I Lakers alzano la temperatura in D, interrompendo la serie di nove vittorie consecutive dei Knicks

NEW YORK – I Los Angeles Lakers hanno iniziato la partita di sabato sera con un nuovo look – partendo da Rui Hachimura a spese di Taurean Prince – e hanno concluso con una difesa feroce sconfiggendo i Knicks 113-105, ottenendo nove vittorie consecutive di New York.

I Knicks, giocando senza Julius Randle, Ogie Anunoby e Quentin Grimes, erano avanti 86-80 dopo tre quarti prima che la difesa di Los Angeles chiudesse la partita.

I Lakers hanno ridotto il bottino dei Knicks a 19 punti al quarto posto, di cui solo 10 nei primi 11 minuti, prima che New York iniziasse a commettere errori per prolungare la partita, confermando la sua vittoria sui Boston Celtics giovedì con un altro gol forte.

“È fantastico per i Knicks vincere e venire qui a giocare a basket competitivo ai massimi livelli”, ha detto LeBron James, che ha guidato Los Angeles con 24 punti e ha giocato tutto tranne 55 secondi del secondo tempo. “Dove ogni possesso di palla significa qualcosa, soprattutto nel quarto quarto. E poter fare alcune giocate nel quarto quarto per cambiare alcune cose.

“È una cosa meravigliosa.”

Jalen Brunson ha guidato i Knicks con 36 punti ma ha tirato solo 4 su 9 commettendo due palle perse nel quarto quarto mentre Los Angeles ha ripetutamente eseguito un attacco pick-and-roll per mandare contro due difensori.

“Voglio dire, avrebbero mandato solo due difensori ogni volta che c'era qualche azione in corso”, ha detto Bronson. “Stavo cercando di aggirare il problema o semplicemente di colpire il lanciatore per completare il gioco, effettuare la transizione e trovare un modo per essere ancora efficace. Pensavo che avessimo fatto buone giocate per tutta la partita, ma non abbastanza”.

Anthony Davis, nonostante abbia segnato solo 12 punti al tiro 4 su 12, è stato un ottimo difensore, chiudendo con 18 rimbalzi e quattro stoppate.

Due di quelle parate sono arrivate sullo stesso possesso dei Knicks alla fine del terzo quarto, quando ha schiacciato Josh Hart e poi Brunson in pochi secondi, innescando un rapido attacco dei Lakers che si è concluso con due tiri liberi di Austin Reeves, che ha segnato 22 punti. .

“Il blocco dei colpi è stato uno dei fattori”, ha detto l'allenatore dei Knicks Tom Thibodeau. “AD ha giocato una grande partita senza ottenere molti punti; LeBron è lo stesso. Questi ragazzi hanno letto la partita. LeBron ha giocato 41 minuti. Merito di lui; è in questo tipo di forma. Davis è un peso da affrontare.”

I Lakers, preoccupati che l'infortunio al piede destro di Jared Vanderbilt possa costargli il resto della stagione, secondo Adrian Wojnarowski di ESPN, credono che uno sforzo difensivo prolungato anche senza Vanderbilt darà loro le migliori possibilità di fare una corsa a fine stagione.

“Onestamente, perdere uno dei nostri più grandi giocatori difensivi è dura, ma i ragazzi devono farsi avanti e accettare la sfida”, ha detto Davis. “Penso che ogni partita uno contro uno debba essere presa sul personale. È così che si migliora: prenderla sul personale.”

Hachimura ha segnato sette punti al tiro 3 su 5 e quattro rimbalzi da titolare, e Prince ha guidato i migliori marcatori di Los Angeles con 16 punti al tiro 6 su 10. Era una delle 15 formazioni iniziali che l'allenatore dei Lakers Darvin Hamm ha usato questo stagione che spera continui da qui in avanti.

“Spero come un matto”, ha detto Hamm. “Di questi 15 diversi, tre erano intenzionali e non intenzionali [due to] Circostanze impreviste. Quindi sì. Questo è sicuramente il piano.”

Los Angeles è 3-2 nella sua trasferta di sei partite e concluderà lunedì contro gli Charlotte Hornets.

“Stiamo solo cercando di arrivare a un posto in cui giochiamo il tipo di basket che immaginiamo, il tipo di basket di cui sappiamo di essere capaci”, ha detto Hamm. “E la difesa è ad alto livello.”

Tim Bontemps di ESPN ha contribuito a questo rapporto.