Le specie ittiche ritenute estinte sono in realtà vive e prospere

Il pesce balena, un pesce che un tempo viveva negli estuari del Mare del Nord e che è stato ufficialmente classificato come estinto nel 2008, risulta essere vivo e vegeto… o annaspante. Secondo una ricerca condotta dall’Università di Amsterdam e dal Museo di Storia Naturale di Londra, questa specie è in realtà molto comune. Ma la storia è più complicata di quanto sembri.

Nel 2008 questa specie è stata ufficialmente classificata come estinta secondo l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN). Lista rossa delle specie minacciate. Questo elenco funge da inventario dello stato di conservazione e dei rischi di estinzione delle specie biologiche provenienti da tutto il mondo. La decisione si è basata sull’analisi morfologica di Branchie branchiali La forma del muso di questo tipo di pesce.

Secondo questo prima apprezzamentoun pesce che in precedenza si pensava cacciasse (Corgonus oxyrhynchus) era in realtà una specie separata di coregone europeo (Corgonus lavaritus). Questa ricerca ha portato alla decisione di classificare la caccia come estinta, ma questo sembra essere stato un errore.

“C’è spesso confusione sul fatto se gli animali appartengano o meno a una specie. Soprattutto quando si tratta di pesci”, ha affermato nel suo articolo Rob Cross, del Dipartimento di ecologia marina e dell’acqua dolce dell’Università di Amsterdam. dichiarazione.

“Spesso presentano molte variazioni nei tratti morfologici all’interno di una singola specie. In questo caso, i biologi credono da tempo che la balena sia una specie diversa dal coregone europeo a causa della lunghezza del muso e del numero di branchie nelle branchie.” Ma questi tratti semplicemente non sono appropriati per dire che la balena è una specie diversa e la nostra ricerca sul DNA ora mostra chiaramente che non è così.

Cross e colleghi del Museo di Storia Naturale hanno isolato il DNA mitocondriale (mDNA) da esemplari di pesca storici, uno dei quali in realtà proveniva da una pesca secca del Mare del Nord catturata nel 1754 e utilizzata Linneo Classificare le specie. Con questo DNA, il team ha creato A Albero filogenetico – Un diagramma che mostra le linee di discesa evolutiva delle diverse specie – che mostra che la balena (C. oxyrhynchus) è in realtà lo stesso gruppo del coregone europeo (C. Lavaritus).

“Il coregone europeo è abbastanza diffuso nell’Europa occidentale e settentrionale, sia nei fiumi d’acqua dolce, nei laghi, negli estuari o nel mare”, ha aggiunto Cross. “Poiché non abbiamo trovato alcuna differenza di specie tra il coregone del passato e il coregone europeo di oggi, non consideriamo questa specie estinta”.

Sembra che questa specie debba cambiare il suo nome latino ufficiale per risolvere questa confusione. Tuttavia, la modifica definitiva del nome richiede ulteriori ricerche sul DNA del campione essiccato del 1754. Tuttavia, questo potrebbe non essere chiaro.

“Il DNA è vecchio e danneggiato, ma penso che dovremmo provarci”, ha spiegato Cross. Attualmente, lo stato protetto di molti coregonidi è allo sbando. Secondo l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura, l’abitante del Mare del Nord è estinto; Allo stesso tempo, esistono diverse leggi naturali europee che stabiliscono che sia la selvaggina che il coregone europeo debbano essere protetti. Quindi in realtà stiamo proteggendo una specie estinta che nuota proprio adesso.

Lo studio è pubblicato in Ecologia ed evoluzione del BMC.