“Mi hanno lasciato”, dice l’americano Paul Whelan dopo un tentativo fallito di evadere da una prigione russa

Paul Whelan, un americano imprigionato in Russia per cinque anni con accuse di spionaggio che lui e il governo degli Stati Uniti hanno liquidato come infondate, ha affermato che è “incomprensibile” che l’amministrazione Biden “mi abbia abbandonato” mentre altri americani sono stati liberati. Trasferimento dei prigionieri. Whelan ha detto alla rete partner di CBS News BBC News in un’intervista telefonica dal carcere che temeva di essere esentato da qualsiasi scambio di prigionieri con la Russia.

“Un tradimento grave. È molto frustrante”, ha detto ha detto alla BBC. “So che l’America ha escogitato tutti i tipi di piani, proposte serie. Ma non è questo ciò che cercano i russi. Quindi vanno avanti e indietro. L’unico problema è che, quando lo fanno, la mia vita è sprecata…”.

“Sono passati cinque anni. Non riesco a capire che mi abbiano lasciato”, ha detto Whelan, cittadino di Inghilterra, Irlanda e Canada.

All’inizio di questo mese, il Dipartimento di Stato americano ha detto alla Russia Respinta la proposta “nuova e significativa”. insieme a un giornalista del Wall Street Journal per garantire il rilascio di Whelan Ivan GershkovichÈ stato arrestato con accuse infondate di spionaggio durante un viaggio di reportage in Russia a marzo.

Gershkovich è ancora in attesa di processo, ma Whelan, arrestato con accuse simili mentre partecipava al matrimonio di un amico nel 2018, è stato condannato a 16 anni di prigione. In prigione Nel 2020. Lui e la sua famiglia negano con veemenza tutte le accuse contro di lui, affermando che viene utilizzato come pedina politica dalla Russia.

Il governo degli Stati Uniti ha classificato entrambi come detenuti ingiustamente dalla Russia.

A Washington, il segretario di Stato americano Anthony Blinken ha esortato le famiglie degli americani detenuti o tenuti in ostaggio a non abbandonare la speranza. Mercoledì ha affrontato specificamente i casi Gershkovich e Whelan durante una conferenza stampa.

“Tutto quello che posso dire è questo: ci stiamo lavorando molto attivamente e non stiamo lasciando nulla di intentato per vedere se riusciamo a trovare il modo giusto per riportarli a casa e riportarli a casa rapidamente”, ha detto Blinken ai giornalisti.

Blinken ha detto che il loro rilascio è stato “molto concentrato sulle nostre azioni e attività”, ma non ha potuto fornire dettagli sugli sforzi.

Martedì, parlando alla conferenza stampa ordinaria del Dipartimento di Stato, il portavoce Matthew Miller ha ribadito che la Russia ha rifiutato “proposte significative” per il rilascio dei due uomini, inclusa quella di poche settimane fa. Continueremo a cercare modi per dialogare con la Russia. governo per riportarli a casa.

Miller non ha fornito dettagli quando gli è stato chiesto cosa avesse chiesto la Russia in cambio del rilascio degli uomini, rifiutando le recenti offerte degli Stati Uniti.

Secondo CBS DetroitIl fratello di Whelan, David, ha detto in una e-mail all’inizio di questo mese che la Casa Bianca ritiene che il caso della famiglia Paul sia una priorità, ma che non sa più cosa significhi.

“Ci sono voluti quasi dodici mesi perché gli Stati Uniti raccogliessero le proprie risorse e facessero un’offerta separata per la libertà di Paul”, ha detto David Whelan in una e-mail. “Offerta rifiutata. E siamo tornati al punto di partenza, non più avanti di quanto eravamo il 28 dicembre 2018. Se ci sono delle gemme, è ora di trovarle.”

“Ora sarebbe un grande momento per la Casa Bianca”, ha detto David Whelan, che ha chiamato il presidente Biden per incontrare la sua famiglia, “che sarà di grande aiuto. Rassicuraci che il presidente manterrà la promessa fatta a Paul e non perderà un l’opportunità di riportare Paul a casa dalla nostra famiglia.”

Gli Stati Uniti hanno negoziato scambi di prigionieri con la Russia in passato, incluso l’accordo di alto profilo del 2022 che ha visto la star del basket. Brittney Griner è stata assolta da Mosca in cambio del rilascio degli Stati Uniti da tempo imprigionati Il trafficante d’armi Victor BottLe sue attività illegali gli valsero il soprannome di “Mercante di Morte”.

Whelan ha detto alla BBC che le condizioni nel campo di prigionia dove era detenuto erano “deteriorate drasticamente”, citando in particolare umidità e muffa nera, e che era preoccupato di essere nuovamente escluso da qualsiasi nuovo trasferimento di prigionieri concordato da Washington e Mosca.

“Sono preoccupato che possa esserci un accordo che mi lasci fuori”, ha detto in un’intervista telefonica. “In ogni caso, il mio caso finisce in fondo alla fila, viene lasciato nella polvere.”

—Alex Sundby ha contribuito al reporting.