Lo studio suggerisce che la guerra era responsabile dei cicli di boom-bust delle società neolitiche

Un nuovo studio del Complex Science Complex conclude che la disintegrazione sociale e il conflitto violento hanno svolto un ruolo importante nel plasmare le dinamiche demografiche delle prime società agricole nell’Europa neolitica.

Lo scienziato della complessità Peter Turchin e il suo team al CSH, lavorando nell’ambito di una collaborazione internazionale e interdisciplinare, potrebbero aver aggiunto un pezzo significativo a un puzzle di lunga data in archeologia.

Gli scienziati hanno cercato a lungo di capire perché i gruppi di agricoltori neolitici attraversassero cicli di espansione e contrazione, inclusi “crolli” quando intere regioni furono abbandonate. Secondo una spiegazione popolare, la variabilità climatica è il motore principale, ma i test sperimentali non supportano completamente questa affermazione. In un nuovo articolo pubblicato sull’ultimo numero di Rapporti scientificiTurchin e il suo team sembrano aver trovato una nuova informazione.

“Il nostro studio mostra che scoppi periodici di guerra – non fluttuazioni climatiche – possono spiegare i modelli di espansione e contrazione osservati nei dati”, afferma Turchin, capo progetto presso il Center for Complex Sciences (CSH).

Il team ha testato le due teorie concorrenti cercando di spiegare queste dinamiche – cambiamento climatico e conflitto sociale – in una simulazione al computer e ha confrontato i risultati con i dati storici.

“Questa è la prima volta che un modello basato su agenti è stato applicato a questa scala per questo periodo nella storia pre-statale e pre-imperiale. Il modello copre la maggior parte del continente europeo e funziona con piccole unità, come villaggi indipendenti. Le simulazioni precedenti per questo periodo sono state fatte dividendo l’area in poche grandi aree, ma volevamo esaminare le interazioni a livello di villaggio”, spiega Dániel Kondor, scienziato del CSH, primo autore dello studio.

cambio di cuore

Turchin stava applicando modelli matematici di integrazione e disintegrazione sociale per analizzare l’ascesa e la caduta di società complesse, come gli imperi agrari della storia oi moderni stati-nazione. Ammette di non essere convinto che tali idee si applicherebbero anche alla preistoria, come il Neolitico europeo, dove la maggior parte del tempo le persone vivevano in società agricole su piccola scala senza profonde disuguaglianze sociali e un’organizzazione politica limitata al di fuori degli insediamenti locali.

“Confesso che fino a poco tempo fa credevo che tali società fossero abbastanza resistenti e non inclini alla disintegrazione e al collasso sociale. Non c’è stato o nobiltà contro cui ci si possa ribellare, e in ogni caso, cosa può ‘crollare’?” Toršin dice.

Tuttavia, Torchin ora ha una visione diversa. Prove crescenti suggeriscono che anche le “semplici” società agricole neolitiche crollarono. In effetti, tali casi sono molto più profondi del collasso sociale e politico delle società moderne, perché l’archeologia indica che vaste aree erano spopolate.

Simulazione computerizzata

Nello studio, i ricercatori si sono concentrati sul periodo dalle prime prove dell’agricoltura in Europa all’inizio dell’età del bronzo, tra il 7.000 a.C. e il 3.000 a.C. La simulazione inizia con ogni piccola unità della mappa vuota o occupata da un villaggio di contadini indipendenti. La simulazione combina due componenti: variazione della popolazione per unità basata sulla variabilità climatica nel periodo di tempo; e interazioni, che includono popolazioni in ogni unità che si dividono, migrano o entrano in conflitto tra loro.

I modelli generati dalle simulazioni al computer sono stati quindi confrontati con i dati del mondo reale. Il team ha utilizzato un database di datazione al radiocarbonio. “I dati archeologici sugli insediamenti e la datazione al carbonio-14 suggeriscono cicli di espansione e contrazione. Poiché i dati sugli insediamenti sono limitati a poche regioni e periodi, ci affidiamo ai dati del carbonio-14 per le nostre previsioni del modello”, spiega Condor.

Sulla base dei risultati dello studio, il cambiamento climatico non può spiegare le dinamiche boom-bust nel periodo di tempo. Al contrario, le simulazioni che tengono conto del conflitto sociale hanno prodotto modelli simili a quelli osservati nella datazione al radiocarbonio.

“Naturalmente, non possiamo dimostrare che questo sia l’unico meccanismo alla base di un declino della popolazione in quel periodo di tempo. Potrebbe esserci un altro meccanismo [mechanisms]Tuttavia, dimostriamo che i cicli della popolazione che provocano conflitti interni sono coerenti con i dati del mondo reale”, afferma Condor.

tempi duri

Lo studio presuppone un panorama sociale complesso in questo periodo di tempo. Questo concetto è coerente con i risultati di un’ampia ricerca archeologica in Europa nel secolo scorso. “Questo periodo è stato davvero molto più dinamico di quanto potrebbero pensare i non specialisti”, aggiunge Condor.

“Poiché non vediamo un’organizzazione politica su larga scala coerente durante questo periodo, sarebbe facile immaginare che le cose fossero statiche, in modo tale che le persone si stabilissero in un villaggio e vivessero lì per tre o quattromila anni senza che accadesse molto in tra. Ciò non sembra essere il caso. Purtroppo significa anche che questo periodo è stato molto più violento di quanto si pensasse in precedenza.

“Numerosi studi di casi hanno dimostrato che le prime società agricole subivano dinamiche sociali e politiche cicliche dal consolidamento alla disintegrazione. Questi cicli sociali corrono più o meno paralleli ai cicli della popolazione con significativi conflitti violenti che scoppiano durante i periodi di disintegrazione”, spiega l’archeologo Detlev Grunenborn, del Centro Leibniz delle rovine di Magonza, in Germania, uno dei coautori dello studio.

“Con questo studio sovraregionale, siamo stati in grado di dimostrare che il primo può essere applicato a un’area molto più ampia e per un periodo di tempo molto più lungo. La disintegrazione e la guerra sembrano essere un modello comportamentale generale”, valuta Gronneborn.

“Inoltre, lo studio indica che gli esseri umani e le loro interazioni, siano esse amichevoli o violente, formano un sistema complesso, indipendentemente dalla loro organizzazione politica o economica. Non importa se non vuoi organizzarti in uno stato, sei ancora influenzato dai tuoi vicini e anche dai loro vicini”, aggiunge. condor.