Kawakami: Steve Kerr sulle mosse dei Warriors: “abbiamo sentito il bisogno di un cambiamento”

SAN FRANCISCO – Lo scambio parla da sé al momento, soprattutto perché i Warriors non possono dire nulla sull’accordo a sorpresa che ha mandato Chris Paul alla Bay Area e Jordan Paul ai Wizards fino all’ufficialità del 6 luglio.

Sì, il semplice fatto di un volubile rubacuori di 24 anni con un contratto a lungo termine per un arrabbiato 38enne iscritto alla Hall of Fame con un contratto a breve termine la dice lunga sullo stato d’animo dei Warriors e gli standard finanziari in questo momento. Aggiungi la redazione di due forti prospettive, la guardia di Santa Clara Branden Budzimski e il grande uomo dell’Indiana Trace Jackson Davis, e c’è un argomento di attualità che è difficile non notare.

Il nuovo GM Mike Dunleavy Jr., Joe Lacob, Kirk Lacob, Steve Kerr e tutti gli altri non devono dire le parole: amano ancora il nucleo della loro dinastia di Stephen Curry, Draymond Green e Klay Thompson, ma dopo le lotte e le tensioni della scorsa stagione, sapevano di dover apportare alcune modifiche, il compito è nel resto della loro lista. Vogliono rendersi più duri. Più forte di fronte alle avversità. Più efficiente e coerente nelle situazioni di qualificazione.

I guerrieri non devono dire le parole. Ma dopo la conferenza stampa di venerdì che ha presentato Podziemski e Jackson-Davis, e giorni prima che qualcuno nella squadra potesse affrontare l’acquisizione di Paul, Kerr ha chiarito i termini generali dell’obiettivo offseason dei Warriors.

“Saremo molto diversi”, mi ha detto Kerr. “L’ultima cosa che farei è dire qualcosa su una squadra che ha appena vinto il campionato un anno fa e poi ha lottato per una stagione difficile. Alla fine di quest’anno hanno avuto una corsa notevole. Ho adorato questo gruppo, abbiamo avuto il ultimi due anni.

“Ma il punto più importante è che sentivamo di aver bisogno di un cambiamento. Non che avessimo bisogno di una revisione, ma che avessimo bisogno di un cambiamento di qualche tipo. Penso che tutti nell’organizzazione lo sentissero. E sembra che abbiamo raggiunto un risultato molto cambiamento importante senza rinunciare a chi siamo e al nostro senso di chi siamo come squadra. Penso che, nel complesso, sia un cambiamento molto positivo”.

Ovviamente, ci sono molti rischi coinvolti. Solo otto mesi fa, i poliziotti dei Warriors erano all’unanimità favorevoli a concedere a Paul un’estensione del contratto di quattro anni da 123 milioni di dollari che non inizierà fino alla prossima stagione… quando potrebbe potenzialmente segnare più di 30 punti in una singola partita in Washington. Fino a venerdì, nessuno dei Warriors con cui ho parlato aveva espresso rimpianti per l’accordo.

Ma i Warriors hanno dovuto cambiare alcune cose, sia tatticamente che finanziariamente, per cercare di raggiungere il campione Nuggets e il resto delle potenze della Western Conference e darsi una via d’uscita dalla temuta arena del secondo libro paga entro la prossima stagione. L’accordo Poole-for-Paul (che include anche l’invio da parte dei Warriors del loro primo giocatore nel 2022 Patrick Baldwin Jr. ai Wizards) sottrae quasi $ 100 milioni in futuri obblighi salariali, che sarebbero stati moltiplicati molte volte dalle sanzioni fiscali sul lusso se fosse era rimasto Quel denaro è nei libri per le stagioni future – e dà anche ai Warriors il loro miglior regista secondario dai tempi di Shaun Livingston. Inoltre, se Paul affronta un’altra stagione piena di infortuni, i Warriors possono andarsene con $ 30 milioni non garantiti nel 2024-25 o ribaltare quel contratto per un altro giocatore ben pagato.

Anche Paul è un folletto di spicco e un finisher sul campo. Ha avuto i suoi momenti di tensione con i Warriors, proprio come ha fatto con quasi tutti gli altri. Raramente gestisce anche la palla, combatte in difesa ed è semplicemente il tipo di adulto che desiderava ardentemente in questa stagione dopo le sue esperienze con Paul, James Wiseman e molti altri adolescenti di reclutamento.

Giovedì sera dopo il draft, ecco cosa ha detto Dunleavy quando gli ho chiesto se intendeva acquisire il tipo di giocatori che avrebbero reso i Warriors più forti la prossima stagione:

“Sì, direi ‘competitività’ – c’è competitività”, ha detto Dunleavy. “Abbiamo arruolato un paio di ragazzi con ottimi track record. Ovviamente, Trace, quattro anni[gioco collegiale]; Branden ha suonato solo un anno, ha 21 anni, ma ragazzi che hanno un campione di uscire e fare le cose. A Oltre a ciò, è stato un po’ il fattore competitivo/difficile che è stato qualcosa che penso, con il feedback che abbiamo avuto dalla nostra squadra e dai nostri allenatori quest’anno, abbiamo dovuto tornare su questo”.

Podziemski è una piccola guardia che ha guidato il WCC nei rimbalzi (8,8 a partita) la scorsa stagione e ha detto che spera di ottenere una media tripla doppia molto rapidamente nella sua carriera NBA. Jackson-Davis è un tiratore grosso, sottodimensionato e senza saltatori che è stato finalista per Naismith Defensive Player of the Year e ha bloccato 2,9 tiri a partita la scorsa stagione. Ci sono molti nastri di entrambe le loro carriere universitarie e nessuno di loro indica che si sono ritirati da qualcosa.

“Adoro il fatto che entrambi abbiano molta esperienza universitaria”, ha detto Kerr. “Penso che sia davvero utile. Trayce ha giocato 120 partite del college. È significativo. Significa solo che sei in vantaggio quando arrivi qui. Significa che sei più avanti di quanto potresti essere altrimenti. I ragazzi degli ultimi due anni hanno fatto un buon lavoro, si sono messi al lavoro Ma devono raggiungere il livello che il giocatore più anziano ha già raggiunto.

“Riteniamo di avere un gruppo competitivo davvero buono. Ci saranno posti disponibili. Tutti riceveranno una giusta scossa per guadagnare tempo di gioco”.

Ovviamente tutto deve funzionare anche sul campo da basket. I Warriors hanno il loro stile di gioco unico con Curry, Klay e Draymond, e hanno avuto un incredibile successo nel farlo. Questo dipende dal movimento della palla e dei giocatori, dal curling, dal taglio e dagli schermi. Nessuno controlla la palla. Tutti lo passano all’uomo aperto. Il che è abbastanza diverso da qualsiasi cosa Paul sia riuscito molti anni fa, quando ha prosperato come giocatore dominante sulla palla che non si vedeva spesso tagliare dentro e fuori la palla per aprire spazi per gli altri o per l’avvio. Fotografare a distanza.

Ma i guerrieri possono apportare modifiche in alcune parti del gioco. Kerr lo ha già fatto prima, specialmente negli anni di Kevin Durant (quando i Warriors ordinarono più kit di isolamento su suggerimento di Durant) e quando Livingston avrebbe presidiato la seconda unità durante i minuti di riposo di Curry. Inoltre, come ha sottolineato Kerr venerdì, non è che odino totalmente il gioco del basket. La prossima stagione, avranno un gestore di palla extra capace di farlo quando Curry è fuori o sarà disponibile come opzione sostitutiva quando Curry è dentro.

“Se pensi alla serie dei Lakers e probabilmente all’ultima partita della serie Sacramento, abbiamo praticamente eseguito un pick and roll alto un centinaio di volte, ancora e ancora”, ha detto Kerr. “Steve è ovviamente un assassino con questo, ma limita anche ciò che puoi fare in termini di generare offesa altrove e mette molta pressione sulle spalle di Steve.

“Ovviamente, se lo volessimo, saremmo in grado di gestire meglio quello stile. Ma anche di togliere Steve dalla palla. Uno dei punti di forza più forti che abbiamo in questa squadra è la versatilità di Steve dentro e fuori dalla palla”.

L’idea è di dare ai Warriors un altro modo per sfidare la difesa. Paul può eseguire il suo stile offensivo con la seconda unità (magari mettendo Jonathan Cuminga in vantaggio) e poi può chiudere la rete insieme a Curry e Clay e consentire a entrambi di correre intorno agli schermi senza palla mentre Paul sonda e pressa la difesa nella sua proprio modo.

“Una delle cose che Steve ha detto… ho pensato che la sua citazione più rivelatrice dopo la serie dei Lakers fosse che non avevamo abbastanza varietà nei modi in cui potevamo segnare”, ha detto Kerr. “Ed è stato tutto fantastico con Steve. L’intera serie. Non siamo riusciti a creare abbastanza. Quando eravamo al nostro meglio, questa squadra ha avuto molti buoni passaggi, molti collegamenti, molti ragazzi che hanno capito come gioca con Steve e liberalo.” e usando la sua gravità per scivolare in passaggi veloci o creare colpi dall’altra parte del terreno.

“Dobbiamo mantenere quel tipo di diversità nel nostro gioco in qualche modo. Ne abbiamo perso un po’ quest’anno. Quindi speriamo di poterne recuperare un po’ l’anno prossimo. pick-and-roll, Steve/Draymond. È il nostro miglior gioco. È una palla veloce da 150 chilometri all’ora. Ma se la lanci nel mezzo abbastanza lontano, qualcuno la colpisce a McCovey Cove. Ed è quello che è successo contro il Lakers, non avevamo la varietà, non avevamo il cambio, come ha detto Steve.

Come sottolineano Dunleavy e Kerr, i Warriors hanno ancora molti posti disponibili nel roster, il che è eccitante per loro ma un po’ spaventoso perché attualmente sono piuttosto magri nella zona d’attacco. Saranno in condizioni peggiori se Draymond non firmerà nuovamente a luglio, ma i Warriors hanno forti aspettative che tornerà all’ovile.

Quindi hanno tagliato un sacco di soldi futuri mettendo su Paul e Baldwin. (Mi è stato detto che i Warriors ora si aspettano circa 420 milioni di dollari in impegni sui salari la prossima stagione, che è un po’ più di quanto suggerito all’inizio di questa settimana, ma ovviamente le cose cambiano. La prossima stagione potrebbe scendere a 320 milioni di dollari.) O meno, se vogliono.) Si sentono più versatili e più duri con Paul. Hanno due debuttanti di talento che potrebbero guadagnarsi la fiducia di Kerr in tempi relativamente brevi. Sono un po’ più piccoli. Sono molto più grandi. Sono diversi. E i Warriors, con un nuovo GM e una crescente pressione per provare un altro titolo dell’era Curry, stavano decisamente andando diversamente in questa stagione.

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(Foto: Jed Jacobsohn/NBAE via Getty Images)