La NASA lancerà razzi sonda nell'ombra della luna durante un'eclissi solare

Notizie dagli Stati Uniti

di Ronnie Reyes

Lunedì la NASA lancerà tre razzi acustici verso l'ombra della Luna durante un'eclissi solare totale per studiare come il fenomeno influisce sull'atmosfera terrestre.

Il primo razzo APEP (Atmospheric Perturbations Probing Around the Eclipse Path) decollerà dalla Wallops Flight Facility della NASA in Virginia 45 minuti prima dell'eclissi. Secondo l'agenzia.

Il secondo verrà lanciato durante il culmine dell'eclissi, mentre il terzo decollerà 45 minuti dopo.

L'obiettivo è studiare le possibili perturbazioni nella ionosfera del pianeta durante un'eclissi solare totale, che potrebbero avere effetti sulle comunicazioni radio e satellitari.

Aroh Barjatya, professore di fisica ingegneristica alla Embry-Riddle Aeronautical University in Florida, sta guidando la missione per lanciare i razzi, che saranno utilizzati durante l'eclissi solare dell'ottobre 2023.

Barjatya afferma che i razzi sono stati ora rinnovati e sono in grado di schierare diversi razzi più piccoli per aiutare a misurare l’impatto dell’eclissi sulla ionosfera.

“Ogni missile espellerà quattro strumenti secondari delle dimensioni di una bottiglia di soda da due litri che misurano anche gli stessi dati, quindi è simile ai risultati di quindici missili, mentre solo tre vengono lanciati”, ha spiegato Barjatya.

Si prevede che i razzi APEP raggiungeranno un'altitudine di 260 miglia, la stessa distanza alla quale la Stazione Spaziale Internazionale orbita attorno alla Terra.

Durante la missione Eclipse del 2023, i razzi hanno misurato una turbolenza atmosferica sufficiente a influenzare le comunicazioni radio, quindi Barjatya è ansioso di vedere se gli ultimi test confermeranno e amplieranno questi risultati.

L'eclissi di lunedì è un momento chiave per la ricerca, poiché la prossima eclissi solare totale sugli Stati Uniti è prevista per il 2044.

I lanci APEP saranno trasmessi in diretta sul canale YouTube della NASA Wallops e sulla trasmissione dell'eclissi solare della NASA.