Martedì sera i Los Angeles Lakers hanno onorato una delle più grandi franchigie di tutti i tempi.
I Lakers hanno ufficialmente ritirato la maglia numero 16 di Pau Gasol alle travi della Crypto.com Arena alla fine della prima metà della loro partita contro i Memphis Grizzlies.
Gasol è andato ai suoi posti dopo il primo quarto, portando sua figlia, e ha ricevuto una standing ovation.
Poi i Lakers hanno rivelato la sua maglia tra le travi accanto alle maglie di Kobe Bryant durante l’intervallo.
Gasol è stato ceduto ai Lakers a metà della stagione 2007-2008 dai Memphis Grizzlies, che hanno fatto un accordo per eliminarlo nella notte del draft dopo che gli Atlanta Hawks di 7 piedi avevano selezionato il 7 piedi dalla Spagna con la terza scelta assoluta. nel 2001.
Gasol ha trascorso le sei stagioni successive a Los Angeles, dove lui e Bryant hanno vinto titoli NBA consecutivi nel 2009 e nel 2010 e hanno raggiunto le finali in tre stagioni consecutive.
Gasol ha guadagnato tre dei suoi sei cenni All-Star prima di lasciare i Lakers nel 2014 per finire la sua carriera altrove. Ha segnato una media di 17 punti e 9,2 rimbalzi, ha segnato oltre 20.000 punti e ottenuto oltre 11.000 rimbalzi nelle sue 18 stagioni in campionato. Gasol è stato nominato finalista per essere inserito anche nella Naismith Memorial Hall of Fame nel corso dell’anno.
Pau Gasol riflette sulla sua carriera e sull’amicizia con Kobe Bryant
Gasol era estremamente vicino a Bryant mentre suonavano insieme a Los Angeles e sono rimasti amici fino alla morte di Bryant in un incidente in elicottero nel 2020. La vedova di Kobe, Vanessa Bryant, che era in campo con Gasol martedì sera, ha persino regalato a Gasol un Kobe & Gigi Bryant premia WNBA dalla WNBA all’inizio di quest’anno.
Gasol ha parlato della sua relazione con Bryant prima della partita di martedì sera.
Gasol ha detto di Bryant: “Quando sei vicino a un giocatore o qualcuno di quel calibro che richiede l’eccellenza per se stesso e per tutti, penso che sia qualcosa che vuoi essere vicino. Quello che ho cercato di fare è stato completarlo, dare tutto lui e la squadra aveva bisogno in quel momento. Dovevo migliorare. “” Come giocatore per essere migliore per essere il secondo giocatore più grande della nostra squadra. Ho messo la mia mente, il mio impegno e il mio cuore nel farlo. Penso, guardando indietro, tre finali di fila, non è facile”.
Gasol ha menzionato Bryant in campo dopo aver alzato anche la maglia.
“Mi manca così tanto, come tanti di noi”, ha detto Gasol. “Lo amo, vorrei che fosse qui con Gigi, lo amo davvero. Ma penso che ne sarebbe orgoglioso”.
Anche se ci sono voluti alcuni anni, Gasol ha finalmente colpito le travi proprio come previsto da Bryant dopo aver vinto l’Oscar nel 2018.
“Bau, quando si ritirerà, avrà il suo numero sulle travi accanto al mio”, ha detto Bryant detto nel 2018. “La verità è che non vinco quei campionati senza Pau. La città di Los Angeles non ha quei due campionati senza Pau Gasol… Non vedo l’ora che arrivi il giorno in cui terrà il suo discorso sul campo centrale davanti a tutti i tifosi che lo hanno sostenuto nel corso degli anni”.
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