Il 1° novembre, la NASA ha confermato che la sua navicella spaziale Lucy ha completato con successo un sorvolo dell’asteroide Dinkenish, una roccia spaziale relativamente piccola situata nella fascia principale tra Marte e Giove. Ciò segna una tappa importante nel viaggio di Lucy, poiché Dinkenish, o “Dinky”, è il primo dei 10 asteroidi che la sonda visiterà nei prossimi 12 anni.
“Sulla base delle informazioni ricevute, il team ha stabilito che la navicella spaziale è in buona salute”, hanno detto i funzionari della NASA. ha scritto in un post sul blog Dopo che si verifica il volo. “Il team ha ordinato alla navicella spaziale di iniziare a correlare i dati raccolti durante l’incontro.”
In breve, la missione Lucy fa parte dell’ambiziosa ricerca della NASA per scoprire i segreti del passato del nostro sistema solare. Anche se Lucy passerà anche accanto ad alcuni asteroidi relativamente vicini come Dinky, l’obiettivo principale della sonda è quello di sorvolare alcuni dei lontani asteroidi troiani che orbitano attorno al Sole accanto a Giove come fasci di ciottoli legati dalle maree gravitazionali di una roccia gigante. Gli scienziati sono interessati a saperne di più su questi Troiani perché si pensa che siano antiche reliquie del sistema solare, come pezzi extra di Lego dalla scatola che ha costruito i pianeti.
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Lucia Volando vicino a Dinkenish Può essere considerato un banco di prova in questo senso, poiché molti degli strumenti della navicella spaziale sono stati oliati durante la raccolta dei dati sul primo incontro con l’asteroide, tra cui un imager a colori, una fotocamera ad alta risoluzione e uno spettrometro a infrarossi.
Secondo il post sul blog, ci vorrà circa una settimana per collegare i dati di questi strumenti alla Terra, e il team non vede l’ora di “vedere come si comporta la navicella spaziale durante questo primo test in volo per incontrare un asteroide ad alta velocità. “
Lucy tornerà quindi sulla Terra per ricevere assistenza gravitazionale che la aiuterà a dirigersi verso il suo secondo asteroide bersaglio: 52246 Donald Johansson, dal nome del co-scopritore del fossile Lucy (che rappresenta uno dei più antichi antenati umani e per il quale la navicella spaziale fu costruito). Il suo nome è il paleontologo americano Donald Johansson. E se te lo stai chiedendo, “Dinkenish” è solo un altro titolo per il fossile di Lucy.
Significa anche “Sei fantastica” proprio come sei, Lucy.
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