In Cina è stato scoperto un dinosauro simile a un uccello dalle caratteristiche sorprendenti

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In Cina è stato scoperto un fossile di un piccolo dinosauro simile a un uccello con la parte inferiore delle zampe sorprendentemente lunga.

Questa creatura probabilmente visse durante il tardo Giurassico, da 148 a 150 milioni di anni fa, in quella che oggi è la provincia del Fujian, nel sud-est della Cina.

Il suo nome è Fujiianvenator prodigiosus, che significa “strano cacciatore”. Dal latino “fuegiano”, la creatura aveva gambe allungate lunghe il doppio delle cosce. Nella maggior parte dei dinosauri è vero il contrario.

Il fossile, che pesa circa 641 grammi e ha le dimensioni di un fagiano, è importante perché colma una lacuna nella documentazione fossile vicina all’origine degli uccelli, ha affermato Min Wang, autore principale dello studio pubblicato mercoledì su il giornale. natura.

Gli uccelli si differenziarono dai dinosauri a due zampe (il gruppo a cui appartiene il T. rex) durante il periodo Giurassico, ma la conoscenza della loro prima storia evolutiva è ostacolata dalla relativa mancanza di fossili di questo periodo.

“Fujianvenator, grazie alla sua forma scheletrica unica, getta nuova luce sull’evoluzione morfologica… del primo stadio evolutivo degli uccelli”, ha detto Wang, professore presso l’Istituto di Paleontologia dei Vertebrati e Paleoantropologia di Pechino.

Negli animali moderni, la parte inferiore della gamba allungata è associata a specie che possono correre velocemente, suggerendo che Fujianvenator potrebbe essere stato un corridore ad alta velocità, secondo lo studio.

Tuttavia, negli uccelli, è una caratteristica riscontrabile anche negli uccelli trampolieri come le cicogne e le gru, rendendo possibile al Fujianvenator di vivere in un ambiente acquatico e paludoso.

Il fossile è stato trovato insieme a fossili di altri animali acquatici e semi-acquatici, tra cui tartarughe e pesci con pinne, suggerendo che potrebbe essere stato nelle paludi.

Lo studio ha affermato che altri dinosauri conosciuti simili a uccelli vivevano sugli alberi ed erano di natura più aerea.

Wang ha detto che sebbene non ci siano piume conservate nel fossile, è molto probabile che Fujianvenator avesse queste piume perché le possedevano i suoi parenti più stretti nell’albero genealogico dei dinosauri. Ha aggiunto che non è possibile determinare dal fossile se il dinosauro simile a un uccello potesse volare o meno.