I parenti viventi più stretti dell’uomo sono scimmie come scimpanzé, gorilla, oranghi e gibboni. Abbiamo avuto tutti lo stesso antenato comune vissuto durante il Miocene (da 23 a 5 milioni di anni fa). Mentre gli scienziati non hanno resti di questa misteriosa creatura, che aspetto avrebbe avuto?
In altre parole, qual era la dimensione del nostro ultimo antenato comune (LCA) e che aspetto avevano il cranio, il cervello, le gambe, le braccia e persino le dita, sulla base delle prove disponibili?
Non abbiamo tutte le risposte. Ma i suoi equivalenti più vicini vivi oggi potrebbero essere gorilla e scimpanzé.
Una grande incognita è la dimensione dell’LCA Cristoforo GilbertUn paleontologo dell’Hunter College della City University di New York ha detto a WordsSideKick.com. Questo è a causa della scimmia I fossili del periodo durante il quale visse l’LCA sono rariha osservato uno studio del 2017 sulla rivista Nature.
Le scimmie precoci o “staminali” abbracciano un’ampia gamma di dimensioni corporee, da specie di piccole dimensioni a primati molto più grandi che si avvicinano alle dimensioni di un gorilla, rendendo difficile determinare il peso dell’LCA senza una migliore comprensione delle relazioni evolutive e della storia della malattia, ha detto Gilbert, che è coautore dello studio Nature., questi tipi.
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Oscillare dagli alberi o camminare?
Le prove attuali indicano che l’LCA era molto probabilmente un animale a quattro zampe. I fossili indicano che le scimmie staminali erano in grado di arrampicarsi verticalmente e avevano un comportamento pieno di suspense, proprio come gli umani moderni possono usare le braccia per aggrapparsi ai rami degli alberi. Tuttavia, a differenza di tutte le scimmie vivipare, che preferiscono vivere appese sotto o tra i rami degli alberi, almeno alcune scimmie staminali non erano specializzate nel comportamento appeso, mancando di adattamenti come dita e piedi lunghi e molto ricurvi e polsi, spalle e fianchi molto mobili. . articolazioni. Gilbert ha detto che ciò significava che LCA probabilmente non era nemmeno uno specialista delle sospensioni.
Alcuni ricercatori hanno talvolta ipotizzato “che l’LCA potesse essere bipede”, muovendosi su due gambe come un essere umano, Thomas Cody PrangIl paleontologo umano della Washington University di St. Louis ha detto a WordsSideKick.com. Tuttavia, poiché “l’LCA era un quadrupede, come altri primati”, probabilmente non camminava su due zampe ma piuttosto usava quattro zampe.
Testa spalle ginocchia e dita dei piedi
Le scimmie staminali mostravano una gamma di forme della testa. Alcuni avevano crani come gibboni con facce corte mentre altri avevano facce più lunghe che ricordavano scimmie primitive e scimmie del Vecchio Mondo, come i babbuini (genere Papio) e macachi (genere macaca), ha detto Gilbert. “Sappiamo ancora per certo che le dimensioni del cervello dell’LCA erano inferiori a quelle di un essere umano”, ha detto Prang. Dato che era un quadrupede, la testa non sarebbe stata posizionata sopra il corpo come farebbe un uomo bipede, ma sarebbe stata posizionata più in avanti come un gorilla o uno scimpanzé.
Le braccia e le gambe delle prime scimmie spesso non sono ben conservate nella documentazione sui fossili. Ancora, “gli arti superiori dei primi ominidi [humans and our close relatives and ancestors] Sembrano grandi e di corporatura robusta, il che è associato alla locomozione dominata dagli arti anteriori, cioè arrampicarsi e penzolare.Gorilla Gorilla E Gorilla Beringei(scimpanzé)Grotte di Pan), oranghi (genere Bongo) e bonobo (pan banisco) – degli esseri umani, nota. In sostanza, i primi ominidi sembrano essere stati costruiti per le chiome degli alberi, non per le savane aperte.
Da un lato, in uno studio del 2021 sulla rivista La scienza avanzaanalizzato da Prang e colleghi Ardipiteco, i fossili di ominidi di 4,4 milioni di anni, e ha scoperto che la sua mano “era la più simile a uno scimpanzé e simile a un bonobo di tutti gli esseri umani viventi, scimmie e scimmie”. Questo, a sua volta, potrebbe indicare che l’LCA aveva ossa delle dita lunghe e ricurve.
Umani, scimpanzé, gorilla e bonobo camminano tutti con i talloni che toccano terra, ha detto Prang, suggerendo che l’LCA abbia fatto lo stesso.
Questa forma di locomozione è spesso associata ad altri tratti osservati nelle scimmie africane viventi – gorilla, scimpanzé e bonobo – come l’uso delle articolazioni per aiutare a camminare e gli adattamenti evolutivi per l’arrampicata verticale. “Tutti i tratti che possiamo ragionevolmente studiare indicano che i primi ominini, e quindi probabilmente l’LCA, distinguevano questi stessi componenti di questo pacchetto adattivo”, ha detto Prang. “L’LCA non era né un gorilla né uno scimpanzé, ma molto probabilmente era il più simile a gorilla e scimpanzé tra tutti i primati conosciuti”.
Gilbert ha detto che l’aspetto dell’LCA “rimane piuttosto controverso”. Per completare l’immagine saranno necessari nuovi reperti fossili.
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