Un sacco di strumenti che si è allontanato dagli astronauti il 1° novembre durante una passeggiata spaziale di manutenzione si trova all’esterno della Stazione Spaziale Internazionale in orbita lenta attorno alla Terra – e per ora, sta dando agli osservatori delle stelle un oggetto artificiale in più da cercare nel cielo notturno.
Durante una passeggiata spaziale durata sei ore e 42 minuti, gli astronauti della NASA Yasmine Moghbeli e Loral O’Hara hanno completato uno degli obiettivi della passeggiata spaziale: sostituire il gruppo cuscinetto a rulli che aiuta il pannello solare Alpha del porto a inseguire il sole e generare elettricità per la stazione.
Nelle foto delle passeggiate spaziali, la borsa degli attrezzi – che la NASA chiama la “borsa con chiusura a chiave” – era visibile mentre gli astronauti lavoravano.
Durante la missione successiva per riporre la scatola delle comunicazioni, gli astronauti hanno deciso che non c’era abbastanza tempo per completare la missione. Durante la valutazione della missione la borsa degli attrezzi è andata alla deriva e non è più stato possibile recuperarla. Non sono stati necessari strumenti per svolgere ulteriore lavoro durante questa passeggiata spaziale.
Lo stesso giorno, durante “attività non correlate di osservazione della Terra”, l’astronauta giapponese Satoshi Furukawa ha scattato una foto del sacco alla deriva.
Cosa c’è nel tuo kit spaziale?
Secondo la NASA, la borsa con lucchetto per l’equipaggio contiene una fionda, ausili per la movimentazione dell’hardware e una chiave a bussola. Un rappresentante della NASA ha stimato il valore della borsa e del suo contenuto a “circa 100.000 dollari” se acquistata oggi.
In totale, la borsa e gli strumenti pesavano 42,9 libbre.
L’equipaggio non è a bordo della stazione spaziale senza attrezzi da molto tempo: una borsa sostitutiva è stata consegnata alla stazione spaziale l’11 novembre a bordo della 29a missione di rifornimento commerciale di SpaceX della NASA, e la NASA ha affermato che l’impatto sulle operazioni della stazione è stato minimo.
Dov’è adesso la borsa con chiusura a chiave?
Dopo aver analizzato il percorso del sacco, il controllo missione ha confermato che il sacco sta gradualmente uscendo dall’orbita e non rappresenta un pericolo per la stazione spaziale e per l’equipaggio a bordo nel suo percorso attuale. Si stima che la borsa rimarrà in orbita fino alla primavera e alla metà dell’estate del 2024 e si disintegrerà quando raggiungerà un’altitudine di 70 miglia sopra la superficie terrestre.
Nel frattempo, ci sono già state segnalazioni di avvistamenti di borse chiuse a chiave. Il sito di notizie di astronomia EarthSky riporta che la borsa misura +6, Il che la rende un po’ troppo buia per essere vista ad occhio nudo, ma è visibile con un binocolo, se sai dove guardare. La borsa condivide un’orbita con la stazione spaziale e viaggia in avanti per diversi minuti, anche se l’intervallo di tempo aumenta man mano che la borsa perde gradualmente l’orbita.
Per sapere quando la stazione spaziale passerà nella tua zona, usa… Lo strumento Spot The Station della NASA Determinare l’orbita e la posizione della stazione nel cielo.
Fonti della NASA; TerraCielo
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