La ricerca del coaching dei Falcons è “Belichick o bust”? Forse non mentre entriamo nella terza settimana

Lunedì è stato il primo giorno in cui le squadre della NFL hanno potuto condurre interviste di persona con i candidati capo allenatore che lavorano per squadre la cui stagione è terminata. Ciò significa che la ricerca dell'allenatore degli Atlanta Falcons potrebbe finire da un giorno all'altro.

Ma forse ciò non accadrà.

I tifosi di Atlanta devono prepararsi a finire questa settimana senza un allenatore e aggiungere di tanto in tanto nuovi nomi alla loro lista degli “intervistati”. Ad esempio, secondo una fonte della squadra, l'ex allenatore dei Tennessee Titans Mike Vrabel dovrebbe fare un colloquio per la posizione questa settimana.

Vrabel sarebbe diventata la quattordicesima persona nota ad aver intervistato per la posizione. Il proprietario della squadra Arthur Blank ha annunciato l'8 gennaio che la sua ricerca per un nuovo allenatore sarebbe stata esauriente, ma che era al limite dello stress.

Sembra che i Falcons annuncino una nuova intervista ogni giorno, a volte due volte al giorno, come domenica, quando il coordinatore offensivo degli Houston Texans Bobby Slowik e il coordinatore offensivo dei Detroit Lions Ben Johnson hanno partecipato alle interviste virtuali.

Vale la pena chiedersi quanto siano serie alcune di queste interviste virtuali. La squadra di Johnson ha terminato la partita dei playoff domenica intorno alle 18:00 e giocherà la partita del campionato NFC questo fine settimana. Probabilmente la sua testa non era al 100% sulla situazione del tetto salariale di Atlanta per il 2024 domenica sera.

Tuttavia, ai Falcons viene riconosciuto il merito di aver controllato tutte le caselle che la NFL ha disegnato. La lega ha introdotto per la prima volta la Rooney Rule (dal nome di Dan Rooney, il defunto proprietario dei Pittsburgh Steelers) nel 2003 per aumentare il numero di allenatori di minoranza nella lega, e da allora è stata aggiunta regolarmente ai suoi regolamenti.

Il risultato è un ciclo di assunzione dei coach molto più lento che offre maggiori opportunità ai coach di acquisire almeno familiarità con il processo di colloquio. I Falcons hanno finora intervistato sei candidati di minoranza: il coordinatore difensivo dei San Francisco 49ers Steve Wilks, il coordinatore difensivo dei Carolina Panthers Ejiro Efeiro, l'assistente allenatore dei Baltimore Ravens Anthony Weaver, il coordinatore offensivo dei Philadelphia Eagles Brian Johnson, il coordinatore difensivo dei Detroit Aaron Glenn e il tackle difensivo dei Los Angeles Rams. . Coordinatore Rahim Morris.

Tutte queste interviste erano virtuali, anche se ESPN ha riferito lunedì che Atlanta terrà una seconda intervista questa settimana con Morris. I Falcons devono condurre almeno due interviste di persona con i candidati di minoranza per rispettare la regola Rooney. Fatto ciò, potranno assumere un allenatore ogni volta che lo desiderano.

Il che ci porta a Bill Belichick. L'ex allenatore dei New England Patriots ha incontrato i Falcons due volte, l'ultima venerdì in un incontro che includeva Blank, il CEO della squadra Rich McKay, il presidente della squadra Greg Beadles e il direttore generale Terry Fontenot, secondo una fonte della squadra.

Belichick è l'unico candidato noto ad aver sostenuto due volte il colloquio per la posizione e ad aver incontrato l'intero team di gestione. Questo, oltre ai sei anelli del Super Bowl di Belichick come capo allenatore, al fatto che non è noto che abbia intervistato altre squadre, alle passate ricerche di Blank con allenatori di grande livello come Joe Gibbs e Bill Parcells e al fatto che Atlanta ha licenziato il coordinatore difensivo Ryan Nielsen per un colloquio per un altro lavoro il giorno successivo al suo primo incontro con Belichick – ha portato a credere che il processo di colloquio dei Falcons consista semplicemente nel superare tutta la burocrazia della NFL sulla strada verso un risultato inevitabile.

Forse. Forse no. Per usare un eufemismo, la candidatura di Belichick ha perso slancio nell'ultima settimana, hanno affermato diverse fonti della lega L'atleta Supporre che sia “Belichick o un fallimento” è impreciso. Oltre a Slowik, Johnson, l'allenatore del Michigan Jim Harbaugh e i sei candidati di minoranza, i Falcons hanno incontrato il coordinatore difensivo dei Ravens Mike McDonald, il coordinatore offensivo dei Cincinnati Bengals Brian Callahan e il coordinatore offensivo ad interim dei Buffalo Bills Joe Brady. Callahan era pronto per una seconda intervista questa settimana, ma secondo quanto riferito i Tennessee Titans lo hanno assunto come capo allenatore lunedì sera.

Altre interviste (e forse più nomi) verranno annunciate nel corso della settimana. Quindi sarà una settimana impegnativa e in definitiva insoddisfacente per i fan dei Falcons che hanno seguito da vicino questa caccia.

Potrebbe non finire prima della prossima settimana. I Falcons sono rimasti chiaramente colpiti da McDonald e Weaver dei Ravens e da Johnson e Glenn dei Lions, e hanno richiesto una seconda intervista con McDonald e Weaver, secondo NFL Network. Se una parte di questa convergenza si trasformasse in un lavoro vero e proprio, l'annuncio non verrebbe fatto fino a dopo il Super Bowl se la squadra di quell'allenatore avanzasse oltre le partite di campionato della conferenza.

Quindi sembra che ci sia più attesa per i fan di Atlanta che si sono sentiti troppo a loro agio.

(Foto in alto del proprietario dei Falcons Arthur Blank: Jimmy Sabaugh/USA Today)