rappresenta centinaia di giornalisti che seguono il presidente – è rimasta in gran parte silenziosa sull'uccisione dei giornalisti palestinesi sin dalle prime settimane di guerra. WHCA non ha risposto a una richiesta di commento.

Quasi 100 giornalisti che si occupavano della guerra a Gaza sono stati uccisi, secondo un'indagine preliminare pubblicata venerdì dal Comitato per la protezione dei giornalisti. Israele ha difeso le sue azioni affermando che stavano prendendo di mira i terroristi.

“Dall'inizio della guerra tra Israele e Gaza, i giornalisti hanno pagato il prezzo più alto, la loro vita, per difendere il nostro diritto alla verità. Ogni volta che un giornalista muore o viene ferito, perdiamo un pezzo di quella verità”, ha affermato CPJ Project. Lo ha detto il direttore Carlos Martinez de La Serna in un comunicato.

Sandra Tamari, direttrice esecutiva dell'Atala Justice Project, un gruppo di difesa palestinese con sede negli Stati Uniti che ha contribuito a organizzare la lettera dei giornalisti di Gaza, ha dichiarato: “È vergognoso che i media stiano cenando e ridendo con il presidente Biden mentre consentono la distruzione e la fame di Israele da parte di Israele. i palestinesi a Gaza.”

Inoltre, l’Atala Justice Project ha lanciato una campagna e-mail indirizzata a 12 dirigenti dei media di varie testate giornalistiche – tra cui The Associated Press – che avrebbero dovuto partecipare alla cena che aveva precedentemente firmato una lettera che chiedeva la protezione dei giornalisti a Gaza.

“Come hai potuto andare anche quando i tuoi colleghi a Gaza ti hanno chiesto di non farlo?” Un manifestante ha chiesto agli ospiti mentre entravano. “Sei complice.”

___ Gli scrittori dell'Associated Press Mike Balsamo, Amir Madani, Fatima Hussain e Tom Strong hanno contribuito a questo rapporto.