Il bilancio delle vittime è salito a 11 in una potente esplosione nei pressi della capitale della Repubblica Dominicana; Ne mancano ancora 11

SAN CRISTOBAL, Repubblica Dominicana (AP) – Il bilancio delle vittime della potente esplosione vicino alla capitale della Repubblica Dominicana è salito a 11 martedì, con dozzine di feriti in più. I vigili del fuoco hanno cercato tra le macerie fumanti mentre le persone si sono radunate fuori dagli ospedali alla ricerca dei propri cari scomparsi.

Il presidente Luis Abenader ha visitato San Cristobal, a ovest di Sango Domingo, per incontrare le persone colpite, dicendo che altre 11 persone erano disperse e che le autorità stavano ancora cercando di spegnere l’incendio tra edifici crollati e veicoli carbonizzati.

Ha detto: “Stiamo facendo tutto ciò che è in nostro potere … per indagare sullo stato degli undici scomparsi”. “La ricerca dei sopravvissuti è stata molto difficile”.

L’esplosione di lunedì ha anche ferito più di 50 persone L’esplosione ha colpito anche un affollato centro commerciale A San Cristobal, hanno detto le autorità. Il segretario presidenziale Joel Santos ha detto che almeno 36 dei feriti sono ancora in ospedale.

Il ministro della Sanità Daniel Rivera ha affermato che le autorità non sono ancora riuscite a raggiungere il “ground zero” dove è avvenuta l’esplosione perché il sito era ancora in fiamme.

Stephanie Alcantara ha detto che la sua famiglia era fuori a fare shopping quando è avvenuta l’esplosione. Suo zio, 42 anni, è ricoverato in ospedale con gravi ferite e sua zia è ancora dispersa.

“Non sappiamo se sia viva o morta”, ha detto con le lacrime agli occhi mentre aspettava fuori da un ospedale locale.

Nel frattempo, Jenny Penzan de los Santos ha detto che sua sorella e sua nipote sono morte nell’esplosione e che suo padre è ancora disperso. “Non mi lasceranno entrare all’obitorio per vedere se riesco a identificare mio padre”, ha detto.

Il sistema telefonico di emergenza del Paese ha riferito che l’esplosione è avvenuta in un panificio nel centro della città, una zona trafficata conosciuta come il “Mercato Vecchio”, dove le persone acquistano merci che vanno dalle verdure ai vestiti. L’incendio si è poi propagato a un vicino negozio di ferramenta e a un vicino negozio di mobili.

Juan Manuel Mendez, direttore del Centro operativo di emergenza, ha detto ai giornalisti che più di 500 soccorritori e funzionari hanno risposto all’esplosione, che ha distrutto quattro edifici e danneggiato altri nove.

I funzionari hanno detto che le vittime includevano un bambino di quattro mesi morto per trauma cranico e una donna che lavorava in una banca.

Jose Ramon Ramirez Rivera, proprietario di una clinica veterinaria locale, ha detto ai giornalisti che uno dei suoi 15 dipendenti era ancora disperso.

“Un muro dell’ufficio mi è caduto addosso”, ricorda. “Non riuscivo a respirare.”

Juan Jimenez, un contadino che vive a diversi chilometri di distanza, ha detto che all’inizio pensava che fosse un tuono, visti i tipici temporali di agosto. Ora è in attesa di informazioni su suo cugino, il professore di 31 anni ancora disperso.

Il fumo ha ancora inghiottito il centro martedì e Rivera ha esortato tutti a indossare maschere per il viso. “Questo fumo è mescolato con sostanze chimiche”, ha avvertito.

Rivera ha detto che lui e altri funzionari andranno porta a porta per assicurarsi che le persone indossino maschere e per determinare se hanno problemi respiratori o cutanei. Doveva anche visitare i pazienti in un ospedale locale, poiché le persone stanno ancora cercando i loro cari.

“Le prime 24 ore sono molto importanti”, ha detto, aggiungendo che le lesioni includevano ustioni, fratture e problemi respiratori.

Abinader ha affermato che il governo istituirà due ospedali mobili per fornire più cure, compresi i servizi psicologici, alle persone colpite.

D’altra parte, Santos ha affermato che il governo ha avviato un’indagine per determinare se la società in cui è avvenuta l’esplosione operava secondo le normative appropriate.

Non è chiaro cosa abbia causato l’esplosione e le autorità non hanno fornito una prima valutazione dei danni.

“Questi disastri hanno un ordine di priorità: salvare vite umane, salvare beni, assicurarsi che l’incidente si estingua e quindi valutare il danno”, ha detto Santos in una conferenza stampa.

San Cristobal, luogo di nascita del dittatore Rafael Trujillo, è stato teatro di un’altra esplosione quasi 23 anni fa. Un deposito di armi è esploso nell’ottobre 2000, uccidendo almeno due persone e ferendone più di due dozzine, costringendo l’evacuazione di migliaia di persone da parte delle autorità.

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Cotto segnalato da San Juan, Porto Rico.