SpaceX ha lanciato il suo ultimo lotto di satelliti giovedì sera (28 dicembre) dalla stazione spaziale di Cape Canaveral in Florida.
I 23 veicoli spaziali Starlink Broadband Internet sono stati portati in orbita terrestre bassa a bordo di un razzo Falcon 9 alle 23:01 EDT (04:01 GMT di venerdì 29 dicembre).
Tuttavia, questa non era l’unica missione di SpaceX oggi. Nella prima serata, la compagnia ha anche lanciato il razzo Falcon Heavy che trasportava lo spazioplano segreto X-37B.
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Il lancio di Starlink (noto come 6-36) è stato il 98esimo e ultimo lancio dell'azienda pianificato per l'anno.
I 98 lanci di SpaceX nel 2023 includono 91 lanci di Falcon 9, cinque lanci di Falcon Heavy e due lanci del sistema di lancio Starship dell'azienda. SpaceX ha effettuato 61 lanci nel 2022 – 60 razzi Falcon 9 e un solo lancio Falcon Heavy – e ha ottenuto 31 lanci nel 2021 e 26 nel 2020, tutti razzi Falcon 9.
SpaceX non riuscirà a terminare il 2023 con 100 lanci e la prossima missione dell'azienda è prevista per martedì (2 gennaio). Il primo lancio di SpaceX nel 2024 vedrà altri 21 veicoli spaziali Starlink trasportati nell'orbita terrestre bassa da un razzo Falcon 9, che decollerà dalla base spaziale di Vandenberg in California.
Il lancio di Starlink il 28 dicembre è stato il dodicesimo volo di questo booster del primo stadio. Secondo SpaceXche trasportava nello spazio anche carichi di CRS-24, Eutelsat HOTBIRD 13F, OneWeb 1, SES-18 e SES-19, oltre a condurre sette precedenti missioni Starlink.
A novembre 2023, l’enorme costellazione Starlink era composta da oltre 5.200 piccoli satelliti operativi a banda larga che fornivano Internet nell’orbita terrestre bassa. SpaceX intende schierare fino a 12.000 satelliti Starlink e la società spera di poter espandere il numero fino a 42.000 unità.
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