Il giorno incontra la notte su un esopianeta delle dimensioni della Terra scosso dai vulcani | Notizie spaziali

È un pianeta che non ruota: un lato è sempre alla luce del giorno e l’altro al buio.

Sono emerse prove di un pianeta delle dimensioni della Terra nella Via Lattea a circa 86 anni luce di distanza, un mondo aspro e roccioso tormentato da continue eruzioni.

Gli scienziati hanno detto mercoledì che il pianeta è probabilmente coperto da vulcani, simili alla luna di Giove Io, che è il corpo vulcanicamente più attivo nel nostro sistema solare.

È un pianeta che non ruota: un lato è sempre alla luce del giorno e l’altro al buio.

“Un giorno, fa troppo caldo per l’acqua allo stato liquido, quindi probabilmente sarà molto secco e molto caldo — probabilmente sarà un deserto. Sul lato notturno, probabilmente è un deserto. Sul lato notturno, probabilmente un grande ghiacciaio .”

“L’area più interessante è vicino al terminatore, dove il giorno e la notte si incontrano. Qui, le acque del ghiacciaio notturno potrebbero sciogliersi e possibilmente formare acqua superficiale liquida. Inoltre, è probabile che ci sia attività vulcanica in tutto il pianeta, anche sotto il ghiaccio sul lato notturno e possibilmente sott’acqua vicino all’interruzione.

È leggermente più grande della Terra e orbita vicino a una stella nana rossa – un tipo molto più piccolo del nostro Sole, con una massa e una temperatura relativamente basse – completando il suo viaggio ellittico attorno ad essa in soli 2,8 giorni.

La sua temperatura superficiale sembra essere leggermente più calda di quella terrestre. Si trova sul bordo interno della cosiddetta zona abitabile, o zona di Riccioli d’oro, attorno alla stella, né troppo calda né troppo fredda, e forse in grado di mantenere l’acqua liquida in superficie e ospitare la vita.

“Immagino una superficie ruvida e giovanile del pianeta dopo milioni di anni di continua attività vulcanica. Poiché gli effetti della gravità non si preoccupano del giorno e della notte, sospetto anche che l’attività vulcanica sia distribuita uniformemente sulla superficie del pianeta”.

“Poiché il pianeta è molto attivo dal punto di vista vulcanico, apporta ancora gas dall’interno all’atmosfera. In quanto tale, il pianeta potrebbe ancora avere un’atmosfera. Tuttavia, è improbabile che sia abitabile, perché la quantità totale di energia rende un ambiente Abbastanza ostile. Chissà? La vita potrebbe trovare un modo, ha aggiunto Kane.

Vulcani al di fuori del sistema solare

Nel nostro sistema solare, la Terra e Venere sono vulcanicamente attive, così come alcune delle lune di Giove.

I pianeti al di fuori del nostro sistema solare sono chiamati esopianeti.

“Non ci sono ancora prove osservative dirette dell’attività vulcanica per gli esopianeti, ma questo pianeta è un candidato particolarmente probabile”, ha detto il professore di astronomia dell’Università del Kansas Ian Crosfield, uno degli autori dell’articolo pubblicato sulla rivista Nature.

Il pianeta si trova nella Via Lattea, a circa 86 anni luce dal nostro sistema solare in direzione della costellazione del Cratere. Un anno luce è la distanza che la luce percorre in un anno, 9,5 trilioni di chilometri (5,9 trilioni di miglia).

I ricercatori hanno individuato il pianeta utilizzando il satellite Transiting Exoplanet Survey della NASA e l’ormai ritirato Spitzer Space Telescope, oltre ad alcuni osservatori terrestri.

“Ci sono ancora molte incognite in termini di vulcani e per quanto tempo il pianeta continua ad avere degassamento”, ha detto Kane, riferendosi al rilascio di gas intrappolato che si verifica con le eruzioni vulcaniche. “Abbiamo recentemente confermato che Venere, il pianeta gemello della Terra, è vulcanicamente attivo”.