La FTC sta impugnando la decisione del giudice di consentire a Microsoft di acquistare Activision

La Federal Trade Commission (FTC) degli Stati Uniti ha dichiarato mercoledì che sta appellandosi alla sentenza di un giudice federale secondo cui Microsoft (MSFT.O) può andare avanti con il suo acquisto da 69 miliardi di dollari del produttore di “Call of Duty” Activision Blizzard. (ATVI.O).

La vittoria di Microsoft in tribunale martedì, e il successivo ribaltamento da parte dell’autorità garante della concorrenza britannica, hanno avvicinato il colosso della tecnologia a due passi dalla fine della sua relazione con Activision, il più grande accordo di sempre di Microsoft.

Tuttavia, qualsiasi ostacolo normativo in sospeso rende più probabile che l’accordo tra Microsoft e Activision scada il 18 luglio senza completare l’accordo. Dopo il 18 luglio, entrambe le società saranno libere di abbandonare l’accordo a meno che non negozino un’estensione.

Il deposito del tribunale della FTC sull’appello non ha fornito alcun dettaglio, che arriverà davanti alla Corte d’Appello del Nono Circuito sulla costa occidentale.

Microsoft ha detto che avrebbe combattuto l’appello.

“Siamo delusi dal fatto che la FTC continui a perseguire quello che è diventato un caso chiaramente debole e ci opporremo a ulteriori sforzi per ritardare la capacità di andare avanti”, ha dichiarato il presidente di Microsoft Brad Smith in una dichiarazione inviata via e-mail.

La FTC ha rifiutato di commentare ulteriormente l’atto di ricorso.

Mentre le società sono riuscite martedì a revocare un’ingiunzione del tribunale contro il completamento dell’accordo, il giudice ha lasciato margine di manovra impedendo loro di farlo fino a venerdì, per dare alla FTC il tempo di presentare ricorso.

La FTC può richiedere una sospensione dalla Corte d’Appello per interrompere la chiusura dell’affare.

A suo parere, il giudice distrettuale degli Stati Uniti Jacqueline Scott Corley a San Francisco ha respinto l’argomentazione dell’amministrazione Biden secondo cui l’accordo danneggerebbe i consumatori dando al produttore di giochi Xbox Microsoft l’accesso esclusivo a giochi tra cui il best-seller “Call of Duty”.

L’autorità britannica per la concorrenza e i mercati, che si è opposta all’accordo, ha affermato mercoledì che un accordo ristrutturato tra Microsoft e Activision Blizzard potrebbe soddisfare le sue preoccupazioni, soggetto a una nuova indagine.

“Forse” o “sarà”?

Gli esperti legali statunitensi non erano d’accordo sul fatto che la FTC avesse buoni motivi per appellarsi, con alcuni che affermavano che le corti d’appello tendono a rimettersi ai giudici sui fatti, e altri che affermavano che il giudice Corley potrebbe aver identificato erroneamente lo standard per fermare un accordo.

Nella sua mozione di 53 pagine, Corley ha affermato che non era sufficiente per la FTC sostenere che “una fusione può ridurre la concorrenza: la FTC deve dimostrare che è probabile che una fusione riduca significativamente la concorrenza”.

Gli studiosi di diritto hanno messo in dubbio questo standard, affermando che la legge antitrust statunitense richiede alla FTC di dimostrare che un accordo proposto “può” danneggiare la concorrenza, non che “lo farebbe”.

Per rispondere alle preoccupazioni della FTC, Microsoft ha accettato di concedere in licenza “Call of Duty” ai concorrenti, incluso un contratto di 10 anni con la giapponese Nintendo Co (7974.T), subordinato alla chiusura della fusione.

Quando le agenzie antitrust statunitensi perdono le sfide di fusione in tribunale, gli appelli sono rari.

Tuttavia, la FTC ha presentato ricorso contro una sentenza più di 10 anni fa quando ha perso la sua battaglia contro l’acquisto di avena selvatica da parte di Whole Foods. L’agenzia ha concordato con le società prima che la Corte d’Appello emettesse la sua decisione.

Segnalazione di Diane Bartz. Montaggio di Diane Craft, Lincoln Feast e Muralikumar Anantharaman

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