L’ultimo razzo Ariane 5 europeo a raggiungere la rampa di lancio per il conto alla rovescia finale: Spaceflight Now

L’ultimo razzo Ariane 5 si è spostato sulla piattaforma di lancio lunedì presso il Guyana Space Center, spazioporto europeo in Sud America. Ariane 5, per anni il principale lanciatore di satelliti commerciali al mondo, dovrebbe decollare martedì, trasportando un satellite militare francese e un veicolo spaziale di prova per la tecnologia delle comunicazioni per la Germania.

Spinto da un trattore diesel da 540 cavalli, il razzo Ariane 5 da 180 piedi (54,8 metri) è stato sollevato dall’edificio di assemblaggio finale presso il sito di lancio di Jungle e ha viaggiato lungo le rotaie fino all’area di lancio ELA-3. Il viaggio di 2,7 miglia (2,7 km) è durato circa due ore. Con il razzo in posizione sulla piattaforma, i tecnici collegheranno il tavolo di lancio mobile alle linee del carburante a terra che alimenteranno il razzo con idrogeno liquido e ossigeno liquido durante il conto alla rovescia.

Questa missione finale, denominata VA261, dovrebbe decollare in una finestra di lancio di 95 minuti che si apre alle 18:30 KURU (17:30 EDT/2130 UTC) di martedì. Ariane 5 trasporterà i satelliti Heinrich-Hertz e Syracuse 4B in orbita di trasferimento geostazionario dal Guyana Space Center sulla costa nord-orientale del Sud America.

Il Syracuse 4B, costruito da Airbus, trasmetterà comunicazioni sicure tra aerei militari francesi, veicoli terrestri e navi militari, compresi i sottomarini. È stato costruito da un consorzio industriale formato da Thales Alenia Space e Airbus Defence and Space. Il satellite Heinrich Hertz, costruito da OHB, testerà nuove tecnologie di comunicazione in una missione finanziata dall’agenzia spaziale tedesca, DLR. Il veicolo spaziale è dotato di processori a bordo che possono essere riprogrammati per utilizzare nuovi protocolli di comunicazione man mano che vengono sviluppati.

Quest’ultima missione sarà la 117esima del razzo Ariane 5 dalla sua introduzione nel 1996. Il razzo europeo, commercializzato da Arianespace, un tempo era dominante nei lanci commerciali, ma i servizi di lancio a basso costo di SpaceX di Elon Musk hanno eroso Signed.

Il ritiro di Ariane 5 lascerebbe l’Europa per il momento senza un proprio accesso indipendente allo spazio. Il lancio inaugurale del nuovo veicolo Ariane 6 non dovrebbe essere effettuato fino al 2024, anni dopo il previsto, e il piccolo lanciatore di satelliti Vega C è stato messo a terra dal fallimento del dicembre 2022. Inoltre, l’invasione russa dell’Ucraina ha posto fine a un progetto di collaborazione che ha lanciato Missili Soyuz Dal porto della Guyana francese in Europa.