La causa di Amazon protegge la “concorrenza libera e leale”: Lina Khan della FTC

La presidente della Commissione federale per il commercio, Lena Khan, testimonia durante un’audizione sul bilancio della sottocommissione per l’innovazione, i dati e il commercio della Camera per l’energia e il commercio, il 18 aprile 2023.

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Il giorno dopo aver intentato una massiccia causa antitrust contro Amazon, la presidente della Federal Trade Commission Lena Khan ha difeso la decisione dell’agenzia di perseguire la società e ha spiegato come l’uso del potere di monopolio le ha permesso di trarre vantaggio da un’imposta effettiva del 50% sui venditori.

In un’intervista di mercoledì su “Squawk Box” della CNBC, Khan ha affermato che la causa è “fondamentalmente volta a proteggere la concorrenza libera e leale” e ha negato che la FTC sia interessata a punire le grandi aziende per il loro successo.

La causa segna una pietra miliare importante per la FTC di Khan, ed era attesa da tempo, dato che l’ascesa alla fama di Khan è arrivata dal suo promemoria del Yale Law Journal del 2017 intitolato “Il paradosso antitrust di Amazon”. Questo articolo ha elaborato il punto di vista di Khan su come l’approccio prevalente all’epoca all’applicazione delle norme antitrust non riuscisse a tenere conto dell’ampia scala e degli effetti di rete presenti nei mercati digitali.

Mercoledì Khan ha indicato l’espansione come un modo per Amazon di sfruttare il suo potere per eliminare la concorrenza.

“Date le economie di scala e le esternalità di rete, è necessario avere una massa critica di acquirenti o venditori per beneficiare realmente dell’accelerazione e dello slancio che i mercati digitali possono fornire”, ha detto Khan ad Andrew Ross Sorkin della CNBC. “E la tattica di Amazon consisteva – una volta raggiunta quella scala – nel concentrarsi su tattiche che negassero ai concorrenti la capacità di conquistare quella massa critica di clienti simile”.

Khan ha aggiunto che qualsiasi rimedio dovrebbe tenere conto dei danni combinati di questa portata al fine di “ripristinare completamente la concorrenza”. La FTC non ha specificato in dettaglio quali rimedi cercherà perché il suo obiettivo è determinare la responsabilità, in genere la prima fase in un caso di monopolio.

Khan ha anche spiegato la decisione della FTC di designare un mercato monopolizzato da Amazon come supermercato online.

“L’idea di un negozio big-box si è ben consolidata nel mondo dei negozi fisici”, ha detto Khan. “Abbiamo avuto tutta una serie di casi antitrust che hanno funzionato quando il mercato è definito come un mercato di grandi magazzini”.

Questa denuncia applica questa idea al mondo online, ha detto Khan, aggiungendo che ci sono posti di lavoro che solo un grande negozio online può servire con la “profondità e ampiezza” delle offerte.

Nella denuncia della FTC, si afferma che i grandi magazzini online differiscono dai concorrenti di vendita al dettaglio online o fisici in quanto offrono un assortimento e una selezione di prodotti senza pari, accessibili su richiesta e 24 ore su 24.

Tuttavia, Amazon sostiene da tempo di competere con un’ampia gamma di rivenditori online e offline. L’azienda ha minimizzato le dimensioni del suo mercato, affermando che rappresentava il 4% del totale delle vendite al dettaglio negli Stati Uniti.

Tuttavia, Amazon domina il mercato dell’e-commerce negli Stati Uniti. La società di ricerca Insider Intelligence ha stimato l’anno scorso che l’azienda rappresenta quasi il 40% della spesa online degli americani.

La denuncia sostiene inoltre che Amazon ha monopolizzato il mercato della vendita di servizi ai commercianti online. Ha affermato che gli “effetti di rete” tra il grande negozio online di Amazon e i servizi del mercato gli consentono di stabilire ulteriormente il suo dominio, poiché più venditori iscrive l’azienda, più dati mirati e pertinenti può fornire loro – e più commercianti iniziano a vendere sul mercato. Amazon può attrarre più acquirenti.