Johnston: Perché Travis Dermott ha deciso di sfidare il divieto del Pride Bar della NHL e perché per ora lo ha abbandonato

Quando Travis Dermott scenderà in campo a Los Angeles martedì sera, ha intenzione di farlo senza il nastro del Pride che ha spinto il difensore degli Arizona Coyotes nel mezzo di uno degli argomenti più controversi della NHL durante il fine settimana.

“Penso che un gioco abbia probabilmente arruffato abbastanza piume e attirato abbastanza attenzione”, ha detto Dermott. L’atleta SU Lunedì sera.

Ma non si tratta di mettere a tacere o di scoraggiare il 26enne.

non esattamente.

Circa 48 ore dopo aver pattinato sfidando la nuova regola della NHL che proibiva ai giocatori di mostrare “messaggi di problema” sulla loro attrezzatura avvolgendo il nastro Pride attorno all’asta del suo bastone Warrior sabato pomeriggio, Dermott non era stato contattato direttamente da nessuno. Funzionari della Lega.

Tuttavia, data l’opportunità di valutare l’enorme quantità di copertura e attenzione che il suo atto di alleato LGBTQ+ ha ricevuto e con un po’ di tempo per riflettere su come ha messo i membri dell’organizzazione Coyotes in una posizione imbarazzante, ritiene che il suo punto sia stato effettivamente espresso. . .

E ci sono ancora altri modi per continuare a raggiungere questo obiettivo.

“La guerra non è ancora finita. Assolutamente no, assolutamente”, ha detto Dermot. “Non vuoi stare completamente indietro e parlare quando succede qualcosa del genere, ma devi trovare il giusto piano d’azione per attaccarlo.

“Dove sostieni la tua organizzazione senza farla sembrare cattiva, e non vuoi pestare i piedi alla lega e iniziare davvero una lotta con loro, ma dirgli comunque che penso che queste cose siano importanti.”

Dermott non si è consultato con la direzione, lo staff tecnico o nessuno dei suoi colleghi prima di avvolgere il nastro color arcobaleno attorno all’asta del suo bastone poco prima della vittoria per 2-1 sugli Anaheim Ducks alla Mollet Arena.

È una pratica che ha seguito regolarmente fin dai tempi della AHL, e l’unico motivo per cui gli ci è voluto fino alla quinta partita della stagione dell’Arizona per utilizzare di nuovo il nastro è perché stava aspettando una nuova spedizione dopo aver smarrito il suo lotto precedente durante la bassa stagione. Trasferimento da Vancouver.

Dermott era a conoscenza dei nuovi regolamenti della NHL, ma sentiva che era importante continuare a mostrare sostegno per una causa e una comunità vicine e care al suo cuore.

“Nessuno dei giocatori mi ha visto metterlo sul mio bastone”, ha detto Dermott. “Era una specie di: ‘Ok, lo sto facendo, affronteremo le conseguenze e andremo avanti, e spero di poter avere un impatto positivo su alcune persone che hanno bisogno di quell’impatto positivo.'”

Anche se non sorprende che Dermot si sia messo in gioco in nome del sostegno alla comunità LGBTQ+, data la sua lunga storia nel farlo: “Avevo qualcuno vicino a me che era in quella comunità e che non era completamente a suo agio nel fare coming out, ed è stato così.” non è ancora successo”, ha detto, il che rende ancora più evidente che lo ha fatto in un momento in cui sta lottando per ristabilirsi nella lega.

Dermott è stato limitato a sole 11 partite con i Canucks la scorsa stagione a causa di problemi di commozione cerebrale in corso e ora gioca con un contratto a due vie che lo pagherebbe a una tariffa ridotta se i Coyote decidessero di mandarlo all’AHL Tucson.

Con i suoi pattini, sarebbe stato molto più facile non fare nulla dato il clima attuale nella sede centrale della NHL.

Allora perché è invece diventato il primo giocatore a sfidare la regola che ha causato tanta costernazione negli spogliatoi di tutto il continente?

“È facile dimenticare che è una lotta se non è di fronte a te”, ha detto Dermott. “Se non lo vedi tutti i giorni, se viene nascosto sotto il tappeto, se è nascosto a occhio nudo, è facile dimenticare che esiste un gruppo di persone che non sente di appartenere perché la maggioranza delle persone si sente come se appartenessero.

“Una volta che smettiamo di pensarci, penso che sia allora che diventa pericoloso.”

Dermott ammette apertamente di essersi sentito un po’ nervoso dopo la partita di sabato. Non avrebbe mai immaginato che la reazione sarebbe stata così ampia e diffusa come è stata. Ciò iniziò a dissiparsi quando divenne chiaro che i Lupi erano disposti a schierarsi con lui.

“La risposta che ho ricevuto è il completo supporto da parte del mio team”, ha affermato Dermott.

Ha notato che si è scusato con il personale dell’attrezzatura per aver utilizzato il Pride Bar senza dirglielo.

“Sono loro che dovrebbero assicurarsi che tutta la nostra attrezzatura sia conforme alle specifiche, alla legge e tutto il resto”, ha detto. “Mi sentivo un po’ come se avessi tradito questi ragazzi… Ma penso che allo stesso tempo siano molto bravi a capire e sapere che non stavo abusando di loro.

La sfida ora è trovare modi per continuare a sostenere le iniziative del Pride sullo sfondo delle nuove regole della NHL.

I Coyote ospiteranno la Pride Night venerdì – la prima squadra a farlo da quando la lega ha chiarito i suoi regolamenti in un promemoria del 9 ottobre distribuito alle squadre – e Dermott sta ancora lavorando ai suoi piani per celebrare l’occasione.

“Il mio Instagram probabilmente diventerà più attivo d’ora in poi”, ha detto. “Lavorerò attivamente per trovare modi in cui non sarò completamente in silenzio e… non farò incazzare la lega e (rispettando) le loro regole.

“Ma sì, sono ancora qui. La lotta non è ancora finita. Continueremo a parlare di questo. E se la Lega non vorrà essere in campionato troveremo altre strade”.

Come molti dei suoi colleghi, Dermott si è emozionato quando ha scoperto che la NHL avrebbe vietato i messaggi offensivi in ​​questa stagione. La decisione è arrivata dopo una riunione del Consiglio dei governatori di giugno, dopo che una manciata di giocatori aveva fatto notizia la scorsa stagione rifiutandosi di unirsi ai compagni di squadra e indossando giacche Pride durante il riscaldamento.

“Puoi vedere che la lega ci sta togliendo la voce”, ha detto Dermott. “Non possiamo parlare. Non abbiamo più nessuna di quelle espressioni. Penso che sia un modo di pensare valido, ed è facile vederlo in questo modo. Molte persone lo fanno, e sono sicuro che continuerà a farlo.”

“È una linea sottile in cui la lega vuole fare bella figura e vuole supportare tutte queste cose, ma non vuoi nemmeno tutta la negatività che può derivare da qualcuno che non la supporta e tu non vuoi Quello.” Costringere le persone che non supportano qualcosa a sostenere qualcosa e capisco perfettamente questo punto di vista.

“Posso fare un passo indietro e vedere che non ci sono problemi. Ma allo stesso tempo, vorresti che i giocatori fossero ancora in grado di esprimersi se lo desiderano. Mi sarebbe piaciuto avere ancora questo.

Dermot parla con passione delle persone che ha incontrato nella comunità LGBTQ+ da quando ha sostenuto pubblicamente la causa per la prima volta. Attraverso conversazioni cuore a cuore, apprende che a volte sono le personalità più estroverse nella stanza che traggono particolare beneficio dal vedere un giocatore della NHL “con una striscia di nastro adesivo sulla sua bacchetta”.

“Non sento parlare di molte persone che trascorrono del tempo reale con la comunità LGBTQ e si sentono distanziate da loro”, ha detto Dermott. “Ti senti più a tuo agio con cose come queste e sai che anche loro sono persone – persone completamente normali che hanno la maggior parte della tua stessa identica vita, quindi perché dovremmo trattarle diversamente solo a causa di chi sono” interessate o non interessate ?

“Mi sembra pazzesco.”

E lo sembra a molti altri. Dermot è stato sopraffatto dall’ondata di sostegno che ha seguito la sua decisione sabato. Stima che il tono di quei messaggi fosse “positivo al 99,99%”.

“Come atleti, abbiamo un’ottima piattaforma per diffondere l’amore, e penso che se non diffondiamo quell’amore, cosa diavolo stiamo facendo?”

(Foto: Zach Bondurant/Getty Images)