Oggi (4 giugno) riceveremo un aggiornamento sul telescopio spaziale Hubble della NASA e potrebbe essere un grosso problema.
Il 3 giugno l’agenzia dichiarato Il team del telescopio spaziale Hubble terrà una conferenza stampa oggi alle 16:00 EDT (2000 GMT) sullo stato dell’osservatorio. In particolare, l’incontro si concentrerà sul “fornire un aggiornamento sulle attività” del telescopio, hanno detto i funzionari. Sembra tipico, vero? Beh, non necessariamente. Non capita spesso che il team del telescopio Hubble tenga conferenze stampa come questa, soprattutto una con solo due relatori, entrambi con titoli di alto profilo.
Il responsabile del programma di Hubble, Patrick Kruse, parlerà al Goddard Space Flight Center della NASA nel Maryland, così come Mark Clampin, direttore della Divisione Astrofisica e della Direzione delle Operazioni Scientifiche dell’agenzia presso la sede della NASA.
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La notizia arriva tre giorni dopo l’annuncio di Hubble da parte della NASA L’auto è entrata in modalità provvisoria I dispositivi aiutano gli scienziati ad assicurarsi che il telescopio punti nella giusta direzione a causa di letture imprecise da uno dei suoi ultimi tre giroscopi funzionanti. Dal suo lancio nel 1990, Hubble ha utilizzato diversi giroscopi, comprese alcune sostituzioni. Adesso ne rimane un terzo.
Prima di preoccuparti troppo: sì, può sembrare una terrificante combinazione di fatti presi isolatamente. Tuttavia, esiste un contesto in cui inserirli, fornendo la speranza che Hubble non abbia ancora adempiuto ai suoi obblighi.
Innanzitutto, nel suo comunicato sulla prossima conferenza, la NASA ha detto qualcosa che i funzionari dell’agenzia hanno ripetutamente sottolineato: “La NASA si aspetta che Hubble continui a fare scoperte in questo decennio, insieme ad altri osservatori come il telescopio spaziale James Webb dell’agenzia. E nel prossimo.”
Questo è un sentimento condiviso durante i precedenti problemi del giroscopio, incluso Hubble all’inizio di quest’anno e alla fine dell’anno scorso; Quest’ultimo incidente ha comportato in realtà una piccola serie di problemi, che sono stati tutti risolti. Tuttavia, non è stata necessaria una conferenza per aggiornare il pubblico sul ritorno di Hubble. Sono sufficienti le notifiche online.
E questo ci porta al punto successivo: Hubble non ha bisogno di tutti e tre i giroscopi per funzionare.
Come affermato dalla NASA, Hubble richiede tecnicamente solo un giroscopio per funzionare correttamente, tuttavia, Secondo l’Agenzia spaziale europea (Partner della missione con la NASA), una modalità giroscopio può limitare in una certa misura le osservazioni scientifiche.
Tuttavia, anche se il giroscopio ormai defunto del telescopio non è di nuovo in carreggiata, ce ne sono due che permetteranno all’esploratore cosmico di continuare a sondare l’universo. Nel 2004, ad esempio, l’Osservatorio Posizionato su un giroscopio a due Modalità dopo che la missione di manutenzione di Hubble è stata annullata in seguito alla tragedia dello Space Shuttle Columbia. Alla fine, Hubble Servicing Mission 4 ha sostituito tutti e sei i giroscopi per l’ultima volta nel 2009. Quinta missione di servizio Dopo di che. Ma ancora una volta, Hubble ha solo tre giroscopi in questo momento, uno dei quali è la fonte dell’ultimo problema. Gli altri tre sperimentarono ciò che era noto come “”.Rottura flessionale del fronte“, che ha a che fare con il cablaggio.
Secondo la ripartizione della NASA, se solo due giroscopi in totale non funzionano correttamente, la squadra ne manterrà uno di riserva e l’altro. In questo modo, se uno dei due giroscopi rimanenti fosse caduto, l’altro avrebbe riposato, fresco e pronto per Hubble. Ultima proroga.
L’ultimo tratto? Non sono ottimisti, ma sfortunatamente gli scienziati ritengono che il telescopio potrebbe essere fuori uso entro la metà degli anni ’30, poiché la resistenza atmosferica del nostro pianeta lo porterà lentamente giù dalla sua orbita a circa 320 miglia (515 chilometri) sopra la Terra.
Una tale disattivazione comporterebbe il rientro nell’atmosfera terrestre sotto il controllo del telescopio, o un piccolo impulso nell’orbita terrestre alta dove potrebbe riposare in sicurezza per alcuni decenni. Se Hubble rientrasse nell’atmosfera, molto probabilmente brucerebbe come gli altri veicoli spaziali durante il processo, ma così grande fare completamente bruciare Immagino che tutto ciò che può essere salvato sarà preservato con il rispetto che merita.
Non è chiaro se ciò sia ancora possibile se si lascia penzolare una breve nota sulla manutenzione della navicella spaziale in orbita, come notoriamente facevano gli astronauti nei suoi primi anni.
Tra la fine degli anni ’90 e l’inizio degli anni 2000, gli intrepidi astronauti della NASA raggiunsero l’orbita terrestre e armeggiarono con il laboratorio per installare e applicare aggiornamenti. I suddetti compiti di servizio 4 e 5 fanno parte di questa iniziativa. Pensa a una carrozzeria in microgravità per un telescopio spaziale, inclusa una passeggiata nello spazio.
La missione di manutenzione di Hubble più nota è avvenuta poco dopo il lancio del telescopio nello spazio, quando sono emersi i suoi dati scientifici fondamentali. è stato distrutto Quando ritornerà sulla Terra. Le immagini di Hubble erano sfocate e, in poche parole, gli scienziati si sono resi conto di aver accidentalmente fornito alla navicella uno specchio difettoso. Non c’è stato alcun problema, ha detto l’agenzia, nell’inviare gli astronauti per apportare le modifiche necessarie. Nello spazio!
Recentemente, il miliardario Jared Isaacman, prominente nel settore spaziale commerciale grazie al successo del lancio spaziale interamente civile Inspiration4 da lui finanziato e alla sua imminente iniziativa Polaris Dawn, ha cercato di far rivivere il concetto di servizio Hubble. Tuttavia, questo concetto deve ancora realizzarsi e non è chiaro se lo farà mai.
Detto questo – e conosco l’ipocrisia che sta dietro a quanto sto per dire – la speculazione è nemica della fede.
In teoria, tutto è possibile, conosceremo il destino di Hubble il prima possibile ed è meglio ritardare le nostre preoccupazioni finché non avremo qualcosa di cui preoccuparci. E, in generale, Hubble ha continuato a sfornare immagini spaziali come se nulla fosse cambiato. Di recente, infatti, è uscito un nuovo ritratto di una stella e Hubble aveva una mano Nella sua costruzione. Questa è una scena sconvolgente di una piccola stella con una coda simile a una cometa mentre altre stelle (nascoste nell’immagine) tirano il suo materiale.
Questo articolo è stato aggiornato l’ultima volta il 4/6.
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