La NASA ritiene di sapere perché la capsula di ritorno della sonda per asteroidi OSIRIS-REx non è riuscita a dispiegare il paracadute come previsto durante la sua discesa attraverso l’atmosfera terrestre il 24 settembre.
Il problema, che non ha impedito alla capsula di atterrare in modo sicuro e silenzioso quel giorno, è stato probabilmente causato da cavi incrociati.
“Dopo un approfondito esame del video di atterraggio e un’ampia documentazione della capsula, la NASA ha scoperto che le definizioni incoerenti delle etichette di cablaggio nei piani di progettazione probabilmente hanno indotto gli ingegneri a cablare gli attuatori di lancio del paracadute in modo che i segnali destinati a dispiegare lo scivolo fossero attivati fuori servizio, “, ha scritto. I funzionari dell’agenzia A Il post sul blog di martedì (5 dicembre).
Hanno aggiunto: “Nei disegni di progettazione del sistema, la parola ‘principale’ è stata utilizzata in modo incoerente tra il dispositivo che invia i segnali elettrici e il dispositivo che riceve i segnali.” “Dal lato del segnale, ‘main’ significava il paracadute principale. Al contrario, dal lato ricevente, ‘main’ era usato come riferimento ai fuochi d’artificio che venivano sparati per rilasciare la copertura della custodia del paracadute e dispiegare il paracadute. Gli ingegneri hanno collegato i due , con conseguente malfunzionamento nelle procedure di lancio del paracadute.
Imparentato: Il rover OSIRIS-REx della NASA fa atterrare campioni dall’asteroide Bennu sulla Terra dopo uno storico viaggio di 4 miliardi di miglia.
Lo scivolo avrebbe dovuto essere dispiegato ad un’altitudine di 30.000 m (100.000 piedi), contribuendo a rallentare e stabilizzare la discesa della capsula di ritorno prima di dispiegare lo scivolo principale ad un’altitudine di circa 3.000 m (10.000 piedi).
Tuttavia, a causa del problema del filo, il filo di ritenzione anestetico è stato tagliato al momento del rilascio, lasciando lubrificante nella capsula. Il farmaco rimase lì finché la capsula non raggiunse un’altitudine di 9.000 piedi (2.740 m), quando lo scivolo principale si aprì. A quel punto, il farmaco saltò in aria e cadde via, senza che nulla trattenesse la capsula.
Ma il lubrificante principale risolve il problema. “Il suo design era abbastanza forte da stabilizzare la capsula e rallentarla, risultando in un atterraggio sicuro più di un minuto prima del previsto”, hanno scritto i funzionari della NASA nella dichiarazione. “Non si è verificato alcun impatto negativo sul campione OSIRIS-REx Bennu a seguito dell’impiego inaspettato del farmaco”.
Bennu è l’asteroide vicino alla Terra che OSIRIS-REx ha visitato, studiato e campionato. Il materiale che la sonda ha raccolto dalla superficie di Bennu nell’ottobre 2020 è ora in fase di elaborazione presso il Johnson Space Center (JSC) della NASA a Houston.
Una volta fatto ciò, i ricercatori di tutto il mondo studieranno il campione, alla ricerca di indizi sugli albori del sistema solare e sul ruolo che gli asteroidi ricchi di carbonio come Bennu potrebbero aver avuto nel portare gli elementi costitutivi della vita sulla Terra molto tempo fa.
Il sistema di rilascio del paracadute della capsula di ritorno si trova all’interno di un vano portaoggetti protettivo accanto al campione di Bennu al JSC, hanno detto i funzionari della NASA. “Una volta che il team di elaborazione avrà completato l’elaborazione del materiale campione – la massima priorità della missione al momento – gli ingegneri della NASA saranno in grado di accedere all’hardware del paracadute e indagare sulla causa”, hanno scritto.
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