Il dipinto è stato saccheggiato nel 1995 da una villa nel sito archeologico di Ercolano ed è stato acquistato dal miliardario Michael Steinhardt, un prolifico collezionista d’arte, per $ 650.000 quell’anno. secondo All’ufficio del procuratore distrettuale di Manhattan.
L’affresco di Ercolano, che mostra un neonato Ercole che strangola un serpente, vale 1 milione di dollari e fa parte della collezione di oggetti recuperati per un valore di circa 14 milioni di dollari.
I pezzi includono una giara del 700 a.C. e tre pezzi di affreschi del IV secolo raffiguranti donne in lutto. Gli affreschi provenivano da un’antica città greca nel sud Italia. Funzionari di New York hanno detto che i ladri hanno sfondato i dipinti dal muro di un cimitero.
I pezzi troveranno una nuova casa al Museo d’Arte Recuperata di Roma, che ha aperto il mese scorso nella capitale italiana per esporre i manufatti restaurati prima che tornino nelle aree in cui sono stati saccheggiati o persi.
Dopo che gli investigatori italiani e statunitensi hanno rintracciato le opere d’arte di contrabbando nella collezione di Steinhardt, alla fine dell’anno scorso ha rinunciato a 180 oggetti, comprese sezioni di affreschi, e ha accettato il divieto a vita dell’acquisto di oggetti d’antiquariato.
L’ufficio del procuratore generale di Manhattan ha affermato che 48 manufatti restituiti in Italia durante una cerimonia a New York mercoledì provenivano da Steinhardt e che altri 60 manufatti sono stati recuperati dalle Royal Athens Galleries di New York.
“Questi manufatti meritano un posto nella loro terra natale, dove insieme il popolo italiano possa apprezzare i capolavori del passato del proprio Paese”, ha affermato il procuratore generale di Manhattan Alvin Bragg.
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