Il futuro Shuhei Otani accende i riflettori nazionali sugli Angeli con l’avvicinarsi della scadenza commerciale

Anaheim, California — Ogni volta che Reid Detmers apre Twitter, il suo feed è curato per un singolo argomento. Non per scelta, ma è tutto ciò che vede. Cosa farà la sua squadra, gli Angels, con Shuhei Ohtani alla scadenza commerciale?

Sono i discorsi del baseball, e per una buona ragione. Le loro fortune nelle prossime due settimane sono direttamente legate al destino del più grande talento di questo sport. La loro decisione imminente comporta enormi conseguenze per la loro squadra, Ohtani, e lo stesso baseball.

I giocatori hanno voce in capitolo indiretta nella questione. La loro incapacità di perdere 11 delle loro 13 partite li ha visti eliminare sei partite dai playoff con l’avvicinarsi del 1 ° agosto. Non è un segreto che il proprietario degli Angels Arte Moreno voglia evitare di separarsi dalla sua stella a doppio senso. Qualsiasi scusa per trattenerlo sarebbe quasi certamente la benvenuta.

I giocatori degli Angels sono ben consapevoli di queste implicazioni. Conoscono la rabbia che la loro situazione provoca in tutto lo sport.

“Ovviamente lo vedi ovunque”, ha detto Detmers. “È tutto nella fottuta rete MLB. Tutti ne parlano su Twitter. … E la gente inizia a taggarci. È difficile non vederlo. “

Detmers era anche chiaro che aveva la responsabilità di cercare di fermare lui e la sua squadra. Non lasciare che la conversazione li sconvolga o li influenzi. È un compito che è più facile dimostrare in un’intervista che praticato nella vita reale.

Nelle prossime due settimane, gli Angels, una squadra 46-48, quarta nell’AL West, cattureranno l’attenzione della nazione. È un dato di fatto che i giocatori accettano. E uno fatto da loro. Gli Angeli erano nel secondo slot casuale di recente, il 28 giugno. Hanno passato il tempo da quando si sono completamente e completamente lasciati nel peggior periodo possibile dell’anno.

Non c’era alcuna possibilità che gli Angeli avessero preso in considerazione l’idea di scambiare Ohtani prima di questo errore inopportuno. Il GM Perry Minassian lo ha notato, dicendo il 20 giugno che era “autoesplicativo” quando gli è stato chiesto se avrebbe preso in considerazione la possibilità di scambiare Ohtani.

Ora la squadra è in uno stato di incertezza e si avvia verso l’insignificanza nel contesto della classifica. I giocatori dovrebbero fornire un po’ di chiarezza.

“Abbiamo bisogno di lui qui per portarci dove vogliamo essere”, ha detto l’outfielder degli Angels Taylor Ward. “Quindi voglio solo fare del mio meglio. E spero che tutti vorranno fare del loro meglio per tenerlo qui. Penso che sarà interessante vedere cosa succede. Ma speriamo di poter vincere le partite e tenerlo qui”.

Gli Angels hanno avuto due riunioni di squadra nelle ultime settimane. Uno di loro è arrivato dopo che Mike Trout è caduto con un polso rotto il 3 luglio a San Diego. La squadra ha risposto perdendo le ultime quattro partite prima della pausa dell’All-Star.

Successivamente è arrivato a un allenamento di gruppo il giorno prima dell’inizio del secondo tempo. Questo è stato guidato dal veterano Mike Moustakas che era stato con la squadra solo per poche settimane.

Il messaggio era generalmente coerente. Qualunque cosa vogliano è ancora davanti a loro. Anche la situazione che sta vivendo la squadra è stata affrontata. I giocatori potrebbero non fare gli stessi freddi calcoli del front office. Ma hanno accesso all’accordo. Capiscono cosa sta succedendo.

“Tutto l’anno sono circolate voci in tutto il campionato”, ha dichiarato il direttore Carlos Estevez. “Non sai cosa è giusto e cosa è sbagliato. La cosa migliore che puoi fare è tornare con lo stesso sforzo, qualunque cosa tu senta.”

“Se sta per essere scambiato, verrà scambiato. Non c’è nulla che possiamo controllare come giocatori, ma giocare duro”.

Estevez era nell’All-Star Game. Ha detto di aver sentito giocatori di altre squadre chiedere a Ohtani del suo futuro e cosa voleva che accadesse alla scadenza del contratto.

Closer Angels ha detto di aver apprezzato la risposta di Ohtani. Il che, per molti versi, non era molto diverso da quello che aveva detto pubblicamente tutto l’anno.

“Era come, ‘Amico, non c’è niente che io possa fare'”, ha ricordato Esteves, “E non mi preoccuperei di cose che non sapevo sarebbero successe o meno. Ma voglio solo arrivare ai playoff. Questo è tutto quello che stava dicendo”.

I playoff sembrano molto lontani, nonostante la travolgente campagna di AL MVP di Otani. Tungsten Arm O’Doyle è un personaggio immaginario radicato in una narrativa inevitabilmente sfumata. L’idea che Ohtani e/o Mike Trout avrebbero fatto qualcosa di straordinario e senza precedenti perdendo gli Angels.

Non segue la formula perfetta ogni partita. Ma c’è una linea generale nelle ultime stagioni. Domenica Otani ha segnato il suo 34esimo fuoricampo stagionale in Premier League. Angeli perduti. Gli Angels fissano la possibilità di perdere Ohtani in free agency senza avere una stagione vincente ad Anaheim.

I suoi colleghi sperano che ci sarà tempo per riscrivere quella storia. Vogliono un’opportunità per mostrare cosa possono fare.

“Tutti in questo club sanno che l’unico controllo che abbiamo è la gestione dei nostri affari”, ha detto Mickey Moniak, un messaggio ripreso da molti. Ha aggiunto che il dilemma di Ohtani non gli passa per la mente. Si concentrano solo sulla vittoria. Allo stesso modo, Patrick Sandoval ha scherzato sul fatto che sente parlare di affari di Otani solo dai giornalisti che glielo chiedono.

Che ci stiano pensando o no, bloccare il rumore è più facile a dirsi che a farsi. La partita di domenica è stata trasmessa su ESPN. Il manager degli Angels Phil Nevin ha rilasciato un’intervista a metà partita e ha pareggiato il punteggio sull’1-1 entrando nel quarto. Mi sono state poste due domande. Quest’ultimo riguardava la speculazione sul possibile commercio di Otani.

Potrebbero voler concentrarsi sul gioco. nella Direzione. nella gestione dei loro affari. Ma non c’è scampo da questa avvincente giornata di domande. Nemmeno nel bel mezzo di una partita.

“Non puoi ignorare il discorso e quello che sta succedendo. Lo senti tutti i giorni”, ha detto Nevin domenica scorsa, in risposta a una domanda diversa da Ohtani. … Sì, più partite vinciamo, maggiori possibilità abbiamo che Shuhei sia il nostro compagno di squadra per il resto dell’anno”.

(Foto di Shuhei Ohtani che festeggia con i suoi compagni di squadra degli Angels: Ronald Martinez/Getty Images)