Lo studio del nucleo interno della Terra rivela l’esistenza di un “pianeta dentro un pianeta”

Salt Lake City – Gli scienziati stanno cercando di andare dove nessuno è mai giunto prima, nel nucleo interno della Terra! Un team di scienziati dell’Università dello Utah ha compiuto progressi significativi nella comprensione della composizione e della struttura del misterioso nucleo interno del pianeta. Credono che le onde sismiche dei terremoti naturali aiuteranno a svelare i segreti di quest’area nascosta.

Il nucleo interno, che è una solida sfera di metallo all’interno del nostro pianeta, non solo influisce sul suo campo magnetico, ma svolge anche un ruolo importante nel sostenere la vita sulla Terra. Lo studio rivela che il nucleo interno è ben lungi dall’essere una massa unificata, contrariamente alle ipotesi precedenti. Piuttosto, è più simile a un arazzo composto da diversi “tessuti”.

L’autore principale Guanning Pang spiega in Rilascio universitario.

Esaminando i dati sismici di una rete globale di rilevatori inizialmente costruiti per rilevare le esplosioni nucleari, i ricercatori hanno ottenuto informazioni sulle regioni più profonde della Terra.

Keith Cooper, un sismologo coinvolto nello studio, paragona l’esplorazione del nucleo interno alla regione di frontiera. Afferma che fotografare l’interno della Terra è una sfida a causa della sua profondità e delle sue proprietà sconosciute. Le onde sismiche generate dai terremoti hanno fornito informazioni preziose, mentre si propagavano attraverso la crosta, il mantello e il nucleo del pianeta.

Il pianeta si è formato da asteroidi che si stavano accumulando [in space]. Si schiantano l’uno contro l’altro e generi molta energia. Quindi l’intero pianeta, quando si forma, si scioglie”, spiega Cooper. “È semplicemente che il ferro è più pesante e si ottiene ciò che chiamiamo formazione del nucleo. I minerali affondano nel mezzo, il liquido oscilla fuori e poi sostanzialmente si solidifica nel tempo. La ragione per cui tutti i minerali cadono è perché sono più pesanti delle rocce».

L’analisi del team dei dati sismici, raccolti da 2.455 terremoti, ha rivelato la struttura e il comportamento del nucleo interno della Terra. Hanno scoperto che l’eterogeneità del nucleo interno diventa più forte man mano che ci si addentra nel centro della Terra. Questa osservazione fornisce informazioni sul processo di crescita del nucleo interno nel tempo. Il nucleo interno era cresciuto rapidamente in passato, aveva raggiunto l’equilibrio e poi aveva continuato a crescere a un ritmo più lento. Questo processo di crescita ha provocato l’intrappolamento del ferro liquido all’interno del nucleo solido.

L’importanza di questa ricerca va ben oltre l’ampliamento della nostra comprensione del nucleo terrestre. Dimostra la potenza dell’utilizzo dei dati sismici per sbloccare informazioni nascoste sul nostro pianeta. I risultati contribuiscono agli sforzi in corso per prevedere l’attività sismica, migliorare le previsioni meteorologiche e far progredire la nostra conoscenza dell’atmosfera terrestre. Il lavoro del gruppo di ricerca apre la porta a ulteriori esplorazioni dell’interno profondo della Terra, aprendo la strada a scoperte future.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista natura.