Cardinals, Giants giocano al Rickwood Field nel 2024

La Major League Baseball arriva nel più antico stadio di calcio professionistico degli Stati Uniti.

Rickwood Field a Birmingham, Alabama. – L’ex casa dei Birmingham Black Barons nella Negro League, dove un tempo giocava Willie Mays – Ospiterà i Cardinals e i Giants in una partita speciale della stagione regolare il 20 giugno 2024.

“Siamo orgogliosi di portare la Major League Baseball allo storico Rickwood Field nel 2024”, ha dichiarato il commissario della MLB Rob Manfred. “Questa opportunità di rendere omaggio alle leghe negre mentre Giants e Cardinals giocano una partita della stagione regolare in questo luogo iconico è un grande onore. L’eredità delle leghe negre e del più grande giocatore vivente, Willie Mays, è di distinzione e tenacia. Non vediamo l’ora di condividere le storie delle leghe negre durante questo evento il prossimo anno”.

MLB ha annunciato i suoi piani per il gioco martedì. Previsto per Juneteenth del prossimo anno, che include un tributo a Negro Leagues e Mays, la più antica Hall of Famer del baseball e nativo di Birmingham, che ha giocato per i Black Barons nel 1948 prima della sua leggendaria carriera con i Giants.

“Non posso crederci”, ha detto Mays, “non avrei mai pensato che avrei mai visto una partita della Major League Baseball giocata sullo stesso campo in cui giocavo a baseball da adolescente”. “Sono passati 75 anni da quando ho giocato per i Birmingham Black Barons al Rickwood Field, e sapere che i miei Giants e Cardinals giocheranno una partita lì e onoreranno l’eredità delle Negro Leagues e di tutti coloro che sono venuti prima di loro è davvero emozionante per me. Non possiamo dimenticare cosa ci ha portato qui, ovvero le leghe negre per tanti dagli Stati Uniti “.

Il gioco sarà trasmesso a livello nazionale su FOX alle 19:00 ET.

“Sarà un momento speciale”, ha detto Lamonte Wade Jr., prima base dei Giants. “Ogni volta che puoi mettere in evidenza i giocatori della Negro League e tutto ciò che hanno fatto per il nostro gioco: costruire un gioco tutto intorno e onorare anche Willie, sarebbe davvero bello. Non vedo l’ora di giocare in quel gioco”.

Il manager dei Giants, Gabe Kapler, ha aggiunto: “Un’opportunità davvero fantastica per la nostra organizzazione. Ne sono davvero entusiasta”.

I Giants e i Cardinals, che saranno la squadra di casa, indosseranno divise che onorano la storia di San Francisco e St. Louis nella lega negra.

“Birmingham, Alabama, ha una ricca storia di baseball e nel corso degli anni ha ospitato leggende come Stan Musial, Daisy Dean, Joe Medwick e Rogers Hornsby”, ha dichiarato il presidente dei Cardinals Bill DeWitt Jr. “Non vediamo l’ora di assistere a questa storica parata di baseball nel sud che celebra la grande eredità delle Negro Leagues, della Minor League Baseball e, naturalmente, del famoso Willie Mays”.

MLB, Friends of Rickwood e City of Birmingham si uniranno per rinnovare il campo per il 2024.

“Sono molto entusiasta che il Birmingham possa condividere la magia e l’eredità del Rekwood Stadium con milioni di fan della Major League Baseball”, ha dichiarato il sindaco di Birmingham Randall Woodfin. “Il più antico stadio di calcio professionistico d’America risuona ancora delle voci delle leggende che hanno abbellito il campo. Voglio ringraziare la Major League Baseball per aver condiviso questa visione per commemorare Juneteenth e celebrare i campionati negri nella Città Magica”.

Due giorni prima che San Francisco e St. Louis giochino al National Historic Site, il 18 giugno 2024 il Rickwood Field ospiterà anche una partita di lega minore tra i Birmingham Barons Double-A e i Montgomery Biscuits.

I Barons hanno giocato al Rickwood Field dal 1910 al 1961, dal 1964 al 1965 e dal 1981 al 1987. Oggi giocano ancora una partita all’anno al Reckwood Stadium, il Reckwood Classic, iniziato nel 1996, per rendere omaggio alla loro storia sul campo.

“Reckwood Field ha svolto un ruolo importante nella comunità di Birmingham per oltre cento anni e siamo lieti di essere una parte speciale di quell’evento nel 2024”, ha affermato Jonathan Nelson, presidente e amministratore delegato di Barrons.

I Black Barons giocarono le partite della Negro League al Rickwood Field dal 1924 al 1960. Lo stadio ospitò l’ultima partita della Negro League World Series nell’ottobre 1948, dove gli adolescenti Homestead Greys sconfissero Mays e Black Barons.

Una serie di leggende del baseball hanno giocato al Reckwood Stadium nel corso della sua lunga storia: Mays, Hank Aaron, Ernie Banks, Cool Papa Bill, Yogi Berra, Roy Campanella, Oscar Charleston, Roberto Clemente, Joe Dimaggio, Larry Doby, Robbie Foster, Lou Gehrig , Josh Gibson, Mount Irvin, Reggie Jackson, Buck Leonard, Biz Mackie, Mickey Mantle, Connie Morgan, Musial, Satchel Paige, Frank Robinson, Jackie Robinson, Babe Ruth, Duke Snyder, Tony Stone, Cristobal Torrente, Honus Wagner, Willie Wells e altro ancora.

“Preservare l’eredità delle leghe negre è vitale per aumentare la diversità e la popolarità del baseball”, ha affermato Tony Clark, direttore esecutivo della MLB Players Association. “Willie Mays, come molti altri giocatori negri, ha infranto le barriere e spianato la strada a coloro che sognavano di giocare a baseball ai massimi livelli. Questo evento aiuta a connettere passato, presente e futuro e aiuta ulteriormente il motivo per cui una nuova generazione di giocatori è attratto dal nostro gioco.