La Stazione Spaziale Internazionale potrebbe essere più inquinata della maggior parte delle case americane

Un nuovo studio rileva che le concentrazioni di inquinanti tossici nella polvere sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) sono maggiori di quelle che si trovano nella polvere terrestre in molte case americane.

I livelli di inquinanti organici nei campioni di polvere dei filtri dell’aria della Stazione Spaziale Internazionale erano superiori ai valori medi trovati nelle case degli Stati Uniti e dell’Europa occidentale, secondo lo studio pubblicato martedì sulla rivista Nature. Lettere di scienze e tecnologie ambientali.

“Le nostre scoperte hanno implicazioni per le stazioni spaziali e gli habitat futuri, poiché potrebbe essere possibile escludere molte fonti di inquinanti selezionando attentamente i materiali nelle prime fasi di progettazione e costruzione”, ha affermato il coautore Stuart Harrad, professore di chimica ambientale presso il Università del Michigan, Birmingham, ha affermato V.I un permesso.

I contaminanti identificati nella cosiddetta “polvere spaziale” includevano eteri di difenile polibromurato (PBDE), esabromociclododecano (HBCDD), “nuovi” ritardanti di fiamma bromurati (BFR), esteri organofosfati (OPE) e anelli di idrocarburi poliaromatici (PAH). Materiali polifluoroalchilici (PFAS) e bifenili policlorurati (PCB).

Gli autori hanno notato che alcuni PBDE prodotti commercialmente sono classificati come POP ai sensi della Convenzione di Stoccolma dell’UNEP, così come i PCB, alcuni PFAS e HBCDD.

Nel frattempo, alcuni IPA sono stati classificati come cancerogeni per l’uomo e alcuni PEU sono allo studio per la restrizione ECA.

I ricercatori spiegano che i ritardanti di fiamma bromurati (BFR) e gli OPE (OPE) sono utilizzati in molti paesi per soddisfare le normative sulla sicurezza antincendio in applicazioni come apparecchiature elettriche, isolamento degli edifici, tessuti per mobili e schiume.

Gli IPA vengono emessi nei processi di combustione associati ai combustibili a base di idrocarburi, mentre i PCB vengono utilizzati nei sigillanti per edifici e finestre e nelle apparecchiature elettriche.

I PFAS, noti anche come “prodotti chimici per sempre”, sono gli ingredienti principali in alcuni tipi di schiume antincendio, nonché in molti prodotti di consumo, come padelle antiaderenti, indumenti impermeabili e cosmetici.

Gli autori hanno ipotizzato che la presenza di PBDE nei campioni di polvere della ISS potrebbe essere causata da ritardanti di fiamma inorganici, utilizzati per impedire l’accensione di tessuti e cinghie.

Gli scienziati hanno notato che la Stazione Spaziale Internazionale ha “un ambiente interno unico abitato da esseri umani per più di 20 anni dal suo lancio nel novembre 1998”. Hanno spiegato che l’esposizione del veicolo spaziale al fuoco significa che “viene prestata estrema attenzione all’infiammabilità del contenuto della Stazione Spaziale Internazionale”.

Secondo lo studio, l’aria all’interno della Stazione Spaziale Internazionale viene costantemente riciclata, con 8-10 cambi all’ora. Sebbene il sistema elimini l’anidride carbonica e gli inquinanti gassosi, non è noto fino a che punto sia in grado di rimuovere sostanze chimiche come i ritardanti di fiamma.

Oltre ai ritardanti di fiamma, i ricercatori hanno anche identificato gli oggetti “pronti all’uso” a bordo, come macchine fotografiche, lettori MP3, tablet, dispositivi medici e indumenti, come potenziali fonti di molte delle sostanze chimiche che hanno scoperto.

Sebbene i livelli di questi inquinanti superassero quelli di molte case negli Stati Uniti e nell’Europa occidentale, Harrad ha affermato che le concentrazioni di queste sostanze chimiche “erano generalmente all’interno dell’intervallo trovato sulla Terra”.

Tuttavia, Harrad e i suoi colleghi sperano che le loro scoperte possano essere una risorsa mentre i responsabili politici pianificano un futuro che si estende sempre più oltre i confini della Terra.

“I risultati hanno implicazioni per le future stazioni spaziali e gli habitat, poiché potrebbe essere possibile escludere molte fonti di inquinanti attraverso un’attenta selezione dei materiali nelle prime fasi di progettazione e costruzione”, hanno concluso.