La Terra ha ricevuto un messaggio da 10 milioni di miglia di distanza, ma non era ET

Stile di vita

di Alex Mitchell

Come Questo Per una chiamata interurbana?

La scorsa settimana la National Aeronautics and Space Administration è stata in grado di inviare un raggio laser dalle vaste aree dello spazio alla California meridionale in un evento storico.

È anche un grande passo avanti verso l’invio di astronauti su Marte.

Il Deep Space Optical Communications (DSOC) della NASA spara un laser a infrarossi, codificato con dati per i test, a 10 milioni di miglia dalla Terra in circa 50 secondi.

Il fotone è stato emesso dalla NASA Psiche, navicella spaziale senza equipaggioChe è stato lanciato in ottobre ed è impegnato in una missione più ampia per esplorare una cometa piena di metalli tra Marte e Giove nella fascia degli asteroidi nel 2028.

Questa scoperta, inviata al telescopio Hale dell’Osservatorio Palomar del Caltech a San Diego, è la dimostrazione più distante di comunicazione ottica mai vista. Secondo la NASA.

Mettendo questo in prospettiva, la Luna è a sole 238.900 miglia dal nostro punto blu pallido.

Ha raggiunto quella che gli esperti spaziali chiamano “la prima luce” all’inizio del 14 novembre, quando il suo ricetrasmettitore laser ad alta tecnologia ha raggiunto con successo un’altra struttura della NASA nel Golden State. Dopo essersi collegato con la struttura del Jet Propulsion Laboratory fuori Los Angeles, il laser è stato quindi in grado di focalizzare con precisione il suo percorso verso sud fino a San Diego.

Secondo Trudy Curtis, responsabile delle dimostrazioni tecnologiche della NASA, il successo dell’esplosione laser è un passo utile verso l’avvicinamento all’esplorazione dello spazio profondo dal vivo.

“Il raggiungimento della prima luce è uno dei tanti traguardi importanti per DSOC nei prossimi mesi, aprendo la strada verso comunicazioni con velocità di dati più elevate in grado di inviare informazioni scientifiche, immagini ad alta definizione e streaming video per supportare il prossimo passo da gigante dell’umanità: inviare esseri umani sulla Terra. ” Marte.”

Ciò avviene dopo un risultato raggiunto dalla navicella spaziale Mars Perseverance, che ha convertito l’aria irrespirabile del pianeta in ossigeno.

I ricercatori credono anche di aver trovato gli elementi costitutivi della vita sulla Terra.

Un altro elemento chiave è che i dati del test sono stati inviati alla Terra e ricevuti nello spazio attraverso un processo chiamato uplink – un laser trasmesso dal laboratorio del telescopio DSOC – e downlink all’Osservatorio Palomar. Il processo di trasmissione dei segnali alla Terra dal satellite dura circa 20 minuti.

“È stata una sfida enorme e abbiamo molto lavoro da fare, ma per un breve periodo siamo stati in grado di inviare, ricevere e decrittografare alcuni dati”, ha affermato Meera Srinivasan, responsabile delle operazioni DSOC.

L’obiettivo finale è trasmettere una quantità di dati 100 volte superiore rispetto ai sistemi a radiofrequenza altamente sofisticati utilizzati nei test. Una volta raggiunto questo obiettivo, la NASA non solo sarà in grado di assistere le missioni umane e robotiche, ma invierà anche strumenti di alta precisione nello spazio profondo per lo studio.

“La comunicazione ottica è un vantaggio per scienziati e ricercatori che vogliono sempre di più dalle loro missioni spaziali e consentirà l’esplorazione umana dello spazio profondo”, ha affermato il dottor Jason Mitchell, direttore della divisione Advanced Communications and Navigation Technologies della NASA.

“Più dati significano più scoperte”.