Sony is not announcing new TVs at CES 2024 but the company gave FlatpanelsHD a unique preview of its next-generation miniLED technology planned for an upcoming flagship LCD TV.Update: Article has been updated with two videos, shot by FlatpanelsHD, of Sony's new miniLED LCD technology.
With TCL moving to 5000 miniLED dimming zones in its latest LCD TVs, Sony is gearing up to counter with upgraded miniLED LCD technology aimed at improving picture quality and reducing power consumption. During an event last year in Tokyo, Japan, attended by FlatpanelsHD, Sony's display engineers showcased and discussed the technology for the first time. Unfortunately, we are not yet able to share information on the actual product or sizes. However, we can share some video of the new technology, information and thoughts ahead of the official announcement. While Sony did not specifically say that it is coming in 2024, there were enough indications that we fully expect it to happen this year.Sony's next-gen miniLED LCD tech
Sony's display engineers argued that effective local dimming, miniLED or otherwise, in an LCD TV is primarily determined by 3 components:Sony believes it masters these disciplines better than any other, even if its LCD TVs do not always have the highest number of dimming zones among TV makers. In 2024, Sony will transition to a new 22-bit miniLED driver (10-bit current + 12-bit PWM, while the LCD panel remains 10-bit). The company claims that this driver is the world's smallest, enabling the incorporation of more dimming zones. The 2024 miniLED LCD TV will feature more dimming zones and while Sony is not disclosing the exact number of zones, it did say that each TV size will have more zones than the equivalent Z9D/ZD9, which significantly raised the standard for local dimming back in 2016. Of course, there have been advancements in the field since then.
- The TV processor, responsible for dividing the input signal into LCD and LED backlight data (sometimes referred to as the "dimming algorithm").
- The driver, tasked with converting the LED backlight data into analog signals.
- The (mini)LED backlight, which transforms the electrical signal into visible light (then regulated for light/color levels by the LCD panel).
Sony's 2024 miniLED LCD technology revealed. Read on. Photo: FlatpanelsHD
Sony compared its 2024 prototype to last year's X95L miniLED LCD model, saying that the 2024 model is 1.5x brighter as of the Tokyo demo but the final result will depend on tweaks. Despite this, overall power consumption is reduced by 10-15%, and in Eco mode there is a 30% reduction (2023's X95L is rated as G on EU's energy label, but Sony aims for a better energy class this year). This efficiency improvements are attributed to the new LED driver, which regulates the miniLED zones for every picture frame. As for the official name of the 2024 flagship TV, it is anyone's guess at this point (perhaps Z95M? Or X95M?).Two demonstrations
In Tokyo, Sony had two demonstrations of its 2024 miniLED LCD technology. The first demo had one half of the LCD panel removed, revealing the effect of the miniLED zone dimming backlight on the exposed section – something Sony had never publicly demonstrated before. We were not allowed to film this part of the demo. In this first demo, Sony's 2024 TV was compared to one of Samsung's flagship miniLED LCD models ("Neo QLED") – also with one half of the LCD panel removed – and a significant difference was observed in bright scenes. While the majority of Samsung's miniLED dimming zones were running at full steam in this very bright scene, Sony's miniLED zones carefully and gradually intensified and dimmed in sync with the picture content, which should translate to better light control in the picture you see at home.Sony X95K del 2022 (a destra). La fioritura attorno agli oggetti luminosi è uno degli svantaggi dell'attenuazione dell'area del miniLED. La fioritura può essere ridotta aumentando il numero di zone. Immagine: pannelli piatti HD
Nella seconda demo, il televisore Sony 2024 viene confrontato con Sony X95L (LCD miniLED 2023) e Sony A80L (WOLED 2023). Per parte della demo, i primi due hanno mostrato solo gli effetti di oscuramento dell'area miniLED (senza visualizzare un'immagine dal pannello LCD), mentre la TV OLED mostrava il contenuto reale come riferimento. In altre parole, abbiamo visto più zone miniLED con isolamento attenuato e migliorato. In questo caso, la risoluzione più elevata del sistema miniLED nel modello 2024 e per la prima volta in un sistema di dimmerazione a zone grezze ci ha permesso di distinguere alcuni dettagli di luminanza dall'immagine reale (visualizzata su una TV OLED come riferimento) a causa del maggior numero di zone. Ad esempio, il logo Sony centrato in bianco brillante su sfondo nero appariva semplicemente come un punto bianco sull'X95L 2023, ma era abbastanza leggibile se visualizzato con l'area miniLED iniziale del modello 2024 attenuata (la TV è centrata nel video). Immagina una TV LCD con, ad esempio, 3.000 zone di oscuramento. In questo esempio, la risoluzione della retroilluminazione del miniLED sarà di circa 40x74 (= 2960 aree), che è molto inferiore alla risoluzione del pannello LCD 4K (3840x2160 = 8294400) di fronte ad esso, ma sufficientemente elevata da riprodurre almeno alcune dettaglio della luminanza nella sua forma grezza e aiuta a ridurre la fioritura - o gli aloni - nell'immagine reale che vedi. Guarda i due video dimostrativi che FlatpanelsHD ha filmato durante la demo a Tokyo:A sinistra: il Sony X95L (2023) che mostra l'attenuazione dell'area miniLED. Al centro: la tecnologia LCD miniLED 2024 (prototipo) mostra l'attenuazione dell'area miniLED. A destra: Sony A80L OLED visualizza il contenuto dell'immagine come riferimento. Video: schermi piatti HD
2024 La tecnologia MiniLED LCD di Sony (prototipo) mostra l'oscuramento dell'area miniLED su metà dello schermo. Video: schermi piatti HD
Per un'altra parte della demo, abbiamo osservato contenuti di immagini reali, scene particolarmente luminose o scene HDR ad alto contrasto, che vengono visualizzate su tutti e tre i televisori. Il prototipo del 2024 offriva un'immagine notevolmente migliorata rispetto all'X95L del 2023 e ha sovraperformato l'OLED A80L in scene molto luminose. Leggi anche: In esposizione: come funziona la retroilluminazione miniLED a 5000 zone (TCL X955)Abbiamo visto anche l'impatto sul consumo energetico, dimostrato dal misuratore di potenza collegato a ciascuno dei tre televisori Sony. Ciò è stato fatto in parte per rivelare che il minor consumo energetico del modello 2024 non influiva sull'efficacia della retroilluminazione miniLED. A proposito, se Sony farà questo taglio, annuncerà una funzionalità correlata molto interessante nel 2024.Un grande passo avanti per i piccoli schermi LCD di Sony
Le demo si sono concentrate sui progressi nell'attenuazione dell'area miniLED, rendendo difficile valutare la qualità dell'immagine finale con contenuti misti. Tuttavia, il nostro feedback durante la demo relativamente breve è stato promettente, indicando un grande passo avanti per gli LCD MiniLED di Sony. Tuttavia, non siamo convinti che questa tecnologia cambierà l'equilibrio di potere o si avvicinerà alle prestazioni dei migliori televisori OLED sul mercato, come il Sony A95L QD-OLED. Leggi anche: Recensione: Sony A95L (QD-OLED)FlatpanelsHD avrà in seguito la possibilità di vedere il prodotto finale e fornire tutti i dettagli sul nuovo televisore che prevediamo sarà un modello di punta per l'LCD miniLED di Sony del 2024, mentre l'A95L QD-OLED dell'anno scorso sarà esteso fino al 2024.
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