Coco Gauff dice di essere “pronta” per livelli di fama più alti

La prima cosa che Coco Gauff ha fatto dopo aver lasciato il campo all’Arthur Ashe Stadium, mentre ritirava il suo primo trofeo del Grande Slam, è stata quella di indossare la maglia dello sponsor che la dichiarava campionessa. Così comincia.

Gauff ha brillato sotto i riflettori da quando aveva 15 anni, quando è entrata nel quarto round di Wimbledon, ma dopo aver vinto il titolo di singolare degli US Open sabato, quei riflettori possono essere accecanti e la fama distrarre. Ulteriori offerte di sponsorizzazione arriveranno: servizi fotografici commerciali, opportunità di esposizione, progetti commerciali, offerte di investimento e inviti ad eventi sociali si accumuleranno nella lista principale nel breve e lungo termine.

Gauff ha mostrato una maturità tranquilla durante la sua permanenza sotto gli occhi del pubblico, dichiarando la sua volontà di accettare la sfida di diventare più famosa e più ricca, anche se continua a provare a vincere tornei importanti.

Gauff ha detto dopo la sua vittoria su Aryna Sabalenka 2-6, 6-3, 6-2: “Sono pronta”. “L’abbraccio, so mantenere la pace, ma so anche accettare tutto ciò che mi circonda.

Il livello di fama che deriva dall’essere un adolescente americano che vince gli US Open può essere allo stesso tempo travolgente e scoraggiante per alcuni. Gauff è il primo da quando Serena Williams vinse nel 1999 all’età di 17 anni. I primi successi, fama e denaro hanno inondato i giovani atleti di ogni sport. Potrebbero perdere la concentrazione, festeggiare selvaggiamente, sfruttare la fame che li ha portati al loro primo campionato o diventare spericolati.

Finora questo non sembra essere un problema per Goff. Dopo aver accettato il suo assegno di 3 milioni di dollari, Goff ha ringraziato casualmente Billie Jean King, anche lei sul palco, per la sua lotta per la parità di retribuzione per le donne, un gesto che ha mostrato la sua prospettiva, umorismo e fascino, tutto in una volta.

“È molto umile”, ha detto Pere Ripa, il suo allenatore, dopo la partita. “La sua etica del lavoro è molto forte, molto professionale e ha ottime maniere. Metti tutto insieme e migliorerà. Può gestire tutto.”

Ripa lavorava con Gauff, insieme a Brad Gilbert, solo da giugno, subito prima di Wimbledon. Il padre di Goff, Corey Goff, ha chiesto a Reba di essere l’allenatore di sua figlia quest’estate su base temporanea che è diventata permanente. Coco Jove ha detto che suo padre aveva raccomandato di assumere anche Gilbert. Ma Corey Gauff rimane un’influenza e un’ispirazione costante.

“La persona più importante per Coco nella squadra è il padre”, ha detto Ripa. “I genitori sono davvero importanti per lei.”

Sabato sera tardi, Corey Gauff è andato al Players Garden, dove si erano riuniti familiari e amici, mentre Coco Gauff rispondeva alle domande in una conferenza stampa. Hanno esultato e si sono precipitati da lui mentre teneva in mano il trofeo dell’allenatore, lui ha sorriso umilmente e ha distribuito abbracci.

In termini di tennis, Gauff ha ancora margini di miglioramento, un dato preoccupante per i concorrenti. Probabilmente aggiungerà un po’ di potenza al suo impressionante gioco veloce e continuerà a sostenere il suo dritto, che ha affrontato principalmente prima dell’inizio del torneo estivo sul cemento.

“Deve ancora continuare a riformarsi”, ha detto Ripa. “C’erano vecchie abitudini e devi continuare a spazzolarle ogni giorno e continuare a lavorare perché ci voleva molto tempo per farlo in quel modo. Ma si corregge molto bene.

Per i prossimi giorni il programma di Goff potrebbe essere impegnativo. Le verrà chiesto di apparire in programmi televisivi nazionali e servizi fotografici. Sarà invitata alle feste. Le celebrità si metteranno in contatto e alcune, tra cui l’ex presidente Barack Obama, che ha assistito alla prima partita di Gauff agli US Open quest’anno ad Ashe, e Pubblica le sue congratulazioni Sabato sui social esprimeranno la loro ammirazione.

Per giocatrici come Emma Raducano, che ha vinto il suo primo torneo agli US Open due anni fa, vincere un titolo importante in giovane età le ha portato ricchezza e fama, ma non ha ancora raggiunto un successo costante nel tennis. Da allora, Radukano è stata eliminata prima del terzo turno nei suoi cinque tornei del Grande Slam dopo aver vinto gli US Open.

Ma Gauff, i cui guadagni in carriera prima di sabato in singolo e doppio hanno superato gli 8 milioni di dollari, stava giocando al suo quinto US Open, e la gente la indica da anni come il prossimo grande campione americano. Il successo non è arrivato in un istante.

“È un bel risultato”, ha detto, “ma mi sento come se ci fossi abituata da quando avevo 15 anni. Al liceo studiavo online e ci ero abituata”.

La campionessa di Wimbledon 2013 Marion Bartoli ha dichiarato a Sky Sports dopo la partita che la testa di Gauff nei prossimi giorni girerà “come una lavatrice”, con tutte le attenzioni e le responsabilità che gli si presentano. Ma Ripa ha detto che Gove non è pronto solo per questo.

“Coco è pronto per qualcosa di più”, ha detto.