Anthony Blinken è a Pechino in missione per riparare le relazioni fratturate tra Stati Uniti e Cina

Il segretario di Stato americano Antony Blinken è arrivato a Pechino in una missione molto attesa per rinvigorire le relazioni USA-Cina, che sono state innescate quest’anno dal volo di un presunto pallone spia cinese sul Nord America.

Blinken è il primo ministro degli esteri a visitare la Cina dal 2018, il che riflette il rigido blocco della pandemia di coronavirus di Pechino, ma anche il modo in cui le relazioni USA-Cina sono sprofondate al punto più basso degli ultimi decenni.

Il massimo diplomatico statunitense ha iniziato domenica due giorni di incontri con il ministro degli Esteri cinese Chen Gang e altri funzionari, ma non è chiaro se incontrerà il presidente Xi Jinping, poiché le relazioni bilaterali hanno avuto una traiettoria discendente negli ultimi anni.

Gli Stati Uniti diffidano dell’attività militare cinese intorno a Taiwan e del suo rifiuto di condannare la Russia per la sua invasione dell’Ucraina, mentre Pechino accusa Washington di cercare di contenere le sue ambizioni imponendo controlli sulle esportazioni di tecnologia avanzata e ampliando gli accordi di sicurezza con gli alleati regionali.

Il rapporto ha raggiunto il punto più basso dopo che il presunto pallone spia cinese è passato sopra siti militari sensibili prima che gli Stati Uniti lo abbattessero a febbraio.

Il viaggio di Blinken ha lo scopo di seguire un incontro tra il presidente Joe Biden e il suo omologo cinese Xi Jinping a Bali a novembre, quando i leader hanno deciso di creare una “base” all’interno della relazione. Ma il piano è stato deragliato a febbraio quando Blinken ha annullato una visita in Cina a causa del pallone.

Nell’ultimo mese ci sono stati segnali di miglioramento. Il Financial Times ha riferito che il direttore della CIA Bill Burns ha visitato segretamente la Cina a maggio. Nello stesso mese, il consigliere per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti Jake Sullivan ha incontrato a Vienna Wang Yi, il capo della politica estera cinese. Biden in seguito ha dichiarato alla riunione del G7 a Hiroshima, in Giappone, che si aspettava un imminente “disgelo” nelle relazioni.

Le relazioni sono ora “in un luogo in cui possiamo far avanzare l’agenda di Bali”, ha affermato un alto funzionario statunitense.

“Ecco di cosa tratta questo viaggio”, ha detto il funzionario, e ha avvertito che Blinken è stato “molto chiaro” sul fatto che i progressi sarebbero “difficili” da raggiungere.

Questo viaggio è una riconnessione, non una svolta. “Ha bisogno di fermare il libero deterioramento delle relazioni e trovare una base per la stabilità”, ha detto Evan Medeiros, esperto della Georgetown University in Cina. “Entrambi i paesi hanno bisogno e vogliono che l’incontro non sia negativo, ma è troppo presto per parlare di successo”.

Daniel Kreitenbrink, alto funzionario del Dipartimento di Stato per l’Asia orientale, ha affermato che Blinken aveva tre obiettivi, inclusa la necessità di canali di comunicazione per garantire che “la concorrenza non si trasformi in conflitto”.

Dennis Wilder, l’ex massimo esperto cinese della CIA, ha affermato che la visita porrà fine a un periodo di “profonda acrimonia”, ma farebbe ben poco per affrontare “la sfiducia fondamentale”.

I cinesi rimangono sconvolti dal rinvio della visita del Segretario Blinken all’inizio di quest’anno e dai suoi avvertimenti pubblici a Pechino alla Conferenza sulla sicurezza di Monaco. [in February] Sull’assistenza cinese potenzialmente mortale alla Russia.

Wilder ha affermato che il rifiuto di Xi di incontrare Blinken, che avrebbe dovuto incontrare a febbraio, sarebbe un “segnale forte” che Pechino rimane diffidente nei confronti delle mosse statunitensi per “ridurre il rischio” della sua economia dalla Cina, inclusa la limitazione dello sviluppo tecnologico avanzato di quest’ultima. .

Uno studioso cinese ha affermato che il viaggio di Blinken sarebbe destinato al successo solo se incontrasse Xi, aggiungendo che sarebbe un “disprezzo” vedere Chen o Wang, che non sono potenti quanto il segretario di stato americano.

Mentre i funzionari statunitensi hanno affermato che è passato il tempo dall’incidente del pallone per riprendere le riunioni ad alto livello, la relazione è ancora in sospeso.

Il Financial Times ha riferito in precedenza che la Cina era riluttante a concedere a Blinken una visita a causa delle preoccupazioni che l’FBI avrebbe rilasciato i risultati di un’indagine sul pallone, che secondo la Cina era una nave di osservazione meteorologica. In una lettera citata dall’articolo del Financial Times, questa settimana 19 senatori repubblicani hanno esortato Biden a non cedere agli sforzi cinesi per “costringere gli Stati Uniti al silenzio” e a rilasciare “immediatamente” le conclusioni dell’FBI.

Raja Krishnamurthy, il massimo democratico del China House Committee, ha affermato di aver esaminato del materiale dell’FBI relativo al pallone, che ha definito “che apre gli occhi”.

“per loro [China] Chiamiamolo pallone meteorologico. . . Non un bell’aspetto”.

Sabato, alla domanda se il viaggio potesse aiutare ad allentare le tensioni, Biden ha detto che Xi non sapeva cosa stesse facendo il pallone. “È stato più imbarazzante di quanto previsto”, ha detto Biden, aggiungendo che spera di incontrare Xi “nei prossimi mesi”.

Mike Gallagher, il presidente repubblicano del China House Committee, ha dichiarato al Financial Times che i commenti del presidente sono stati “ingenui e fuorvianti”.

“Non possiamo confondere le recenti violazioni della nostra sovranità da parte del PCC e l’aumento dell’aggressività per una mera coincidenza”, ha detto.

Alcuni analisti hanno affermato che la Cina potrebbe volere una “pausa tattica” nelle tensioni per affrontare la sua economia in difficoltà, che sta lottando per riprendersi dai severi controlli Covid.

Anche le restrizioni statunitensi alle esportazioni e le mosse cinesi per inasprire le leggi anti-spionaggio e reprimere i consigli stranieri hanno danneggiato il sentiment degli investitori.

Ma in un monito a coloro che sperano in un rapido miglioramento a valanga, venerdì il ministero degli Esteri cinese ha inferto un duro colpo agli Stati Uniti, accusando Washington di affermare di essere costantemente alla ricerca di “contatti” con “danni agli interessi della Cina”.

A Washington, l’amministrazione Biden sta anche affrontando critiche da parte dei repubblicani, tra cui Gallagher, che ha definito i suoi sforzi di riavvicinamento con Pechino “impegno zombi”. Questa settimana, ha detto alla CNBC che avvicinarsi alla Cina con rami di ulivo per sollecitare la partecipazione era un “invito all’aggressione”.

Ma Krishnamurthy, il suo omologo democratico, ha detto che gli incontri ad alto livello potrebbero aiutare a stabilizzare le relazioni e che c’era bisogno di comunicare chiaramente a Pechino come il suo comportamento aggressivo potrebbe “portare a un’escalation”.

“Mike potrebbe amare i film sugli zombi… ma è davvero importante che abbiamo quelle conversazioni, facciamo del nostro meglio per essere chiari e ascoltare attentamente allo stesso tempo e poi cercare di trovare modi per scoraggiare l’aggressività.”

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