Cimitero di elefanti di sei milioni di anni scoperto in Florida

I paleontologi hanno scoperto un cimitero di elefanti 5,5 milioni di anni fa in Florida, secondo quanto riportato dalla stampa dal 1° giugno.

La tomba è disseminata di ossa appartenenti a gomphotheres, un antenato estinto del moderno elefante.

I paleontologi hanno scoperto gli scheletri completi di almeno un adulto e sette giovani gomphotheres. L’adulto è lungo 2,4 metri, mentre la testa e le zanne sono lunghe 2,7 metri.

“Non solo le ossa erano molto più grandi di qualsiasi altro individuo che abbiamo visto, ma erano effettivamente al loro posto come se l’animale si fosse appena sdraiato e morto”, ha detto Jonathan Bloch, curatore della paleontologia dei vertebrati in Florida. Museo di storia naturale, secondo Livescience.com.

Come sono stati trovati i resti?

Gli scavi sono iniziati nel 2022 dopo che un volontario ha individuato un osso gomphothere particolarmente grande nel sito di Gainesville. Il sito archeologico è già stato fecondo in precedenti scavi.

“Ho iniziato a scheggiare le ossa delle dita dei piedi e della caviglia una per una”, ha detto in una dichiarazione Dean Warner, il volontario che ha trovato l’osso. Mentre continuavo a scavare, si è scoperto che erano l’ulna e il radio [long arm bones] Ha cominciato a svilupparsi”.

“È stato molto eccitante perché questo ci ha dato l’opportunità non solo di vedere cosa potevano fare gli adulti [gomphothere] “Sarebbe sembrato così”, ha detto Bloch, “ma anche per documentare molto attentamente ogni osso nella sua struttura”. “È eccitante da una prospettiva scientifica se stai cercando di capire l’anatomia di questi animali e qualcosa sulla loro biologia ed evoluzione”.

Mentre i corpi erano vicini, gli scienziati ritengono che siano morti a centinaia di anni di distanza. I ricercatori ritengono che un adulto sia morto per annegamento nel sito, mentre i bambini sono morti in altri siti ei corpi sono stati portati via dall’acqua.