Cos’è questa strana roccia bilanciata su Marte?

Il mio collega ha notato qualcosa di strano nell’ultima serie di immagini del rover su Marte della NASA: sembra che un masso rotondo sia accuratamente bilanciato su uno sperone frastagliato. Come ci è arrivato?

La foto è stata scattata nel cratere Jezero a destra del Perseverance Mastkam-Z Il SOL 466, corrispondente al 12 giugno, qui sulla Terra.

Ho mandato un’e-mail alla NASA per chiedere che cos’è la roccia e se c’è qualcosa di veramente strano qui. James Rice, geologo del team Mastcam-Z della School of Earth and Space Exploration dell’Arizona State University, mi ha scritto:

Rocce di bilanciamento (a volte chiamate rocce bilanciate instabili (PBR)) di varie dimensioni, che vanno da piccoli massi (pollici) a formazioni alte centinaia di piedi, si trovano naturalmente e non sono davvero insolite. Le rocce dell’equilibrio sono spesso effettivamente attaccate alla roccia di base più grande da uno stelo o una base. La roccia dell’equilibrio marziano mostrata nell’affioramento di Rockytop è stata trovata vicino alla base del delta e probabilmente si è formata dopo estesi venti (venti) e/o erosione chimica scavata nelle rocce locali.

Questi tipi di caratteristiche sono più di una semplice curiosità geologica; Infatti sono stati chiamati “sismometri inversi” perché la presenza di PBR permette di misurare terremoti/paludi che non si sono verificati. Se queste rocce sono ancora in equilibrio, significa che la Terra non si è mossa abbastanza per abbatterle. Quindi possiamo usare queste caratteristiche per conoscere la storia sismica dell’area.

Ah sì, il PBR è un classico. Felice che sia stato chiarito!

Più o meno nello stesso momento in cui è stata scattata questa immagine, il rover Perseverance ha ottenuto la foto di un pezzo di materiale lucido nascosto in una roccia, che secondo la NASA potrebbe essere un pezzo della coperta termica del rover dal suo atterraggio nel 2021. NASA cinguettare Il rover è atterrato entro 2 chilometri (1,25 miglia) da dove sono stati trovati i resti della coperta, ma indica che potrebbe essere stato spostato dal vento o essere atterrato lì da solo.

noi abbiamo Strane immagini da Marte Per tutto il tempo, abbiamo visto rocce che sembravano scoiattoli e cucchiai ingressi, e altro ancora. I nostri occhi ci giocano brutti scherzi, e questo è particolarmente vero quando si osserva un paesaggio esotico pieno di luoghi familiari e non familiari. Vediamo rappresentazioni 2D di un mondo 3D, quindi queste illusioni ottiche sono destinate a verificarsi.